Жена Фараона

— Ну как, тебе понравилось то, что ты увидела сегодня, Хетепхрес? — спросил он, лукаво щуря глаза и подливая мне еще пива в идеально высеченную каменную чашу с жуком-скарабеем, украшавшим ее бортик.

— Впечатляет. — ответила я, отхлебывая уже полюбившийся мне напиток и закусывая небольшими ломтиками рыбы. Что говорить, еда тут была вкусная, настоящая, не то, что у нас… — А помнишь, ты говорил, что я могу построить пирамиду для себя, там, в Абу-Роаш?

Фараон Джедефра подозрительно сощурился, словно пытался заглянуть в самую душу.

— Туда ты направлялась в тот день, когда была смута? В Абу-Роаш?

Я ничего не ответила, сделав вид, что очень заинтересована только что принесенными в вазочке фруктами.

— Хетепхерес!

— А?

— Не нужно ничего умалчивать. Я все равно узнаю. Я — Фараон. И мое могущество превосходит чье-либо. Если ты хочешь строить пирамиду в Абу-Роаш рядом с моей — это хорошо. Я позволю тебе это. Но если ты попытаешься сбежать… Я буду очень недоволен, Юлия.

Не знаю, зачем Фараон Джедефра назвал меня моим настоящим именем. Может быть, хотел произвести большее впечатление в плане запугивания, а, может, еще зачем-то. На его колкую фразу про его недовольство я постаралась ничего не отвечать. Но стоило уйти от одной болезненной темы, как Джедефра начал новую.

— Завтра мы поженимся. Ты примешь мой брачный браслет, мы составим контракт и на этом поставим точку во всей этой истории с ритуалом. — сказал он, у меня же сердце в пятки ушло. Ну вот. Опять за рыбу деньги.

— Надеюсь, ты это не серьезно. — прошептала я, уже продумывая пути к бегству. Занервничав, я невольно забарабанила пальцами по столу, но Фараон взял мою руку в свои широкие и горячие, словно раскаленный песок, ладони. Он придвинулся ближе, заглядывая своим взглядом темным и притягивающим, волнующим мне в глаза.

— Серьезнее некуда, Хетепхерес. Хватит бегать. Ты предназначена мне и будешь моей! — прошептал он, так и не отпуская моих рук и по-прежнему глядя в глаза.

Сердце испуганно заколотилось сильнее, взволнованной пташкой стараясь вылететь из грудной клетки. Хватит бегать! Да мне бы куда угодно, лишь бы подальше от этой мумии!

— Но я не люблю тебя! Зачем тебе женщина, сердце которой не принадлежит тебе? Та, которая не будет твоей никогда, даже если ты принудишь меня быть с тобой силой, Джедефра?! Зачем тебе это?!

Фараон усмехнулся и поднес мою руку к своим губам. Поцеловал ладошку внутри, обдавая жаром и запахом диких цветов и песка. Внутри меня пронеслась словно буря. Это было волнительно, приятно, но эти эмоции лишь испугали меня. Я дернулась, опрокинув кружку с недопитым финиковым пивом. Та упала, расколовшись в дребезги и забрызгав все вокруг. Это словно придало мне сил. Я вскочила и побежала. Не знаю зачем, и не знаю куда. Я бежала, не обращая внимания на изумленные шепотки людей, ни на то, как менялся рельеф, ни на то, что солнце уже садилось. Я бежала не оборачиваясь, вниз с гор, не боясь упасть в ущелье или пропасть, или наступить на змею. Мне было все равно. Страх! Животный страх захватил мое сердце и душу. А что, если я не выберусь отсюда!? Что, если мне придется стать его женой?! По-настоящему! Придется рожать от него детей и жить по законам Древнего Египта?! Что, если…

Я оступилась о какой-то камушек, споткнулась и упала на землю, больно расцарапав ладони и колени. Обида и страх задушили меня, обрушиваясь волнами истерики и слез. Я рыдала, словно десятилетняя девочка, размазывая соленые дорожки слез по щекам, глядя на разбитые коленки заходилась в еще большем приступе. Я с ужасом вспоминала прошедшие события, ужасные звериные морды Анубисов, высохшие мумии, то, как Фараон жестоко сбрил мои волосы, то как едва не заставил расхаживать голой по городу в этих их одеждах из тонкого льна. Я вспомнила как меня укусил скорпион, и я едва не попрощалась с жизнью, невольно вспомнила и то, как недоволен был Фараон, когда я помогала в лавке целителя Яфеу. Кошмар! Это просто кошмар, страшный сон! Я старалась проснуться и не могла, от отчаяния еще больше заходясь в рыданиях. Я не знала сколько времени прошло. И я не заметила, как кто-то подошел и положил мне руку на плечо.

***

— Все проходит, Великая сестра Фараона Хетепхерес. Вы должны довериться богам, что ведут Вас сложной, но правильной тропой. Довериться и пройти ее до конца…. — сказал кто-то. Я оглянулась у увидела стоящего рядом со мной сухого старика-мужчину. Он был без волос, как и большинство египтян, в простом схенти украшенном поясом с павианами и ибисом. Лицо его было испещрено бороздками морщин, а глаза выдавали человека умного и доброго. И его голос… Он отчего-то показался мне знакомым…

— Кхер Хеб? — неуверенно спросила я, а старик улыбнулся.

— Кто, если не я, жрец бога Тота, бога мудрости, научит тебя ей, Хетепхерес?

И отчего-то от его слов мне стало легко и тепло на душе. Я, охнув от боли в коленках, поднялась и, вздохнув, пошла вслед за жрецом, указывающим обратную дорогу.

21.2