Женить дипломата

- Вот за что я тебя люблю, так это за то, что ты всегда права. – Стрый Эдо звучно чмокнул жену в распаренную щеку и вышел, осторожно притворив за собой дверь.

Подумав немного, мальчишек он решил послать за соломой не куда-нибудь, а в Вальсроде. А и чего-бы не послать? Госпожа тамошняя, даром что девица еще, торговала с пониманием. Своего, конечно, не спускала, но и лишнего не запрашивала. О том, что ушлые мальчишки привезут не только солому, но и кучу свежих сплетен о столичных гостях, трактирщик предпочитал не знать. Правду жена говорит, не дело это, о высокородных господах сплетничать. С другой стороны, как же в трактире без свежих сплетен? Без них – никак нельзя. Во только с мальчишек на конюшне, если что, спрос другой.

    Полдня спустя мальчишки вернулись с соломой и новостями.

- А гости-то не просто так приезжали, – доверительно сообщил старый Эдо жене, после того, как помог мальчишкам разгрузить телегу. – Просватали госпожу Мелиссу.

- Ну и хвала Творцу! – Довольно покивала головой Эрна. – Пора б уже. Я б сказала, давно пора, только у господ – оно все иначе. За хорошее приданое кого-хочешь замуж возьмут.

- У негоспод – то же самое. – Махнул рукой старый Эдо.  – Завтра поеду, выберу тебе новых помощниц.

Глава третья: Столичные будни

- Эрих, ты думаешь, он это серьезно? – Ее Величество королева Ариана держалась отлично. Лишь маленький лист тончайшей бумаги выдавал ее волнение, слегка подрагивая в пальцах.

- Думаю, наш мальчик не стал бы шутить такими вещами. – Король пожал плечами  дернул за шнур звонка.

- Принца Эрика ко мне! Срочно! – Приказал он секретарю и, дождавшись когда тот выйдет. Успокаивающе сжал руку жены. – Не волнуйся, дорогая, я уверен, что у Гуннара есть серьезные причины поступить именно так.

- Но, Эрих, дорогой, а вдруг это опять…

- С ним надежные люди, – возразил король, – они бы, как минимум, доложили.

    Видя, что его слова не убедили королеву, Эрих встал, обошел вокруг стола и обнял Ариану за плечи.

- Ну же, родная, с каких пор ты стала такой трусишкой? – Ласково поддел он. – Где та суровая жительница фразского поморья, на которой я женился? Сколько интриг мы с тобой уже пережили? Переживем и эти.

- Ох, Эрих, – королева Ариана откинула голову назад, прижимаясь к мужу, – если бы речь шла только о нас. Неужели ты не видишь, что в этот раз охота ведется на наших мальчиков? Что если…

- Наши „мальчики“ – давно уже не мальчики. – Мягко возразил жене король. – И вполне способны за себя постоять, поверь мне. Если бы их легко было заманить в ловушку, мне не пришлось бы тратить столько сил, чтобы женить хоть кого-то из них, а мы с тобой давно бы уже воспитывали внуков.

- И, все равно, надо все проверить…

- Надо, -покладисто согласился король. Но тут ж добавил, – только на этот раз проверять буду я. А ты, дорогая, уже проверяла в прошлый раз, мне до сих пор стыдно сыну с невесткой в глаза смотреть.

- Эрих!

- Да, дорогая. Я – твой Эрих, которого ты терпишь уже столько лет. Неужели за эти годы я не заслужил хоть капельку доверия? Ваше Величество, извольте доверять своему королю!

    Королева Ариана не сказала ничего, только покрепче прижалась к мужу. Эрих прав, вот так, держась друг за друга, они выбрались не из одной ловушки. Но, все равно, когда речь идет о детях, каждая мелочь кажется фатальной.

    Стук в дверь заставил супругов оторваться друг от друга. Осторожно поправив шпильки в жениных волосах, король снова вернулся на свое место за рабочим столом и только тогда скомандовал:

- Войдите!

- Пап, ты звал? – Эрик быстро сориентировался, что в кабинете нет никого из посторонних, так что время на витиеватые приветствия можно сэкономить.

- Эрик, где твои манеры?! – Укоризненно покачала головой Ее Величество.

- Прости, мама, – принц склонился к руке матери, но тут же продолжил, – я думал, раз мы сегодня уже виделись за обедом, можно сразу перейти к делу.

    Что-то срочное? – обратился он уже к королю.

- Вот, читай. – Эрих Пятый протянул сыну донесение, полученное час назад через маговестника.

- Умгу. – Сосредоточенно кивнул Эрик и положил на стол папку, которую до этого держал в руках. – Вот! Ты же за этим звал?

    Король заинтересованно поднял бровь, осторожно, словно опасаясь подвоха, заглядывая в папку.

- Надо же!  – Восхитился он. – Как догадался? Сам или кто-то подсказал?

- Служба такая. – С важным видом ответил младший принц, но потом не выдержал и рассмеялся. – Гуннар вчера ночью птичку прислал. Просил подготовить тебе копии всех материалов, которые я дал ему, и, на всякий случай,  еще кое-что уточнить.

- Тебе, значит, он отписался еще ночью? – нахмурился Его Величество.

- Пап, ну, не обижайся! – Миролюбиво улыбнулся Эрик, делая умильное лицо. – Он же знал, что первое, что ты сделаешь, это попросишь информацию. Вот и позаботился заранее, чтобы она у тебя была.

    А две птички подряд оттуда до столицы… Наверное, он бы смог, но решил не рисковать и поберечь силы. Ты же знаешь Гуннара, у него на все случаи жизни – по три комбинации.

- Вот видишь, дорогая! – В голосе короля звучало торжество. – Я же говорил, что наши мальчики – молодцы.