Жюль Верн

- Да, есть закон, и вы назовете статью и параграфы, - согласился Блуа, вздыхая. - Но что толку? У богачей свои статьи и параграфы. Мой хлеб, мое относительное благополучие - в руках фабриканта. А ваши параграфы... Не слишком ли громко я говорю? - шепотом произнес Блуа. - В пятницу мне предстоит познакомиться с процедурой увольнения. А затем и с префектурой. Конкурирующая с нами фирма, возможно, что-то нашла, очень возможно. Их старший химик - мой враг. Он блюдолиз, холоп, низкий человек. Когда-то я сказал ему все, что о нем думаю. Он мстит мне.

- Вам только кажется, - спокойно возразил Жюль. - То, что вы говорите, нелепо. Вы взволнованы, я понимаю ваше состояние, но думать, что вам мстят... Ведь это было бы подло!

- Да, подло, - согласился Блуа, прислушиваясь к чему-то. - Там, где властвует нажива, всегда все подло! Тот, кто служит денежному мешку, всегда подлец. Служите науке, мой сосед, - страстно проговорил Блуа. - Служите интересам народа, учитесь, учитесь, любите родину свою и ей служите всю жизнь! Вы еще так молоды, так мало знаете.

Блуа судорожно повел головой.

- Десять лет назад меня приглашали на фабрику детских игрушек. Мне сказали: "Вы учитель, вы любите детей, - помогите нам". - "Да, я очень люблю детей, - ответил я, - и охотно помогу вам. Прежде всего, - добавил я, пустите в работу то-то и то-то, дети очень любят такие игрушки. А затем. .." - "Вы не так нас поняли, - сказали мне, - нас интересует совсем другое, а именно: краски". Конечно же, они правы: игрушка - это полутона, игра цвета, соединение зеленого с синим, переходы и неожиданности. Нужно знать тайну смешения красок, приготовления их. И здесь имеется своя устойчивость, как и в духах. Но этого я не знаю. Я намерен был предложить им новые игрушки, но... Я знаю латынь, историю, свой родной язык, литературу. В молодости я писал...

- Почему же не продолжаете заниматься педагогической деятельностью? задал вопрос Жюль.

Блуа улыбнулся и искоса посмотрел на Жюля:

- Когда-нибудь я отвечу вам, не сейчас. Сейчас...

- Сейчас идемте ужинать, я проголодался, - сказал Жюль, поднимаясь со стула.

- С радостью, - заторопился Блуа, снимая халат. - Только мы пойдем туда, куда хочу я, согласны? Сегодня вы мой гость. Кстати, сегодня мне исполнилось ровно пятьдесят пять лет и я намерен покутить!

- Кутить будем в кабачке "Длинноногий кролик", - предложил Жюль. - Вы там бывали? Там вкусно кормят и недорого берут.

Спустя полчаса Жюль и Блуа сидели в кабачке, ели жаркое, пили некрепкое вино и дружески беседовали. Жюль сказал, что он в хороших отношениях с Дюма, - нельзя ли здесь найти какую-нибудь помощь, сделать что-нибудь такое.

.. Блуа покачал головой.

- Что может сделать Дюма? - сказал он. - Он не станет связываться ради меня с теми, кто сообща держит в своих руках и его! И его самого и его романы, - улыбнулся Блуа. - Спасибо, мой друг! Видите, как трагично положение неграмотного изобретателя, честного человека!

- Вы самородок, - сказал Жюль.

- И самородку необходимо образование, - ему-то оно нужнее всего, - с жаром подхватил Блуа. - Иначе самородок на всю жизнь останется алмазом, которым режут стекло. Пью здоровье вашего батюшки!

- Ваше здоровье! И чтобы все было хорошо, - сказал Жюль, поднимая бокал. - Кстати, мой отец... Завтра же отправлю ему письмо и попрошу совета, позволите? Мой отец - адвокат, честный человек.

- Не сомневаюсь, - сказал Блуа. - Что ж, напишите. .. Мне это не повредит и кое-чему научит вас.

Жюль написал отцу. "Помоги, папа, сделай все, что можешь, для этого человека. В крайнем случае, дай совет, как поступить. Отыщи в своих законах такие статьи и параграфы, которые помогут моему новому другу. Приветствую желание Поля стать моряком. Пусть он напишет мне, кем именно хочется ему быть: капитаном или корабельным инженером. На его месте я стал бы инженером..."

Глава пятая

ПОНЯТИЕ О ЗАКОНЕ ДО И ПОСЛЕ ЕГО ОПУБЛИКОВАНИЯ

Чего не в состоянии был сделать Жюль в 1849 году?

Позвонить по телефону.

Включить настольную электрическую лампу.

Послушать лекцию или музыку по радио.

Завести патефон.

Сесть в вагон трамвая.

Послать отцу телеграмму.

Посетить кинематограф.

Сфотографироваться.

Совершить путешествие на самолете.

Писать автоматической ручкой с металлическим пером.

Прикурить от зажигалки.

Переписать на машинке свою пьесу.

Посетить рентгенологический кабинет. Подняться в лифте. Выстрелить из пулемета. Прокатиться в автомобиле. Купить примус. Подарить своей хозяйке алюминиевую кастрюлю или электрический чайник. Помножить 327 на 844 при помощи арифмометра. И, как это ни странно звучит сегодня, Жюль не имел даже и представления о велосипеде!