Жена архимага

Сейчас присущая высшему лицу королевства рассудительность и наблюдательность позволили ему избежать чувства обиды и непонимания таким странным исчезновением Нарга. Он глубоко задумался, пытаясь разобраться в причинах, снова прокручивая в голове их разговор, вспоминая рассказы о последней любовнице архимага – домовой и заново оценивая в этом свете последние перемены в характере друга.

Когда правитель наконец решил, что такой долгий обед пора завершать, и встал из-за стола, на его губах блуждала понимающая улыбка.

Глава 6

Вечер в старом отеле на окраине столицы протекал в привычной монотонной тишине. Постояльцы, проводившие время в своих комнатах, отдыхали после долгого дня, наслаждаясь комфортом и покоем. Ничто не предвещало беды.

– Милая, – Флориан остановила хозяйка приюта, едва ее подопечная, явившись домой, шагнула в коридор, что вел к лестнице на второй этаж. – Как прошел день? Тебе нравится работать в заведении мирта Брршшшофуу?

Женщины устроились в небольшой уютной гостиной на первом этаже бывшего постоялого дома. С момента появления Фло в последнем приюте, они частенько проводили здесь свободное время, делясь наблюдениями и обсуждая события дня.

– О да, – искренне улыбнулась молодая женщина. – У них прекрасная семья. А от этого и атмосфера в кондитерской такая душевная, теплая – хозяева всему задают тон. Мне никто не запрещает фантазировать, изобретая новые рецепты. От посетителей отбоя нет! И от похвалы!

– Да уж, – осуждающе качнула головой пожилая домовая и поджала сухонькие губы. – В последнее время нашему городу точно не хватает тепла и света.

Фло отвела взгляд. О том, что покинутый ею дом архимага превратился в устрашающего монстра, от которого исходят тьма, запах плесени и смрад разложения, а в окнах за сухими скелетами когда-то пышных цветочных кустов вспыхивают огненные сполохи, она слышала. Эта тема очень живо обсуждалась горожанами, несомненно, тревожа их. Даже в кондитерской мирта Брршшшофуу пересуды не смолкали.

Впрочем, Флориан не сомневалась – это временное явление. Скоро Нарг заведет себе нового домового, который займется его жилищем. О том, что он его подыскивает, она тоже слышала.

– Поделом им всем! – фыркнула магиня и уже было сделала шаг к лестнице, когда… дом содрогнулся.

Это кто-то ударил в дверь со всей силы магией. Кто, сразу стало ясно!

– Вот и пожаловал, – подобралась владелица приюта, косясь на хмурое небо за окном. Последние недели горожанам, чтобы погулять под солнышком, приходилось совершать длительные прогулки за город. – Я же говорила, он сможет отыскать тебя здесь.

Флориан со дня, когда покинула дом архимага, немало поскиталась по округе. Осознав, что свободна, в то памятное утро она не сразу поверила собственным ощущениям: несколько минут просидела в ошеломлении, подскочив на кровати. Что-то изменилось, но что именно и почему?..

Но время шло, а неизменно довлеющее надо всем в последние годы ощущение привязки к Наргу Дорману не появлялось. Его не было! Не было незримой нити, соединяющей их. Исчезла привязь, что натягивалась и увлекала назад, стоило Фло отдалиться от магистра магии или его дома.

Почему?! Как такое возможно?

Лихорадочно, перебирая одну мысль за другой, молодая магиня искала ответ. И нашла его, испытав глубокое потрясение, – случилось самое невероятное из невозможного. Думать и анализировать Флориан в тот момент оказалась не способна. Действуя скорее инстинктивно, чем осознанно, сорвалась с кровати, на ходу облачаясь – как и положено у домовых – исключительно в собственную одежду. Подхватив единственную значимую для нее вещь – подарок еще в детстве утраченных родителей, молодая женщина бросилась бежать. Бежала без оглядки, то и дело от волнения материализуясь, без четкой цели или плана – просто стремилась исчезнуть из жизни архимага.

Сбежать от него!

Страх, робость, волнение, желание доказать свою правоту – все смешалось в мыслях магини. Но Фло не сомневалась: повторись то утро, она сделала бы все точно так же. Даже зная, что придется двое суток блуждать по городу, не имея ни шанса обрести крышу над головой. К счастью, попавшийся ей на пути домовой рассказал о последнем приюте для таких, как она.

– С чего вы решили, что архимаг явился из-за меня? – делано насупилась Фло – в душе ей опять стало тревожно, но она не могла демонстрировать свой страх. – Он и думать забыл о какой-то домовой. Наш с ним договор расторгнут законно…

– Кхм, – кашлянула пожилая собеседница, намекая на повод для его расторжения. – Вот еще проблема, как объяснить ему причину.

– Никак, – пожала плечами Фло. – Его она точно не заинтересует.

– Полагаю, ты ошибаешься. Очень ошибаешься!

Бросив на подопечную многозначительный взгляд, хозяйка направилась к входной двери – дом снова тряхнуло. Зная нрав Нарга, Флориан решила остаться и понаблюдать за магистром магии, опасаясь, что он явился не к добру. Превратившись в невидимого духа, она застыла на месте.