Жизнь в ролях

Значило ли это, что она пригласила меня на свидание? Я очень надеялся, что так оно и есть.

Стояла поздняя весна 1987 года. Поскольку дело происходило в Лос-Анджелесе, я, разумеется, пришел на встречу в белых брюках, зеленой рубашке с коротким рукавом и легких туфлях из перфорированной кожи. Робин, наоборот, надела зеленую юбку и белую рубашку. Помнится, нас здорово рассмешило это обстоятельство. Так или иначе, ее наряд оказался ей больше к лицу, чем мой – мне.

Мы провели вместе чудесный день. За рулем сидела Робин, поскольку, в отличие от меня, она хорошо знала, как проехать к библиотеке Хантингтона. Когда наша совместная прогулка закончилась и Робин привезла меня домой, мы еще долго сидели в машине. Затем я выбрался из автомобиля, обошел его и поцеловал Робин, склонившись к открытому боковому стеклу. Когда она отъехала, я еще долго глядел вслед удаляющейся машине, думая о том, что сделал это не в последний раз.

Лодочник

В то лето Робин предстояло прочитать ряд лекций по актерскому мастерству в Оксфорде, перед слушателями Британско-Американской академии драматического искусства. Я же – любопытное совпадение – задумал путешествие автостопом по Англии и Шотландии.

– Я мог бы остановиться в Оксфорде, чтобы повидаться с тобой, – предложил я Робин.

Мы разработали план. Во время путешествия я то и дело звонил Робин из красных телефонных будок, чтобы убедиться, что она все еще хочет меня видеть. Всякий раз по ее голосу я убеждался, что она с нетерпением ждет моего приезда. Мое нетерпение, похоже, было еще сильнее.

Добравшись наконец до Оксфорда, я решил развлечь Робин романтической прогулкой. К счастью, это был воскресный день, к тому же на редкость солнечный для Англии. Купив сэндвичи и бутылку вина, я решил пригласить Робин прокатиться по Темзе на плоскодонке. Беда состояла в том, что я слабо представлял себе, как править плоскодонкой с помощью длинного шеста, который мне вручили на лодочной станции. Я понял, что мой замысел может потерпеть крах, но все же решил не сдаваться и попробовать свои силы.

Выбрав одну из пришвартованных у берега лодок, я помог Робин усесться в нее. Глядя на меня, она мило улыбалась. Я осторожно оттолкнулся шестом от дна. Когда я поднял его из воды, брызги полетели мне на брюки. Мне стало ясно, что так быть не должно. Может, я что-то делал неправильно? Я ободряюще улыбнулся Робин, она ответила мне тем же. Вероятно, она поняла, что я не умею править плоскодонкой, но не стала указывать мне на это, чтобы меня не обидеть.

В Англии в солнечные дни, которые случаются нечасто, все взрослое население выбирается из домов на улицу попить пива – во всяком случае, у меня сложилось такое впечатление. Какой-то парень крикнул мне с моста:

– Эй, янки, используй эту штуку, как ру-у-ух!

– Как что?

– Как РУ-У-УХ!

Откуда, интересно, он узнал, что я американец? И что это, черт побери, за «рух»? Я напряг слух, чувствуя, что мои брюки основательно промокли. Наконец я понял, что парень имел в виду. Загадочное слово «рух» означало не что иное, как «руль». Он подсказывал мне, что шест нужно использовать, как руль. То есть, уперев его в дно, делать ДЛИННЫЕ толчки, каждым движением как бы «провожая» плоскодонку и при этом не вынимая шест из воды. К счастью, Робин так ни разу и не выразила недовольства по поводу моей неопытности.

Наконец, выбрав подходящее место, мы пристали к берегу и устроили под деревом пикник. Мы болтали и смеялись, и я чувствовал, что просто без ума от Робин. Единственным темным облачком на горизонте было то, что у нее был молодой человек.

Девушка, с которой я встречался раньше, к этому времени со мной уже порвала. Однако Робин чисто формально все еще находилась в неких отношениях со своим парнем. Они встречались уже не один год. Кажется, вся эта история продолжалась уже лет семь, и в последнее время они все больше отдалялись друг от друга, но, похоже, у Робин просто не хватало духу бросить его.

Но теперь ситуация изменилась. У нас с Робин все было серьезно. Я готов был строить наши отношения дальше. Вопрос – была ли она готова к тому же самому? Я буквально умолял ее порвать с тем парнем, говоря:

– Я хочу, чтобы ты была полностью, абсолютно свободной. Чем раньше ты прекратишь свои отношения с ним, тем лучше будет для всех нас, в том числе для него. Чем больше ты будешь тянуть с этим, тем болезненнее окажется разрыв. Пожалуйста, сделай это.

Мы вернулись в Лос-Анджелес. Тот парень вскоре должен был приехать туда же, чтобы навестить Робин.

– Я скажу ему обо всем при встрече, – пообещала она.

От этих слов я сильно занервничал. Было ясно, что молодой человек приедет, будучи уверенным, что они с Робин все еще вместе. Значит, у него будут некие ожидания по поводу этой встречи. Поэтому я еще настойчивее принялся уговаривать Робин сообщить ему о разрыве еще до его приезда. Но она не могла этого сделать. Полагаю, это было самое болезненное решение, которое до этого момента ей когда-либо приходилось принимать.