Жизнь адмирала Нахимова

"Крейсер" и "Ладога" опять в плавании. Долго матросы сидят в цепях. Лазарев молчит, и офицеры не смеют спросить, что же делать? Так продолжается до 8 июня 1823 года. Этот день начинается при самом лёгком волнении океана. Командующий приказывает лечь в дрейф и "Ладоге" занять место в полукабельтове с подветренной стороны "Крейсера". Потом следуют сигналы собрать команду и читать из Морского устава главы семнадцатую и осьмую.

Экипаж "Крейсера" выстраивается в две шеренги на шканцах. Караул приводит арестованных к грот-мачте.

Лазарев принял рапорт, раскрывает толстый фолиант и без предисловий сердито читает:

– "О возмущении, бунте и драке. Пункт 90. Не чинить сходбищ и советов воинских людей, хотя для советов каких-нибудь (хотя бы и не для зла) или для челобитья, чтоб общую челобитную писать…"

"При чём тут челобитные", – думает Павел. Он старается смотреть в море, но глаза схватывают угрюмо настороженные лица матросов в строю, и жалко трясущиеся, обмоченные слезами щёки покаявшегося Прокофьева, и каменное упорство в лице Сатина.

– "…через то возмущение или бунт может сочиниться, через сей артикул имеют быть весьма запрещены. Ежели из рядовых кто в сём деле преступит, то зачинщиков без всякого милосердия, несмотря на то, хотя они к тому какую причину имели или нет, повесить; а с остальными поступить, как о беглецах упомянуто".

– Тяжело изложено. Пора бы написать новым стилем, – шепчет Дмитрий, никак не взрослеющий болтун. Павел брезгливо отодвигается – дальше от приятеля.

Лазарев закрывает книгу и делает шаг к строю.

– За сборища в лесу и слушание возмутительных речей обязан всех повесить. Однако для первого случая и того ради, что быстро одумались, прощаю.

Он строго оглядывает матросов. Но в лицах нет признательной благодарности. Строй молчит. У матросов прежняя настороженность, тщательно упрятана вся работа их мысли.

Лазарев раскрывает книгу на новой закладке:

– "Из главы осьмой. Пункт 84. Ежели кто из службы уйдёт и пойман будет, тот будет смертью казнён, равным же образом тот казнён будет, кто беглеца будет укрывать…" Также для первого случая допущу снисхождение. Приказываю Ивана Малкова, Андрея Сатина и Илью Турышева из матросов первой статьи в рядовые разжаловать и бить кошками сколько выдержат, по указанию лекаря. Терентия Прокофьева за добровольную явку от наказания освободить.

Он добавляет скороговоркой:

– Лейтенант Кадьян, приступите к экзекуции. Господин Алиман, осмотрите наказуемых.

Кадьян молодцевато выдёргивает саблю из ножен.

– На караул!

Под барабанную дробь шеренги матросов вытягивают головы к грот-мачте. Профосы – квартирмейстер Пузырь и презираемый матросами воришка Тимофей Иванов – мочат плети в солёной воде.

Во внезапной тишине раздаётся первый сдавленный крик. Квартирмейстер Пузырь со всей силой прорезывает ремнём кожу Сатина. Он бьёт с наслаждением, он мстит за побои в лесу.

Уже свистали отбой. Уже подвахтенные спустились вниз. Нахимов у фок-мачты отдаёт приказания марсовым. Что-то мешает ему говорить. Он путает команды. Он радуется, что налетает ветер.

"Хорошо бы шторм, долгий шторм, чтоб очистить застоявшийся воздух на фрегате".

Вечером, сдав вахту, он неохотно идёт в каюту. Дмитрий ерошит волосы и бегает из угла в угол. Он кипит:

– Невозможно. Я совершенно разочарован в Михаиле Петровиче. Знай я, что у нас получатся подобные истории, не пошёл бы в плавание… Но я ещё больше утверждаюсь в мысли о значении моего ордена. Будь Лазарев связан словом члена общества…

– Довольно болтать-с, Дмитрий Иринархович! До-вольно-с, – вдруг неожиданно для себя выкрикивает Нахимов. – Я вам приказываю… Что вы понимаете? Разве легко Михаилу Петровичу?

Он в остервенении мнёт подушку, ложится ничком, "Что нужно, чтобы на корабле не применять кошек? – спрашивает он себя. – Что нужно, чтобы матрос не чувствовал себя крепостным рабом и так же любил Российский флот и свой корабль?"

– Решили выслуживаться, Павел Степанович! Счастливого пути! – обидчиво бормочет Завалишин.

Кадьян на правах старшего офицера даёт волю своей жестокости.

Наказание кошками становится повседневным на "Крейсере". Плети за чарку водки! За два самовольно взятых сухаря! Плети за промедление в постановке парусов! Плети за плохо высушенную одежду! Кажется, что профос не покидает зловещего поста у грот-мачты.

И всё больше, всё больше становится на корабле матросов второй статьи, несмотря на долгую и славную службу.

Вишневский говорит в кают-компании:

– Плавучую каторгу устраивает Кадьян.

Завалишин поддакивает, а Павел хмурится. Слова Завалишина его бесят: за словами так часто не следуют дела. Он завидует тому, как Бутенёв спокойно принимает всё, что бы ни происходило. Завидует розовому Путятину, который с телячьей убеждённостью молодого карьериста подражает каждому шагу Кадьяна. Но он не может быть Бутенёвым, не может быть Путятиным.

И у него созревает убеждение, что с корабля должно списать Кадьяна. Не может быть, чтобы того не понимал Лазарев.