Жена его высочества

– Мне стало так плохо, что мы, не спросив вашего разрешения, перенесли ее из салона, где остались вас ждать, в спальню. Тут же стоит магическая завеса, и из помещения проникают только прямые приказы или просьбы о помощи и никаких других звуков. Извините за самоуправство, – с раскаянием сказала лийра Фриз. – Мы птицефею тотчас унесем, куда прикажете.

При этих словах ареннин нервно дернулся. Ну, у него было достаточно перемещений на сегодня: сначала из Межмирья в Итерстан, потом в гостиную, потом его спрятали в салоне от возможного гнева наследного принца, а потом, не выдержав волшебного голоса, в моей спальне. И здесь ему, похоже, понравилось: по крайней мере, при мне он не проронил ни звука.

– Ваше высочество, – напористо начала темноволосая фрейлина. – Я вообще предлагаю ареннина выбросить. Его истошный крик на чудесное пение не похож, так что очевидно: птица бракованная.

Ареннин резко развернулся, открыл пошире клюв, собираясь, видимо, высказаться по этому поводу на свой птичий лад, но глянул на меня и рот торопливо захлопнул. Продемонстрировал выдержку и скромное поведение, надо полагать. Заодно избавил от заслуживших всеобщую критику звуков. Я чуть заметно улыбнулась, наблюдая за необычным существом.

– Но ведь это же птицефея! – расстроенно ахнула самая юная фрейлина – Марасте. – Как же ее… выбросить? Они очень редкие, а поймать их и приучить жить в клетке почти никогда не удается.

Лийра Демонти скептически оглядела несчастного взъерошенного ареннина. Тот не выдержал и приглушенно зашипел, отодвигаясь в угол клетки.

– Тогда можно кому-нибудь ее подарить, ваше высочество, – поменяла тактику бартесса. – Отличное решение. И дорогой экзотический подарок хорошему человеку сделаете, и от кошмарной птицы избавитесь.

– Или лучше плохому. Плохому человеку, – быстро вмешалась лийра Марасте и, застеснявшись дружно устремившихся на нее взглядов, чуть слышно пояснила: – Хорошего же жалко…

Мейра! Я резко прикусила губу, чтобы не рассмеяться.

– Я подумаю, – неопределенно сказала, но это чисто для того, чтобы вредная птица не расслаблялась. Сейчас-то она, напряженно следя за обсуждением своей судьбы, сидела тихо-мирно, органично сливаясь с изящной решеткой клетки, и ни одного нелицеприятного словечка в мой адрес обронить не смела, а вот как вспомню, что было в обед… так и хочется последовать совету лийры Демонти. У меня уже и жертва, в смысле будущий счастливый хозяин, есть на примете – лийр Термонт. Не знаю только пока, к каким людям его отнести, к хорошим или плохим.

– Куда прикажете отнести ареннина, ваше высочество? – спросила лийра Фриз. – В салон или в кабинет? Или убрать его в коридор?

Птицефея выразительно на меня посмотрела. В ее абсолютно круглых больших золотых глазах с бешено крутящимися зелеными и фиолетовыми зрачками только в первую секунду проскользнули испуг и мольба, а во вторую… а во вторую и все за ней последующие в них поселилось уверенное обещание. Обещание сделать мою ночь незабываемой, если ее отсюда унесут.

Я усмехнулась. Нахалка мелкая, угрожать мне смеет, транслирует активно, что орать всю ночь будет до посинения. Э-э… я окинула ареннина взглядом… Птица и так синяя на одну треть. Ну, значит, пока не охрипнет. Хотя существо волшебное, ресурсы могут быть не ограничены… Интересно, а магическая завеса только с моей стороны звуки блокирует, или с другой тоже? А стены королевского дворца насколько непроницаемы?

Смешная угроза ареннина подвигла бы меня как раз на то, чтобы его проучить, но я вовремя заметила, как меленько трясется разноцветный хвостик, старательно прижимаемый к полу клетки, чтобы сдержать дрожь. Боится птица… Не хочет оставаться одна? Опасается, что стоит выпасть из поля моего зрения, и коварная лийра Демонти тут же ее или выкинет, или передарит?

– Ареннин останется здесь, – непререкаемым тоном заявила я и добавила чуть слышно, шагнув вплотную к клетке: – Начнешь кричать – отнесу в гостиную, а туда выходит дверь злого принца, которого тут все жутко боятся.

Ареннин глянул на меня недоверчиво, словно сомневался, что наследник такой уж страшный, но тут же отвел взгляд, принял равнодушный вид и вообще начал сосредоточенно чистить перья, прикидываясь самой обычной птицей. А чего вы от птицы хотите? Какого диалога? Я фыркнула насмешливо и отошла к почтительно ожидавшим фрейлинам.

Через четверть часа все три дамы, закончив с приготовлениями ко сну, меня покинули, так что я осталась в благословенном относительном одиночестве, которое ареннин, то ли устрашенный образом злого принца, то ли занятый своими птичьими делами, практически не нарушал. Так, скребся понемногу в клетке, не привлекая лишнего внимания.