Рентон заскрипел зубами и прорычал:
–Видимо, я слишком добрый, раз даю тебе снова шанс убежать от меня. Догоню – пощады не жди…сделаю своей любовницей.
С визгом девушка схватила вязанку хвороста и припустила к дому.
А поздним вечером, когда в небе была «клубничная» красно-коричневая луна, как всегда на 5 июня, и Джоэн долго любовалась ею и только-только начала дремать, внезапно почувствовала чьё-то присутствие. Еле разлепила веки и ойкнула. Нависая над ней всей мощью своего накаченного мускулистого рыцарского тела, над ней склонился барон Рентон и самодовольно улыбался.
–Я же окно заколотила,– выдохнула девушка.
–В кухне не заколотила.
–Да идите Вы к чёрту, милорд! Вновь пугаете меня!
–А где хотя бы вежливость? Пожелание доброй ночи сеньору?
–Издеваться опять пришли?
–Твой мельник сегодня сочетался браком с одной вдовствующей купчихой, спешно продал мельницу и уехал из села.
Джоэн заплакала. Ей так нравился тот красавчик-мельник! Она им любовалась…
Нелвину явно не нравилось, что его зазноба плачет по другому мужчине, не понимал:
–Чего ревёшь? Разве не понятно, что мельник тебя не любил? Он сразу променял тебя на мешок с деньгами.
–Обидно, что такая красота прошла мимо…Ну, ничего…У меня других женихов предостаточно! Одним меньше, другим больше…
–Я устрою так, что от тебя сбегут все!
Она резко схватила соседнюю небольшую подушку и ударила ею барона по лицу.
–Ах, ты – дрянь!– вознегодовал сеньор,– Я долго терпел, но больше такой ошибки не совершу!
И Рентон лёг рядом, сжимая Джоэн в объятиях.
–Не знаете: куда своих барончиков пристроить?– зашипела рассерженная девушка.
Нетерпеливо, с неистовым рвением мужчина стащил с неё сорочку. Обуревающая страсть не видела, как сопротивляется источник влечения, как уворачивается от поцелуев. Его руки были жадными, его глаза были жадными, его влечение было жарким. А ненасытные губы старались попасть куда угодно, лишь бы разгуляться на этом теле. Необузданные ласки терзали груди Джоэн, его пальцы то сжимали, то встряхивали, то накручивали соски. И это сводило с ума от желания. И этот наплыв желания испугал её.
–Объятия твои мне жмут,– грубо проявляла недовольство девушка.
Но барон начал срывать одежду с себя. Так как он лежал на краю кровати, она собралась с силами и толкнула мужчину с кровати руками и упёртыми в него ногами. И Нелвин упал на пол! Вскрикнул.
Джоэн злорадно высказалась:
–О, а я ещё и потоптаться на тебе захотела!
Он простонал:
–Совершенно не удивлён твоей выходкой…Но я руку сломал.
Девушка обмерла. Ранившему сеньора грозили жуткие санкции.
Еле слышно узнавала:
–Теперь Вы мне руку сломаете?
–Проводи меня до замка.
–Там меня накажете?
–Да не накажу я тебя! На коня сейчас не сяду нормально. Одному скучно идти до замка.
–А мне ночью домой очень весело будет возвращаться! Оставайтесь до утра. У меня лечебная мазь есть.
–К себе положишь?
–Ещё чего! Есть запасной матрас. На кухне спите. А то боюсь я Вас.
Утром, как договорились, Джоэн провожала барона Рентона. Его руку Никола крепко забинтовала, зафиксировав кость. Затем напоила обезболивающим отваром. Мужчина идёт и здоровой рукой придерживает лошадь под уздцы. Провожающая идёт рядом, в двух шагах поодаль.
Девушка бросает взгляды на Нелвина и удивляется. В затуманенных маковым соком глазах мужчины явно читается интерес к её персоне. Почему в его глазах надежда? Она же ясно дала ему понять о своих чувствах.
–Сколько хочешь денег за ночь любви?– осведомился сеньор, плохо ворочая языком от лекарственного отвара.
–Счастье не в деньгах,– уныло отвечала девушка.
–Но лучше грустить в карете, чем в телеге.
–А мне весело в своей телеге! И я не хочу, чтобы Вы разбили моё сердце. Такой мужчина, как Вы, только и делает, что разбивает сердца дамам и простолюдинкам.
–Так твоё сердце готово разбиться? Ты начала что-то чувствовать по отношению ко мне?
–Вовсе нет! Вы вызываете во мне одно отвращение.
Он отпустил поводья и приблизился к Джоэн.
Она испуганно предупредила:
–Стойте лучше, где стояли.
–Я хочу проверить твоё утверждение. Просто посмотри мне в глаза. Разве в них ложь?
–Я не хочу смотреть в Ваши глаза,– потерянно залепетала девушка.
–Боишься?
Он с силой схватил здоровой рукой её подбородок и поднял вверх.
–Опять насилие?– запричитала она.
–Нет-нет,– испуганно оправдывался барон,– Хотя кто бы говорил о насилии…Просто посмотри мне в глаза.
Его глаза горели призывов и страстью.
–Мне Артура кормить пора. Проснулся, наверное…
Нелвин убрал руку, отвернулся и, кивая, разрешил:
–Хорошо, беги домой.
Девушка побежала прочь. Остановилась и оглянулась. Над горизонтом простирались грозовые тучи. И ей показалось, будто Нелвин сливается с пасмурным пейзажем этого дня.