Женщина на корабле

– Вы думаете, милиционерам удастся замять дело, навешав ему лапши на уши про молодёжную разборку?

Мамонтов побелел и как-то очень хлопотливо замахал на неё руками.

– Ты что, ты о чём, вообще? Какая лапша? Это официальная версия, есть подозреваемые, на следствие никто не давит, я сам лично разговаривал со Столбовым, начальником уголовного розыска, он мне всё рассказал, что версия эта подтверждается, доказательств миллион. Валерия Евгеньевна, ты бы не лезла в это дело, а? Тебя ведь даже не было здесь, когда всё произошло!

– Почему? Тематика как будто моя, меня ведь никто от отдела морали и права не освобождал?

– Не освобождал, но у тебя сейчас главная для региона тема – строительство горно-обогатительного комбината, тема генеральная, во всех верхах одобренная. У нас информационное сопровождение, нас везде информационным спонсором проекта называют. Пиши про комбинат, Лера, это перспективно для всех, в том числе и для тебя. А моралью и правом кто-нибудь другой займётся.

– Это кто, интересно?

– Я, я сам моралью и правом займусь, только сконцентрируйся на комбинате!

Лерка удивлённо приподняла брови. Мамонтов, который славился тем, что сам никогда, ни при каких обстоятельствах не пишет ни строчки, готов закрыть грудью амбразуру под названием «Отдел морали и права»? Ну, чисто кино и немцы. И что ему этот комбинат так дался?

– Владимир Николаевич, а когда похороны?

– А ты не знаешь? Твоя подруга не сообщила, что ли, что завтра в одиннадцать?

– Как завтра? В выходной?

– Вообще-то, Лера, завтра понедельник, просто из-за праздников перенесли.

– И правда. Где прощание, в ритуальном зале?

– Да. Всё, Лера, я пошёл, меня дома жена ждёт, а я тут с тобой болтаю. До завтра. Послезавтра на работу выходи, из отпуска отзовём, ты, наверное, без денег совсем.

Он повернулся и как-то боком начал продвигаться к кассам.

– Владимир Николаевич, а Елисеев не приезжал в последнее время?

– А чего ему приезжать, он и сейчас здесь. Последние согласования идут, экологическая экспертиза. Всё, пока.

Лерка смотрела ему вслед, покачивая головой. Ой, темнит наш ответсек, ой, темнит. Мамонтов слыл человеком хитрым, закрытым, всё время проворачивал какие-то секретные дела, порой приносившие газете неплохую прибыль. Иной раз, подозревала Лерка, прибыль полностью оседала в его собственном кармане. Однако не пойман – не вор! Она шла домой, почти бежала, подгоняемая ветром, и в голове всё крутился этот странный разговор. «Ха, писать он будет про мораль и право. Ну, надо же, на работу выходи, из отпуска отзовём! И даже не спросил, надо ли это ей. Обычно за ним приходится дня два ходить, уговаривать на отзыв из отпуска, приводить всякие немыслимые аргументы, а тут нате Вам, приходите, уважаемая Валерия Евгеньевна, вот Вам, пожалуйста, целая зарплата. Да уж, всё как-то совсем интересно закручивается. И Елисеев здесь, как по заказу, пишите, Валерия Евгеньевна, на генеральную для региона тему!». Эту мысль Лерка додумать не успела, потому что пришла домой. Напившись минералки, легла спать и заснула как-то необычно быстро, спала глубоко и без снов.

Она проспала весь вечер, а потом и ночь, и, проснувшись рано утром, обнаружила, что выглянуло солнце, ледяной ветер утих, а с крыши закапала капель. Она смотрела на уходящую вверх улицу в блестящих на солнце ледяных наростах, на дощатую опалубку теплотрасс, которые горожане использовали вместо тротуаров, потому что тротуаров в городе отродясь не было, а если и были, то сколоченные из грубых длинных досок, так что видимой разницы между тротуарами и теплотрассами не было никакой. Лерка сварила кофе, отметила, что последствия позавчерашних возлияний почти улетучились. Она курила и задумчиво смотрела на пустую улицу. Сегодня Лёшкины похороны. Опять похороны… Идти не хотелось, ничто так не угнетало, как близость смерти, неподдельного человеческого горя и мыслей о непоправимости происходящего. Но идти придётся, Лерке потом ни за что не оправдаться перед коллегами за то, что она не пришла проводить Лёшу в последний путь, никакие отговорки вроде высокого давления здесь не пройдут.

Лерка оделась и вышла на улицу. Надо же! Как сегодня тепло, пахнет тающим снегом и чем-то ещё таким же, волнующе-весенним. В цветочном магазине встретила хмурую, невыспавшуюся Ленку, та покупала белые хризантемы.

– Ты жива, моя старушка?

– Ой, Валерон, как мы с тобой надрались, прям как тузики на помойке. Ужас, я вчера чуть не померла, пришлось за пивом идти. А ты-то как?

– Не спрашивай! Минералкой отпаивалась. Встретила в магазине Мамонтова. Что это с ним происходит? Суетливый какой-то, напуганный. Рассказывал мне, что официальная версия – молодёжная драка, что милиция всё уже выяснила. Представляешь, велел мне ни в какую милицию не ходить, писать про горно-обогатительный комбинат, а нормы по отделу морали и права, дескать, сам закрывать будет! Сам! Прикинь?