Жюль Верн

Жюль опустился на деревянную скамью у стены. Захлопнулась дверь, часы на стене гулко, по-церковному пробили десять раз. Барнаво сел неподалеку от Жюля. Поднялся со своего места человек в штатском и что-то шепнул префекту, указывая на Барнаво. Префект махнул рукой и приступил к допросу. Спрашивая, он записывал ответ, не глядя на Жюля. Штатский наметанным взглядом сыщика впивался то в Барнаво, то в Жюля. Когда префект спросил, с какой целью явился студент юридического факультета Жюль Верн на вокзал, штатский обратился к Барнаво:

- Вы приходитесь родственником студенту Жюлю Верну?

- Есть вещи абсолютно непонятные вам, сударь, - ответил Барнаво.

Штатский недовольно поморщился, снял котелок, кинул его на стул. Префект кашлянул. Штатский кашлянул два раза. Барнаво сказал: "Ага!"

- Вы заявляете, - продолжал префект, - что пришли на вокзал с той целью, чтобы проводить некоего Блуа.

Жюль молча кивнул. То же сделал и Барнаво.

- Из того, что нам известно, можно прийти к выводу, что вы хорошо знаете Блуа, не так ли? Не так? Гм... Однако эти проводы...

- Государственного преступника, человека, мешающего правительству работать на благо народа, - продолжал штатский, снова надевая свой котелок. Барнаво хихикнул. Префект и штатский зашептались. Жюль обратил внимание на то, что штатский многозначительно поводил глазами, словно сообщал бог знает что.

- Может быть, вы позволите допросить и вас? - обратился штатский к Барнаво.

- Не позволю, - глухо отозвался Барнаво. - Блуа, которого мы провожали, хороший человек. Жюль, скажи этим людям, что это так.

- Блуа очень хороший человек, - послушно произнес Жюль.

- Не задерживайте моего Жюля Верна, ему нужно заниматься, у него много уроков - и по арифметике, и по физике, и по всяким законам! - просительно проговорил Барнаво.

И штатский и префект скоро убедились, что Жюль ничем не может помочь им, что он отвечает вполне правдиво, а если о чем и умалчивает, так только о том, относительно чего самим допросчикам было хорошо известно.

Неожиданно Барнаво подошел к столу, наклонился над ним и спросил префекта:

-Трудная, наверное, у вас должность?

Префект опешил. Штатский улыбнулся.

- Моя работа, - начал префект, - состоит...

- Я не о работе,- перебил Барнаво.- Я говорю о должности. Какая может быть у вас работа, что вы понимаете в работе! Работа - это когда человек трудится, а тут...

- Жюль Верн, - громко произнес префект, взглядом требуя, чтобы Барнаво замолчал. - Известно ли вам, кого вы провожали полчаса назад?

- Человека по фамилии Блуа, моего бывшего соседа по комнате, хорошего человека... - начал Жюль, но Барнаво перебил:

- Человека умного, высокой души и сердца. Что касается меня, то я уважаю его и люблю. Что еще можно сказать о бедном Блуа!..

Префект терпеливо выслушал Барнаво и, справившись еще раз, все ли он сказал, отеческим тоном начал:

- Вы провожали человека, напитавшегося вредными идеями современных мыслителей, вы провожали человека, скрывшего важное изобретение, которое могло способствовать развитию нашей промышленности. Вы провожали человека, который рано или поздно, - надеюсь, что очень скоро, - кончит жизнь свою весьма плохо, плачевно... Вот кого вы провожали, студент Жюль Верн!

- Мы это знаем, - вставил Барнаво. - Продолжайте дальше, слушаем вас!

- Что вы знаете? оживился штатский.

- Я знаю, что бедный Блуа кончит плохо,- со вздохом произнес Барнаво. Вы уже принялись за него...

-Приберегите ваши шуточки для другого места! - прикрикнул штатский.

- Для другого места у меня другие шуточки, - отозвался Барнаво.

Префект молча выслушал эту короткую перебранку.

- Предупреждаю вас, Жюль Верн, - продолжал он, - что вы делаете глупости, связываясь со всякими Блуа! Вы огорчаете и нас и своих родителей. Вам надлежит учиться, чтобы затем своими знаниями юриста помочь правительству, нации и...

- Беззаконию, - закончил Барнаво.

На этот раз вспылил префект. Он встал, зло поглядел на Барнаво:

- Еще одна такая фраза, и вы останетесь здесь надолго! Предупреждаю!

- У меня наготове несколько таких фраз, они ждут своей очереди, они так и просятся на язык, - спокойно сказал Барнаво.

- Вы кто такой? - спросил префект, берясь за перо. - Ваш адрес, должность?

- Маленький человек, Париж, Сорбонна, швейцар, - ответил Барнаво. Подумал и добавил: - Курьер для особо важных поручений у Александра Дюма-отца.

-Вы знаете Александра Дюма, писателя? - удивленно спросил штатский.

- Александр Дюма имеет честь знать меня, - ответил Барнаво.

Префект сжал кулаки, хотел что-то сказать, но сдержался. Пошептавшись со штатским, он обратился к Жюлю:

- Вы свободны. Помните, что я сказал вам, студент! А вы, - он поднял голову и посмотрел на Барнаво, - а вы поостерегитесь! Я все запомнил!

- Это вам может пригодиться, - усмехнулся Барнаво. - Разрешите идти? Благодарю вас. Мне здесь очень не понравилось. Идем, Жюль!

На улице Барнаво взял притихшего Жюля под руку, заглянул в глаза, улыбнулся.

Тот, который в котелке, несомненно, уже погубил себя и, думается мне, давно, - раздумчиво проговорил Барнаво. - Как тебе нравится наше приключение?