Жития Святых. Земная жизнь Пресвятой Богородицы. Пророк, Предтеча и Креститель Господень Иоанн. Апостолы Христовы

С криками и воплями они устремились на него, как богохульника вывели его за город и, приведя в долину Иосафатову, лежащую между горой Елеонской и Иерусалимом, начали побивать каменьями. Чтобы верхняя одежда не мешала сильней бросать каменья в святого первомученика Христова, убийцы сняли ее с себя и отдали стеречь родственнику Стефана, юноше Савлу. Этот будущий первоверховный апостол Христов Павел, тогда еще ревнуя ветхому закону, всей душой ненавидевший христиан, сторожа у ног своих одежду убийц своего родственника, кипел на него яростью и поощрял убийц на убиение святого архидиакона Стефана.

В отдалении, на горе Елеонской, стояла на камне Пречистая Матерь Божия со святым апостолом Иоанном Богословом и, взирая на мученическую кончину святого Стефана, прилежно молила о нем Сына Своего — Господа Иисуса Христа, чтобы Он укрепил святого мученика в терпении и принял душу его с миром и любовью. Осыпаемый градом каменьев, святой Стефан узрел в Небесах взирающего на кончину его Господа Иисуса и с терпением предал себя воле Божией. Во все время страданий своих он прилежно молился Богу, пока наконец не пришла минута смерти. В ужасном страдании, весь обагренный кровью, святой первомученик Христов произнес: Господи Иисусе! Приими дух мой! — и, преклонив колена, громогласно вознес последнее моление свое ко Господу, молитву об убийцах своих: Господи! Не вмени им греха сего! С этой молитвой на устах он предал святую душу свою Богу. Таким образом святой апостол и архидиакон Стефан первым принял мученический венец за Христа, почему и назван первомучеником. Он был поставлен святыми апостолами в архидиакона вскоре после сошествия Святого Духа и принял мученический венец в тот же самый год, 27 декабря.

Убийцы святого первомученика Стефана бросили тело его на съедение зверям и птицам, и весь день и ночь оно лежало непогребенным. Но во вторую ночь славный законоучитель еврейский Гамалиил, который сам с сыном Авивом уверовал во Христа и потом проповедовал евангельское учение, причтенный Господом к лику праведных, послал верных людей тайно взять мощи святого Стефана и отнести их в свое село Кафаргалу и предал их там с честью погребению.

Спустя много лет по кончине святого первомученика Стефана посетившая Иерусалим царица Евдокия, супруга греческого императора Феодосия Младшего, создала прекрасную церковь во имя святого архидиакона Стефана на том месте, где святой первомученик Христов был некогда побит каменьями.

В IV веке были обретены нетленные мощи святого первомученика Стефана вместе с мощами святого Никодима, святого Гамалиила и сына его святого Авива. Это произошло следующим образом. Однажды пресвитеру Лукиану явился в сонном видении благолепный муж, назвавший себя Гамалиилом, и повелел ему испросить у архиепископа Иерусалимского Иоанна благословение на открытие находящихся в земле мощей святого Стефана, первомученика Христова, его, Гамалиила, сына его Авива и святого Никодима. Лукиан, проснувшись, не решился следовать этому видению, не зная, от Бога оно было или нет. Он пребывал в посте и молитве, ожидая указания свыше. Тогда Гамалиил снова явился во сне Лукиану и упрекнул его в том, что он не верит ему и медлит исполнить его слово. Трижды являлся Гамалиил, и тогда пресвитер поверил видению и, возблагодарив Бога, отправился в Иерусалим к архиепископу Иоанну, которому и рассказал о троекратном своем видении. Архиепископ прослезился от радости и благословил Лукиана отыскать то место, где лежат мощи святых. Возвратившись, Лукиан хотел вскопать находившийся в той местности могильный холм, думая, что там почивают мощи святых, но ночью некоему иноку Нугетию явился во сне Гамалиил и повелел ему сообщить Лукиану, что они погребены не там, и указал место своего погребения. В указанном месте пресвитер Лукиан стал копать землю и нашел тесный вход в пещеру, в которой и увидел мощи святых. Немедленно он известил об этом архиепископа Иоанна, который с двумя другими епископами поспешил к пещере. Как только открыт был гроб святого первомученика Стефана, земля сотряслась, послышалось ангельское пение и благоухание наполнило всю пещеру. Собралось множество народа, и все больные получили исцеление от мощей святого Стефана. После этого мощи святого Стефана были вынесены из пещеры, с честью перенесены в Иерусалим и положены в церкви при великом торжестве и многочисленном стечении народа. Обретение мощей святого Стефана празднуется Церковью 15 сентября.