Жизнь, которую мы создали. Как пятьдесят тысяч лет рукотворных инноваций усовершенствовали и преобразили природу

Восемнадцатого мая 1994 года Управление по контролю за продуктами питания и лекарствами наконец официально одобрило помидоры Флавр Савр и гены устойчивости к антибиотикам, которые согласилось классифицировать как пищевую добавку. Это вызвало ликование по всей стране. СМИ (по большей части) превозносили помидор, который неделями хранится спелым, и только одна газета сообщила (ошибочно), что он содержит ДНК рыбы. О помидорах нового сорта благосклонно отозвался даже Фонд защиты окружающей среды, хотя эта организация в целом не приветствует биотехнологии. Однако тогда она решила, что готовность, с которой Calgene предоставляла свой продукт на экспертизу, доказывает его безопасность. Правда, сторонники Джереми Рифкина продолжали протестовать (в основном против введения гена устойчивости к антибиотикам) и даже организовали пикеты, демонстрации и показательное уничтожение помидоров, но и это не погасило энтузиазм по поводу первого в мире полноценного генно-инженерного пищевого продукта. Более того – спрос на Флавр Савр настолько превышал предложение, что продавцы были вынуждены отпускать ограниченное количество помидоров в одни руки.

Теплый прием, оказанный помидорам Флавр Савр, объясняется двумя решениями, которые компания Calgene приняла в самом начале работы над ними. Во-первых, она сама предложила Управлению по контролю за продуктами питания и Министерству сельского хозяйства представить помидоры на экспертизу, хотя и знала, что пересмотр ограничений будет стоить компании времени и денег. Этот шаг со стороны Calgene дал обществу возможность оценить риски, связанные с генно-инженерными помидорами. Во-вторых, компания не пыталась скрыть, что помидоры были генно-инженерные. Покупая Флавр Савр, потребитель видел объявления и значки, где с гордостью говорилось, что это генно-модифицированный продукт. В объявлениях кратко описывался процесс выведения сорта и указывался бесплатный контактный телефон для получения более подробной информации. Покупателю не давали шанса заподозрить, будто купить что-то его вынуждают обманом. Теперь не только фермер, но и покупатель мог принимать обоснованные решения по поводу помидора Флавр Савр.

Увы, даже стабильный спрос на официально безопасные помидоры Флавр Савр уже не мог спасти Calgene. Поскольку это были помидоры премиум-класса, они оказались самыми дорогими на рынке – около двух долларов за фунт (за 400 с небольшим граммов). Однако процессы выращивания и транспортировки были не до конца отлажены, и поэтому на то, чтобы доставить свой товар на полки магазинов, Calgene тратила 10 долларов на фунт. Несмотря на все сложности, качество помидоров росло – новые сорта с геном Флавр Савр были и вкуснее, и устойчивее к транспортировке. Но сочетание нескольких неурожайных лет и плохой организации работы на полях привело к тому, что компании стало трудно доставлять помидоры продавцам. В июне 1995 года, всего через год после начала продаж сорта Флавр Савр, Calgene согласилась продать половину компании фирме Monsanto

, которая интересовалась не самим помидором Флавр Савр, а патентами Calgene на методы генной инженерии растений. Calgene попыталась при помощи инвестиций Monsanto остаться на плаву, но денег было слишком мало, да и появились они слишком поздно. В январе 1997 года

Monsanto купила остаток акций Calgene, и компании пришел конец.

Помидоры Флавр Савр потерпели неудачу на рынке не потому, что были продуктом генной инженерии. Это случилось из-за череды неудачных коммерческих решений, объяснявшихся, во-первых, плохим знанием Calgene рынка свежих овощей, а во-вторых, тем, что Calgene

была маленькой компанией (в сравнении с гигантами промышленной генной инженерии растений), отважившейся потратить львиную долю капитала и времени на то, чтобы проложить дорогу в будущее биотехнологическим пищевым продуктам. Во многом именно благодаря экспериментам Calgene – тщательно продуманным, исполненным и описанным – Министерство сельского хозяйства США и Министерство сельского хозяйства, рыболовства и продовольствия Великобритании признали безопасными технологии антисмыслового гена и гена устойчивости к антибиотикам в качестве маркера. Поэтому Calgene, безусловно, добилась огромных успехов – она заложила основы новой индустрии.

Прицельное редактирование генома