Жена архимага

Едва хозяйка дома отодвинула тяжелый засов, как дверь резко распахнулась, едва не слетев с петель, явив взгляду окруженного целым вихрем огненной ярости мужчину. Даже в обступивших город сумерках не узнать архимага в ореоле сполохов магического огня было невозможно.

– Почему я вынужден ждать? – гневно процедил Нарг. – Еще миг, и я бы разнес вашу хибару на щепки.

– Как я понимаю, для такого действия у вас должно быть обоснование, – вежливо поклонилась ему домовая, с невозмутимым видом разглядывая незваного гостя.

Взгляд сильнейшего мага королевства полыхнул гневом: где должное подчинение? И от кого? Снова от домовой!

– Я сам и есть любое обоснование. И я все еще не избавился от желания снести с лица земли этот древний отель. Поэтому постарайся угодить мне, домовая!

На ладонях незваного гостя заиграло пламя, грозя смести с лица земли все, что было дорого его собеседнице.

– Могу я прежде узнать о цели вашего… визита?

Спокойно указав свирепому гостю на дверь гостиной, дама степенно двинулась вперед, оставив визитера решать: остаться у двери или следовать за ней. Это архимагу, конечно, не понравилось, но, вспомнив о необходимости разобраться в исчезновении Флориан, он вынужденно усмирил свой гнев и… демонстрируя превосходство, переместился в указанную комнату раньше хозяйки.

Домовая, застав гостя в помещении, невозмутимо указала ему на кресло:

– Так чем я могу вам помочь?

– Среди ваших постояльцев есть моя домовая?

– Нет, господин, – уверенно качнула головой хозяйка.

Нарг на миг замер, кажется впервые со всей отчетливостью осознав, что Фло на самом деле больше не принадлежит ему.

– А домовая по имени Флориан? – Маг прищурился, ожидая ответа.

– Таких трое. Которой из них вы интересуетесь?

Маг потрясенно понял, что элементарно не знает, к какому роду принадлежит его бывшая домовая. Прикрыв глаза в попытке сохранить самообладание (а уронить достоинство в присутствии какой-то слабой магини из низшей касты стало бы немыслимым унижением), архимаг вдруг почувствовал… такой знакомый аромат волос Фло.

«Она здесь! – с невыразимым облегчением осознал он. – Нашлась!»

Используя магию, мужчина обратился к внутреннему зрению, позволяющему видеть мир духов. И да, Нарг тут же заметил в комнате тень, легчайший силуэт, что наверняка принадлежал его пропаже. Вот только он не имел, как прежде, власти заставить ее воплотиться человеком! Это крайне уязвляло всемогущего мага.

– Фло, – холодно процедил он, в душе сожалея о своей недавней ярости, недостойной сильнейшего. Но месяц бесплодных поисков совершенно вывел его из себя. Впрочем, больше – маг обещал себе это – он не даст повода своей бывшей домовой поколебать его выдержку. Ведь его цель – месть и воздаяние за предательство? – Я вижу тебя! У тебя есть ровно три минуты, чтобы материализоваться. Иначе… – вторая персона королевства окинул задумчивым взглядом комнату, невольно отмечая присущие помещению, как и прежде его дому, уют и умиротворение. – Полагаю, найдется немало официальных поводов прикрыть это место? У вас есть соответствующая лицензия?

– Все мои постояльцы являются моими добрыми друзьями, – вмешалась хозяйка, искренне тревожась за свою подопечную. Все же возможности магистра магии безграничны. – Я не взимаю с них плату за крышу над головой.

– Если вам угодно, – с нарочитой манерностью отвесил ей насмешливый поклон маг, вернувшись в привычное амплуа снисходительного полубога, – я в ближайший час организую закон о запрете проживания под одной крышей лиц, не принадлежащих к одному роду. Исключением станут только заведения, имеющие специальную лицензию и отчисляющие в казну королевства часть своей прибыли. А наказание? Что, если им станет немедленное развоплощение?

Нарг зевнул, демонстрируя женщине заведомую обреченность ее попыток скрыть от него Флориан, и тут же категорично рявкнул:

– Три минуты истекли!

Тут же по правую руку от хозяйки появилась такая знакомая ему молодая женщина.

– Верный поступок, – окидывая Фло одобрительным и все подмечающим взглядом, в зародыше придушив вспыхнувшие в душе облегчение и радость, признался маг.

И тут же, решительно ступив вперед, потянулся к руке домовой с намерением взять ее.

– По какому праву? – его ладонь перехватила хозяйка. – У нас не принято проявлять вольности по отношению к молодым домовым. Не забывайте, она свободный житель королевства!

Архимаг опешил. По его мнению, отношения между ним и Флориан давно не подходили под такую трактовку.

– Уходите, – взмах руки, и дверь чужой гостиной распахнулась – это Нарг красноречиво указал хозяйке на необходимость немедленно исчезнуть с его пути. – Если я рассержусь – последствия для вас будут самые скверные. Завтра же вас осудят.

– И суд этот будет самым справедливым и праведным, – деловито скрестив на груди руки и шагнув вперед с целью уберечь свою заступницу, иронично прокомментировала Фло. – Иначе же никак? Если сильнейшие маги судят домовую, даже и свободную, за попытку возразить им?