Жестянка

Кроме того, в степи встречается живность, которой никто из людей на Земле не видывал. Не сталкивались мы на родной планете, например, с гигантским зайцем, как его окрестили первопоселенцы Жестянки, прыгающей древесной лягушкой размером со сковородку и уже не мифическим единорогом на базе страшноватого кабана, а не лошади — такое чудо у нас видели единицы и ни один из них не выстрелил. Нельзя, говорят, стрелять единорога, есть такое поверье. Кто-то признаёт его существование на степных просторах, кто-то отрицает. Я бы не поверил, если бы не Владимир Викторович, наблюдавший единорога лично. Слова Деда мне вполне достаточно.

Кстати, мерзкая лягушка, лишь условно похожая на привычное нам земноводное, запросто может сигануть в салон при остановке машины возле водоёма. Если что-то пойдёт не так, то джип станет основой временного полевого лагеря, и уже поэтому он должен быть надёжно закупорен.

Проверили дополнительное освещение. На «уазике» установлены две фары-искателя и верхняя люстра с четырьмя прожекторами — два курсовых и пара заднего хода. С припаркованным рядом глайдером сложней, инопланетные конструкторы не предусмотрели возможности хоть что-нибудь куда-нибудь подключить. В «шоколадку» штепсель не воткнёшь, и это жирный минус этого замечательного аппарата. Столько энергии внутри гравилёта, а делиться, паразит, не хочет... Так что Кретовой, а гравилётом будет управлять, конечно же, Ирина, придётся довольствоваться двумя аккумуляторными фонарями на кронштейнах.

Закончив с транспортом, начали размещать и крепить на борту топливо в канистрах, ЗИП, снаряжение, воду и провиант. Работу завершили уже после заката. В этой местности темнеет немного раньше, чем на лежащей пониже плато бескрайней равнине, у нас тут солнце за Чёрные горы прячется, а не за ровный горизонт саванны… Левашов, вернув мне «парабеллум» и два новеньких магазина, сослался на неважное самочувствие, пожелал группе удачи и удалился к себе.

По-хорошему, первой группе тоже следовало бы хорошенько выспаться перед стартом, но взбудораженные мозги личного состава упрямо отказывались отправлять уставшие тела на боковую. Тем более, что Ян притащил замаринованное мясо подстреленной утром косули. На привычном месте был разведён костерок, ребята подкинули туда несколько полешек местного саксаула, а с шампурами у спасателей проблем нет. Решив разнообразить позднюю трапезу, Ирина надумала чистить картошку, но была остановлена Спикой. Тот пулей метнулся на пищеблок, где в ночном дежурстве трудилась его юная пассия, и приволок целый котелок отварной бульбы с маслицем и укропом. Вскоре вокруг начал распространяться восхитительный аромат жареного на углях мяса.

Хороший вечер, отличная компания, все свои. Где-то прочитал: «Мужики могут вместе закадычно пить, могут жить под одной крышей, могут обсуждать женщин, фильмы и книги, но только совместное занятие настоящим мужским делом, с точки зрения женщин, часто бестолковым, указывает на реальную душевную близость».

Уплывающие в небеса призрачные струйки искорок, щедрые россыпи звёзд в ночном небе и общая обстановка спокойного корпоратива располагали к раздумьям и неспешной беседе.

— Эх, гитарцу бы сюда... — размечтался Ян.

— Где же её взять? А если достанешь, то молодняк отберёт, — ответил ему Мустафа. — У них страдальцев по рок-группе много.

— Кто же им отдаст? Я бы ни за что не отдал, — уверенно заявил шашлычник. Он у нас главный специалист по этому делу.

— Отдашь в течение получаса, — усмехнулся я. — Дед прикажет, и отдашь как миленький. Он у нас шибко заботится о юношестве в целом и о досуге подрастающей смены в частности.

— Гитару... Хотя бы укулеле добыть, — заметил Спика.

— Укулеле я в Переделе видела, продавали, — невозмутимо поведала Кретова, заставив мужиков посмотреть на неё.

— А чего не купила? — Ян даже привстал.

— Заявок не было. На гитары были, на укулеле нет.

— И мне, главное, не сказала, — проворчал Спика.

— О, господи... Ещё и ты играть умеешь? — ехидно спросила Кретова.

— Тут каждый первый неженатый — гитарист, — пояснил я, поддерживая Спику тычком в плечо. — Это народный инструмент холостых жестянщиков. И не проверишь.

— Говорят, что у сталкеров укулеле в ходу, самые понты, — к месту вспомнил Мустафа. — Жаль, что они ползут на полигон с другими инструментами.

— Захватить одного чертилу и обменять на укулеле! Не, а чё? Реальный вариант, — осенило Спику.

— Смело, — хмыкнула Ирка. — Мальчики, вы бы научились играть на чём-нибудь другом. На губной гармошке, например.

— Ир, а на флейте поиграешь? — робко попросил коллегу Мустафа.

— Не, ребята, тут же вся Пятисотка соберётся, — замахала руками немного смутившаяся Кретова. — А я от Деда втык получу.

— Готов, шашлычок, разбирайте, музыканты! — объявив о начале пиршества, Ян начал раздавать шампуры с обжигающим и восхитительно пахнущим шашлыком