Жизнь, которую мы создали. Как пятьдесят тысяч лет рукотворных инноваций усовершенствовали и преобразили природу

Носороги живут на Земле уже давно. За последние (примерно) 50 миллионов лет в ходе эволюции возникли, а затем вымерли около 250 разных видов носорогов. Некоторые из них были маленькими и толстенькими, немного похожими на коренастых лошадок. Но и самое большое сухопутное млекопитающее в истории планеты тоже было разновидностью носорога. Носороги обитали в тропиках, в умеренных климатических поясах, на плоскогорьях и в Арктике. Одни жили на суше, а другие купались в реках, где занимали нишу современных бегемотов. У одних носорогов были клыки, торчавшие из нижней челюсти, у других не имелось ни клыков, ни рогов. Но самые знаменитые носороги были с рогами – иногда только с одним, изгибавшимся вверх из кончика носа, иногда с двумя, торчавшими рядышком или один позади другого. Количество и разнообразие видов носорогов снижалось с раннего миоцена, то есть началось приблизительно 23 миллиона лет назад, однако и ныне живущие носороги поражают воображение не меньше своих предков.

Сегодня существует пять видов носорогов, хотя большинство их уже близко к гибели. Суматранский носорог Dicerorhinus sumatrensis

обитает в тропических и субтропических лесах Индонезии и Малайзии, где в середине восьмидесятых годов прошлого века было около восьмисот особей, а сейчас осталось всего сто или даже меньше. Яванский носорог Rhinoceros sondaicus сохранился только в одной популяции примерно из 60 особей на западе индонезийского острова Ява. Зато, благодаря усилиям зоозащитников, разительно поменялась ситуация с прежде снижавшимся поголовьем индийского носорога – он же большой однорогий, Rhinoceros unicornis

. В начале XX века во всей Индии и Непале, где водится индийский носорог, оставалось меньше 200 особей, а сегодня их уже 3500. В Африке живут два вида носорогов: черный носорог Diceros bicornis и белый носорог Ceratotherium simum

. Подсчитано, что в 1970 году в Южной и Восточной Африке обитали 65 000 черных носорогов.

Увы, спрос на рог носорога для шарлатанских снадобий к рубежу XXI века сократил эту популяцию на 96 %. Однако благодаря борьбе с браконьерами численность черного носорога постепенно растет, и сегодня его поголовье составляет почти 5000 особей. С белыми же носорогами – другая история. Их два подвида, и у южного белого носорога по сравнению с другими видами все неплохо: в саваннах Южной Африки обитают около 20 000 особей. А вот северный белый носорог считается функционально вымершим. Нынче осталось всего две его особи – Наджин и ее дочь Фату, – и они живут под круглосуточной охраной в заповеднике Ол Педжета в Кении. Судан, отец Наджин и дед Фату, умер в марте 2018 года. Ему было 45 лет.

Вымирание северного белого носорога будет первым вымиранием носорога примерно за 14 000 лет – именно тогда из сибирской тундростепи исчез последний шерстистый носорог Coelodonta antiquitatis

. Шерстистые носороги названы так за густой мех, позволявший им не мерзнуть на Дальнем Севере во время самых холодных фаз плейстоценовых ледниковых периодов. Носорог второго ледникового периода, носорог Мерка, он же Stephanorhinus kirchbergensis, предпочитал несколько более теплые условия, чем шерстистый носорог, и исчез раньше, возможно, больше 50 000 лет назад. Третья линия – Elasmotherium sibricum, сибирский единорог (названный так из-за его длинного единственного рога), – обитала в холодных травянистых степях Центральной Азии и вымерла около 36 000 лет назад.

Отчего же вымерли эти три вида носорогов, адаптировавшихся к холоду? Как и в случае вымираний других знаменитых животных ледникового периода, обсуждаются в основном две возможные причины – перемены климата и люди. Споры о том, которая из причин в конце концов перевесила, десятилетиями были неисчерпаемой темой для палеонтологических и археологических исследований, а в последнее время – и для ученых, работающих над древней ДНК.