Жених из Бела-Виста

- Я не делал никаких предположений, - прервал ее Винсенте жестко. - Ах, Доминик, перестань себя обманывать! Ты хочешь меня - не меньше, чем я тебя! Хорошо, тебе не нравится признаваться в этом, но тем не менее это так.

Почему это женщины воображают, что в этом отличаются от мужчин?

- Вы говорите о похоти? - нетвердым голосом воскликнула Доминик.

- Ну и что?

- То, что нельзя вступать в брак из-за похоти?

- А разве я сказал, что это все?

- Нет, но... - Доминик прижала руку к горлу. - Это так и есть.., я это знаю?

- Я уже говорил тебе: ты ничего обо мне не знаешь, - безрадостно отозвался он. - Не следует предполагать слишком много. Дай себе время поближе узнать меня?

Доминик опустила голову. Плечи ее неудержимо дрожали. С приглушенным возгласом Винсенте стремительно подошел к ней, взял за плечи и бесцеремонно притянул к себе.

- Смотри, - страстно пробормотал он, - я тоже дрожу. Поверь, это не похоже на Сантоса? Я желал многих женщин - и я их имел. Тебя - я уважаю? Тебе я готов дать свое имя?

Мысли Доминик совершенно смешались. - Мне следует чувствовать себя польщенной? - прошептала она на грани истерики.

- Прекрати! - Одной рукой он поднял ее подбородок. - Прекрати это! Ну, что ты ответишь?

Доминик закрыла глаза. Ее веки, бледные и нежные, пробудили его сочувствие, так что он нежно прижался губами к ее глазам, что-то шепча ей на своем языке. Она не знала, что он говорит - ей было все равно. Ее охватило безволие, и, пожелай он в тот момент полностью овладеть ею, она охотно подчинилась бы.

Но Винсенте остро ощутил тепло ее тела сквозь тонкий шелк халата и отстранил ее, заглянув в глаза, затуманенные страстными ласками.

- Диос, Доминик! Ты хочешь, чтобы я лишился не только самообладания, но и самоуважения?

Ресницы ее шевельнулись.

- Ах, Винсенте! - прошептала она с болью. В этот момент без всякого предупреждения распахнулась дверь, громко ударившаяся о стену, и на пороге появился Джон. Он смерил их негодующим взглядом, полным ярости и ревности.

- Ах ты свинья, Сантос! - прорычал он бешено. - Я убью тебя за это!

Отпустив Доминик, Винсенте спокойно повернулся к Джону. Демонстративно засунув руки в карманы брюк, он медленно пошел ему навстречу.

- О да? - невозмутимо спросил он. - Будь ты навечно проклят! - тяжело пробормотал Джон. Отведя кулак, он с сокрушительной силой ударил Винсенте прямо под подбородок. Джон был мужчиной сильным, и мощь его удара, от которого Винсенте даже не попытался защититься, заставила его пошатнуться и плашмя упасть на пол прямо у ног Доминик.

- Винсенте! - в ужасе воскликнула Доминик, послав Джону ненавидящий взгляд. Потом она опустилась на пол рядом с ним, положила его голову себе на колени и нежно погладила его лоб.

- Поднимайся! - яростно крикнул Джон, стоя над ними. - Поднимайся и бейся как мужчина!

Винсенте растирал рукой подбородок, а Доминик посмотрела на Джона с презрением.

- Ты что, с ума сошел? - выдохнула она. - Врываешься сюда вот так и ведешь себя, как.., как какой-то дикарь!

Джон силой заставил ее подняться.

- Ты моя невеста, Доминик! Чего ты ждала? Я застал тебя тут с ним.., полуголой! Доминик вырвалась из его рук.

- По крайней мере дай мне возможность объяснить! - воскликнула она, потирая запястье.

- И как ты собираешься это объяснить? - лениво поинтересовался Винсенте, поднимаясь на ноги.

Доминик бросила на него загнанный взгляд.

Потом перевела глаза на Джона, гневно сжимавшего кулаки.

- Доминик - моя невеста! - сказал Джон, с явным трудом овладевая собой. И что бы вы ни говорили, вам этого не изменить!

Винсенте выпрямился, расправляя плечи.

- Да? - Он посмотрел на Доминик. - А что ты на это скажешь, кариссима!

Доминик покачала головой, но, когда Джон хотел сделать шаг вперед, она встала между ним и Винсенте, бессознательно понимая, что это - важнейший шаг в ее жизни.

Джон был совершенно ошарашен.

- Доминик! - недоверчиво сказал он. - О, Доминик, нет! - Он пристально посмотрел на Винсенте Сантоса. - Доминик, он всего лишь играет тобой, как десятками других женщин! Не давай ему себя одурачить! Ради Бога, идем сейчас со мной! Я прощу тебе все, что угодно, только не губи свою жизнь!

Доминик покачала головой.

- Я.., я не могу, Джон.

- Доминик, ты просто увлеклась им. Ладно, ладно, я вижу, что ты им увлеклась, но, поверь мне, ты делаешь страшную ошибку!

Доминик опустила голову.

- Пожалуйста, уйди, Джон.

Джон колебался. Казалось, сейчас он оттолкнет ее и снова бросится на Винсенте Сантоса... Потом, сгорбившись, он повернулся и вышел из комнаты.

После его ухода Доминик отошла от Винсенте как можно дальше.

- Ну? - сказал он. - Ты отрезала себе путь к отступлению, правда?

В голосе его слышалась ирония, и она ответила ему горьким взглядом.

- Да. Как ты поступишь теперь? Забудешь, что сделал мне предложение?

Винсенте еще несколько секунд изучающе смотрел на нее, потом обеими руками пригладил волосы.