Жизнь, которую мы создали. Как пятьдесят тысяч лет рукотворных инноваций усовершенствовали и преобразили природу

Опасения может вызвать и то, что если разрешить генную инженерию человеческой зародышевой линии, ее результаты могут оказаться настолько соблазнительными, что остановиться мы уже не сумеем. Если можно заранее, со стопроцентной уверенностью гарантировать, что наш ребенок получится умным, красивым и спортивным, то почему бы нам не взять да и не сделать, чтобы так и было? Как только мы узнаем, какие гены нужно подправить, что помешает нам взять и поправить их – что, кроме полного искоренения подобных технологий?

Вероятно, сопротивление редактированию зародышевой линии человека сойдет на нет так же, как сопротивление ЭКО. Когда и как это произойдет, зависит в основном от того, что будет с этой технологией в ближайшие несколько лет или десятилетий. Но пока ученые и биотехнологи призывают к глобальному мораторию на редактирование генома человеческого зародыша с перспективой на беременность, а Международный комитет по клиническому применению редактирования генома зародышевой линии человека разрабатывает пересмотренную версию рекомендаций по исследованиям генной инженерии человека, куда на сей раз будут включены четкие инструкции с перечислением допустимых экспериментов и деталей необходимого этического надзора. Однако такие предосторожности не могут помешать тому, кто решит проигнорировать эти рекомендации и продолжит редактировать геномы детей, которым предстоит появиться на свет. А если об этом станет известно, то, вероятно, поднимется новая волна возмущения, послышатся новые призывы к усилению надзора и возникнут новые опасения по поводу будущего, где станут рождаться дизайнерские дети с чертами, которые нечестным образом обеспечат им преимущества в жизни. Но мы уже удивимся этому чуточку меньше, чем в 2018 году, а сама идея генно-модифицированных людей станет для нас чуточку привычнее.

Кроме того, мы, возможно, будем вынуждены соглашаться с применением более рискованных технологий из-за внешних катастрофических событий, не связанных с нашими действиями. Пандемия COVID-19, которая началась в Китае в конце 2019 года и стремительно распространилась по всему земному шару, убила миллионы человек, обрушила глобальную экономику и перегрузила системы здравоохранения во многих странах. Поскольку вирус передается от человека к человеку через аэрозольные капельки, он вынудил нас пересмотреть привычный образ жизни практически во всех сферах. Школы закрылись. Дети больше не смогли играть с друзьями. Пожилые люди, которые переносят болезнь особенно тяжело, лишились возможности физического взаимодействия с родными и сверстниками. Почти год людям по всей Земле было предписано изолироваться от всех, кроме домочадцев, что лишило нас мелких сообществ и связей, которые, собственно, и делают нас людьми. Во всех возрастных группах распространились депрессия и тревожность. Психологи и психиатры по всему миру сообщали о повышении частотности суицидальных идей, о росте алкоголизма и наркомании. Неужели мы стали бы медлить, если бы в начале 2020 года, когда еще не появились соответствующие вакцины, можно было обратиться за решением этой проблемы к нашим новым технологиям?

Вирус SARS-CoV-2, вызывавший пандемию COVID-19, принадлежит к семейству респираторных вирусных инфекций, которые вызывают тяжелый острый респираторный синдром (severe acute respiratory syndrome, SARS). SARS-CoV-2 – это тип вируса, известный как коронавирус (CoV). Большинство коронавирусов вызывают легкие и относительно нестрашные заболевания вроде обычной простуды. Но иногда коронавирусы становятся смертельными. Первая вспышка SARS произошла, когда коронавирус передался человеку от циветт, а те, вероятно, заразились от летучих мышей. Эта вспышка длилась с ноября 2002 по июль 2003 года, и за эти восемь месяцев заразились 8098 человек из 26 стран и 774 человека умерли. Та вспышка SARS не переросла в пандемию благодаря быстрым действиям международных групп врачей и эпидемиологов. Распространялась болезнь в основном от уже больных людей в больничных условиях, так что находить зараженных и потенциально зараженных людей и помещать их в карантин было относительно просто. Остановить SARS-CoV-2 оказалось труднее, так как COVID-19 распространяется между людьми, которые еще не знают, что инфицированы, поскольку у них нет никаких симптомов.