Живая мишень

— Вот. Пока что не похоже, что он…

Большая сигара резко переложилась на правый борт, разбрасывая густые брызги.

Росс сказал:

— Похоже, он все-таки умен.

— Хорошо. Хорошо. Ничего страшного. Теперь ему надо рулить на юго-восток или на юго-запад, либо минуя Рэгд-Кис прямиком в это место.

— Как нам лучше всего догонять его?

— Так, как он сейчас уходит, видишь? Парень направляется прямо в Рэгд-Кис. Похоже, хочет загнать нас в мангровые болота. «Морские котики» обыкновенно называли это место «Глубокая жопа».

— Похоже, в этом районе он действительно сможет убежать. Или укрыться где-нибудь и поджидать. Это было бы разумно, — предположил Росс.

— Может, и разумно, а может, и нет. Мангровое болото похоже на супружеские отношения, Росс. Проще вступить в них, нежели выпутаться. Заедешь и не выберешься.

— Мы — последние из свидетелей. Он не даст нам уйти, так же как и мы ему. На борту его корыта наверняка сосредоточена колоссальная огневая мощь. Стокли, он может попробовать заманить нас в ловушку.

— Конечно же, друг! Ты прав, как всегда. Именно по этой причине Алекс Хок так тебя уважает. А теперь посмотри-ка на него. Видишь? Что я тебе говорил? Он сейчас замедлит ход. Держись за что-нибудь, дружище Росс, мы сейчас сократим немного времени и пространства на нашем ковре-самолете.

41

Лондон

— Это устройство было разработано в Ираке в последние годы правления Саддама, — продолжала Консуэло де Лос Рейес. Она попросила, чтобы показали очередной слайд. На нем была изображена вереница низких зданий в скалистой пустыне.

— Разработано и построено прямо здесь — в бывшей лаборатории Тикрита Аль-Фада к северо-западу от Багдада. Следующий слайд. Перед вами блестящий ученый, выпускник Калифорнийского политехнического института. Уроженец Бомбея, зовут его — доктор И. В. Сунг. Этот человек — злой гений. Он создал эту бомбу. Не без его помощи была изобретена формула отравляющего газа, применяемого против курдов в северном Ираке, к примеру…

— А именно — Ядовитый Плющ, — заявил министр внутренних дел, — он создал его в сговоре с Химическим Али.

Конч мрачно улыбнулась.

— Да. Ядовитый Плющ. Сунг также осуществлял научное руководство созданием миниатюрной бомбы со встроенным интеллектом, при помощи которой был убит посол Стэнфилд в Венеции. Он стоит за недавним возрождением древней индийской секты, известной как Тагги, между прочим. ЦРУ и их агенты-информаторы связали эту группу с Аль-Каедой.

— Этим проклятым головорезам все неймется! — рявкнул усатый офицер.

— Боюсь, вы совершенно правы, генерал, — согласилась Конч. — «Пигскин» доктора Сунга — одно из главных орудий массового поражения. Наши войска ищут его и никак не могут найти. Своеобразный ящик Пандоры. Веские доказательства указывают на то, что очень большое количество таких маленьких бомб были провезены контрабандой в Сирию. Лаборатории давно закрыты, но я видела, как войска играли в футбол такими же макетами, что сейчас держит в руках генерал.

— Извините, мадам секретарь, — вмешался сэр Энтони Хэйден, министр внутренних дел. — Хочу еще раз коснуться темы футбольного мяча. Это что, такая шутка? Они хотят сыграть с нами в ядерный футбол? Этот доктор Сунг, или как его там, шутник? Или же этот проект имеет научное обоснование?

— Давайте спросим у доктора Биссинджера.

— Похоже, что форму мяча бомба имеет неспроста, — сказал тот. — Без обиняков это простое совпадение. Форма создана по законам физики. При сжатии концов трубы можно увеличить разрушительную силу ядерного чемоданчика. Эти ядерные мячи Сунга были вывезены из Ирака сыном Саддама Удеем за шесть дней до падения Багдада.

— И сколько же было вывезено этих хреновин? — воскликнул генерал американских военно-воздушных сил со сверкающей лысиной.

— Более ста, генерал. Их вывезли из аэропорта «Саднам Интернейшнл» на транспортном самолете. И приземлилась эта птичка в эмирате Шарджа. Это плохая новость. Хорошая новость заключается в том, что они все были куплены одним человеком. В прошлом месяце этот человек выдал себя. И выдал сразу же. Управление национальной безопасности вычислило его по телефонным переговорам и начало подбираться к нему. Кроме того, один из агентов MI6 подтвердил его личность. Джек? — Паттерсон просмотрел на Хока, затем встал из-за стола и взял лазерную указку.

— Спасибо, мадам секретарь. Слайд, пожалуйста.

На всех трех мониторах появилась фотография внешне неопрятного мужчины средних лет в одежде цвета хаки, который прикрывал глаза от яркого солнца.

— Этого агента зовут Оуэн Нэш, — заявил Паттерсон, перемещая луч лазерной указки вдоль экрана. — Или звали. Британский агент MI6 работал в западной Индонезии. Действовал под легендой фотографа «Нэшнл Джиографик» из Сиднея. Сам он из Австралии. Без вести пропал, возможно, уже мертв. Последний раз с ним связывались ровно двое суток назад. Он был на отдаленном индонезийском острове Сува — слайд, пожалуйста, — расположенном чуть западнее Тимора. А эти снимки были засняты самолетом-разведчиком U-2 и спутниками за последние сутки. Вопросы?

Вопросов не возникло.