Жизнь бабочки

– А при чем тут сачок? Бабочками можно заниматься профессионально. Например, создать коллекцию, составить каталог.

– Что-то не тянет… Азарт прошел…

– Вот ты весь в этом! Сегодня тянет, завтра не тянет… Помнишь, я сделала аборт?

– Как не помнить.

– Вот я считаю это самым разумным моим решением. Детей надо не только рожать, но и за них отвечать.

– Да мне кажется, у тебя не бывает неразумных решений.

– Ну как же я забыла! По-твоему разумность – это порок. Знаешь, как ты на Алекса смотрел? Как солдат на вошь!

– Правда? А мне показалось, это он так на меня смотрел…

Наташа глянула на него с неприязнью.

– Он не такой дурак, как ты думаешь.

– Да? А какой он дурак?

– Вот ты всегда умничал, и чего добился? А с ним удобно. Человек знает, чего он хочет.

– Смотри, как у вас тут хорошо! Все знают, чего хотят.

Он никак не мог отделаться от неприятного осадка после утреннего разговора с Аленкой. Говорили о лаборатории, в которой она собирается делать опыты. Она рассказывала увлеченно и, как ему показалось, профессионально. Градов спросил:

– А что у вас там и подопытные кролики есть?

– Мышки.

– Мышки? И что вы с ними делаете?

– Всякие вещи интересные… Вакцины вводим и смотрим, как они себя ведут…

– И как они себя ведут?

– По-разному. Вот мой любимый мыш Алан такой смешной был, самый хиленький, а после одного препарата просто стал расцветать на глазах… Я каждое утро к нему бежала, проверяла… Он меня тоже узнавал, ждал…

– А потом что?

Она вздохнула.

– Потом ему другой препарат дали. Его он не выдержал. Хотя тоже долго держался. А потом все-таки умер. Этот препарат сейчас на доработке.

– А тебе его жалко?

– Конечно… Что поделаешь?

– А я бы не мог с животными работать.

Она посмотрела на него удивленно.

– Пап, ты же врач. Ты же наверняка трупы вскрывал. Ну, и люди у тебя умирали…

– Это правда. Но людей почему-то не так жалко. Они знают, что смертны. А животные тебе доверяют и не ждут подвоха.

– Но ведь люди тоже участвуют в клинических исследованиях.

– Только по доброй воле.

Аленка задумалась.

– Нет, пап. Я с тобой абсолютно не согласна. Это слюнтяйство.

– Какие ты слова помнишь!

– Или ты занимаешься наукой, или ты мышек жалеешь. Главное, понимать, для чего ты это делаешь.

Сколько он себя помнил, в их доме были кошки. Ухаживала за ними Маня, и ее даже называли кошатницей, но без кошек уже жить не могли. Все началось с сиамского котенка. У соседей окотилась кошка, и они предложили котенка градовской матери. Серьезно она это не восприняла, а когда обмолвилась, Градов загорелся.

– Антон, это же сиамская кошка!

– Ну и что?

– Да они злые и дикие. Говорят, на людей бросаются. Если уж брать, то нормального котенка.

Градов взмолился:

– Ну давай просто посмотрим.

– Нет уж! Ты как вцепишься, тебя не отдерешь.

Маня молчала. Три дня он уговаривал, а потом они все-таки пошли смотреть на котят. Их было двое. Соседка сказала, что у породистых кошек большого выводка не бывает. Один котенок был рыженький, а другой типично сиамского окраса. Мама спросила:

– А почему рыжий? Вы же говорите, она породистая.

У соседки забегали глаза.

– Да это папаша… Когда уж они снюхались, выяснилось, что папаша там нечистый. Я ему, конечно, все высказала…

– Кому?

– Борьке, кому. Это он мне мальчика сосватал. Себе-то он только породистых выбирает. Чего о нем говорить! Бизнес устроил! Я-то Мусечке своей хотела жизнь украсить…

Она схватила дремлющую кошку и принялась ее жадно целовать во все места. Кошка вяло сопротивлялась. Весила она килограммов десять и характер имела флегматичный. Трудно было представить, что она бросается на людей. Мама сказала:

– Может, рыженького возьмем?

Соседка обрадовалась.

– Правильно, как его не взять! Пусечку такую!

Она схватила рыжего и прижала его к губам. Он помещался у нее на ладони. Градов испугался, что она его задушит. Осторожно поднял светленького котенка. Тело у него было кремовое, а мордочка, уши и хвостик коричневые. А глаза ярко-голубые.

– Я этого хочу.

Мама посмотрела на котенка критически.

– А это мальчик?

– Девулечка это. Пусечка такая…

В порыве чувств соседка попыталась вырвать у Градова беленького, но он увернулся.

Ее назвали Китти, по-домашнему Китька. Когда ей было месяца четыре, появилась Мурка, серый дворовый котенок, который час орал под их дверью, пока его не пустили в квартиру. Мурка быстро освоилась. Все боялись, что своевольная Китька ее не примет, но она неожиданно отнеслась к ней по-матерински. Перед сном, после того как они вдвоем укладывались на Манину кровать, Китька часами мыла Мурку, хотя та была всего месяца на два моложе. Когда они подросли, начали орать в два голоса, и мама объясняла, что они хотят замуж. Мурка решила проблему замужества проще. После дачного сезона она родила 12 котят, которых на семейном совете было решено временно оставить вместе с Муркой в соседней с дачей деревне, у доброй бабки Настасьи. Ну не топить же их. Маня молчала. Видимо, она понимала, что нельзя держать дома двенадцать кошек. Да и потом не она была хозяйкой. Мурка так и не вернулась.