Меня продолжала мучить жажда. Пришлось отпить несколько глотков. – Я постараюсь найти воду, – обнадёжила меня Елена, – вон там левее вижу участок, покрытый гладким потрескавшимся слоем. Такие шестигранные плитки образуются на месте скопления весенней дождевой воды. Одно время я увлекалась биолокацией – у всех знакомых на участках обнаружила подземные источники. Но это было только начало. Когда я научилась входить в особое состояние, предшествующее обнаружению того или иного объекта, то смогла находить трещины в трубах коммуникаций, в строительных конструкциях, находить жертвы, погребённые под снежными лавинами, устанавливать диагноз пребывающих в зачаточной стадии заболеваний. – И как же стать обладателем этого сверхчувственного восприятия? – Каждый человек может научиться этому, но только десять процентов операторов можно считать одарёнными. Биолокация – не просто непроизвольная реакция мышц руки на поступающий из внешней среды слабый сигнал. Она связана со сложными процессами в нашем сером веществе и возникающим контактом с полем информации. Вот эта металлическая проволока, согнутая в виде буквы «Г» и снабженная удобным держателем, – возможно, нам пригодится.
– В пустыне, случается, осадки не выпадают годами, – вздохнул Сэм.
– Если всё-таки были хотя бы редкие дожди, влага могла сконденсироваться вблизи поверхности за счёт резкого снижения температуры в ночное время.
Елена достала металлическую рамку и вместе с Сэмом направилась вниз по склону. За растрескавшейся почвой рамка вдруг резко повернулась вправо. Елена подошла к тому же месту с другой стороны, и индикатор вновь подал знак. – Попробуем копать здесь. – Но чем? – Вот этим, – Елена передала Сэму рамку. Он вырыл ямку. Под верхним безжизненным слоем песок ещё хранил влагу. Елена достала платок и, погрузив его как можно глубже, осторожно вынула на поверхность и отжала несколько капель в целлофановый пакет. За полчаса набрали миллилитров триста – угроза смерти от жажды отступила.
Вернувшись, они обнаружили, что я заснула в тени большого валуна. Но что-то было не так – какое-то щемящее чувство опасности. Не сразу заметили, что с вершины камня медленно спускается змея. Опомнившись, Сэм схватил булыжник и, с размаху размозжив голову опасному пресмыкающемуся, отбросил в сторону обмякший шнур.
– Эти расщелины кишат гремучими змеями, так что надо быть начеку. Кстати, у этих гадов есть большое преимущество – они могут голодать до двух лет. В отличие от нас, змеи выработали уникальную стратегию ограничения потребляемых ресурсов – в отсутствии пищи сначала они расщепляют кишечный жир, затем жировые ткани печени, и, наконец, в ход идёт сердечная мышца. Однако, как только появляется еда, сердце восстанавливается.
Тем временем спускались сумерки, растворяя в себе реальность. При других обстоятельствах это зрелище показалось бы волшебно восхитительным – ярко-красный шар солнца быстро падал за холмы, небо превращалось в покрывало из чёрного бархата, по которому кто-то щедрой рукой разбросал гроздья бриллиантов чистейшей воды. Такого количества звёзд я не видела никогда. Это был особый мир, не имеющий ничего общего с каменными джунглями больших городов. Хотелось забыться и заснуть, но из-за боязни скорпионов решили дежурить по очереди.
Сэм собрал горку увесистых камней и расположился так, чтобы обе женщины были постоянно в поле зрения. В темноте ночи застыла непроницаемая тишина, только звёзды сверкали в своём особом ритме, наполняя пространство неслышимой музыкой космоса. Резко похолодало. Внезапно раздался резкий словно выстрел звук – горные породы трескалась под действием перепада температур. Но женщины продолжали спать.
Я слышала не то во сне, не то наяву громкие противно гортанные крики – так кричат во время драки мартовские коты.
– Брысь! – я окончательно проснулась. Площадка, на которой мы заночевали, была окружена – в темноте зловещими огнями горели десятки пар угольков. Рёв не умолкал, но зверей видно не было – их чёрные тела сливались с ночью. Сэм дремал в сидячем положении, а Елена что-то невнятно бормотала во сне. Что делать? Надо было разжечь костёр. Я осторожно протянула руку к сумке, вынула из неё последний газетный листок, чиркнула зажигалкой. Внезапно площадку окружили многочисленные костры – казалось, что все звери вспыхнули разом. Оглушительный рёв эхом отозвался в горах. – Люба! Что с тобой? Зачем ты подожгла газету? – Елена вырвала горящую бумагу из рук сестры и засыпала её песком. – Тебе что-то приснилось?