Жмурки с маньяком

— Как вам сказать?~ Они не хотят искать убийц моего брата. Если вы помните, они постарались связать убийство Павла с его недавней статьей о чеченских преступных группировках. Этому немало способствовал тот факт, что сразу же после убийства в милицию обратился механик автосервиса Рафаил Билямов. Он передал сотрудникам милиции мину, которая была заложена в машине Павла. Но, благодаря стечению некоторых обстоятельств, взрыв не прогремел. Тогда брата настигла другая смерть.

— Да, я помню. Этот механик достаточно смелый человек. Не всякий рискнул бы сделать подобный шаг.

— Я тоже так считаю. Но ни одна из чеченских группировок, ни здесь, ни на Кавказе, не взяла на себя ответственность за покушение на жизнь брата. Я уверен, что за этим убийством стоят большие люди, дело пахнет политикой. Брат откопал что-то — его убрали. У него был компромат на каких-то высокопоставленных чиновников или что-то в этом роде. Даже после смерти он не дает им покоя.

— Постойте~ — Хлопков наморщил лоб. — Вы хотите сказать, что~

— Да, да, они что-то ищут. Ищут до сих пор. Дирекция школы, где я преподаю историю, предоставила мне двухмесячный отпуск, я перебрался в квартиру Павла и живу там практически со дня его гибели. Вчера, когда я возвратился из библиотеки для слепых, в доме все было перевернуто: шкафы выдвинуты, книги валяются на полу.

— Так, — протянул Хлопков, — это становится интересным. А про себя подумал: «Что я делаю? Во что я влезаю?» — Давайте все по порядку, Илья~ Лена! — крикнул он, забыв о селекторной связи с приемной. — Принеси еще кофе.

Спустя час, проводив клиента до дверей лифта, А.Хлопков быстрее ветра помчался в свой офис. Его встретили горевшие надеждой глаза секретарши. Они спрашивали: «Ну что, шеф, нам подфартило?» Даже не так. «Неужели нам КРУПНО подфартило, шеф?» Взгляд девушки насильно вырвал из детектива положительный ответ:

— Да, Лена, намечается работа. Работа, о которой я мечтаю уже пару долгих лет. Я хочу выдать вам с Валентином аванс, — неожиданно сообщил он.

Козина растерялась.

— Что вы хотите, шеф?!

— Аванс, аванс. Где Валентин?

— Как обычно, спит в машине.

— Срочно приведи его сюда.

— Александр Петрович, вам нужен будет второй детектив в этом деле? — спросила секретарша, заискивающе заглядывая в глаза Хлопкова. — Может быть, как в тот раз, возьмете меня в долю? Помните, я вам здорово помогла.

Сыщик быстро кивнул головой.

— Наверное, так оно и случится. Опытные люди мне будут нужны.

— Спасибо, шеф. А то я порядком поиздержалась.

— Так, Леночка, пойдешь за Валентином, купи чего-нибудь пожрать.

Козина, раскрыв глаза, увидела в руках патрона толстенную пачку денег.

— Он что, уже заплатил?!

Хлопков засмеялся и подмигнул секретарше.

Через пять минут в кабинет торопливо вошел детектив Валентин Авдеев: глаза заспанные, лицо и пиджак помяты. Здороваясь, он протянул Хлопкову руку. Начальник вместо приветствия вложил в ладонь сыщика несколько крупных купюр.

Валентин широко улыбнулся.

— Алекс, — сказал он, — я хочу, чтобы вот так ты здоровался со мной каждый божий день. Хелен сказала, что мы разбогатели на несколько кусков. Что мы должны сделать за эти деньги? Сфотографировать фаллос президента?

Хлопков усмехнулся.

— Я сделаю эту работу за сумму вдвое меньшую. — Он уселся на подоконник. — Итак, Валентин, нам привалило дельце выгодное, но сложное. Мы будем искать убийцу.

Сыщик выкатил глаза.

— Черт возьми! Убили президента?!

— Нет, прикончили журналиста, — пояснил Хлопков. — Ты должен был знать его. Павел Мельник.

— Как не знать?~ Парень сунул нос не в свое дело и ему вышибли мозги двойным зарядом. «Кольт-44», по-моему.

— Нет, «беретта» с гасителем отдачи.

— Что будем делать, Алекс?

А.Хлопков удивился.

— Я же сказал: искать убийцу. Что же еще?

Валентин ругнулся.

— Я не умею делать этого. А ты, Алекс?

— Я просто забыл, как это делается, — ушел от ответа Хлопков. — Придется вспомнить на досуге. Но для начала нам нужно сделать обыск в квартире покойного.

— Да-да, — Авдеев нахмурил лоб. — Я уже вспоминаю~ По-моему, с этого и начинаются поиски убийцы. Точно, обыск. Я читал об этом в какой-то книжке. Да, нам просто необходимо обыскать ту квартиру и все там сфотографировать.

Он посмотрел на Хлопкова и громко заржал. Главный сыщик немедленно присоединился к нему. Наконец, Хлопков приступил к делу.

— Хорош, Валя, подурачились — и хватит. Знаешь, кто был сегодня у нас в конторе? Илья Мельник, брат-близнец покойного журналиста. Для начала он выдал нам аванс.

Авдеев встрепенулся.

— Для начала, сказал ты? Значит, нам светит еще некоторая сумма, — смекнул сыщик.

— Именно, — подтвердил Хлопков. — А может быть, и премиальные.

— Ты сказал ему, что мы обязательно найдем убийцу? — В голосе Валентина прозвучало явное беспокойство. — Тебе следовало бы это сделать.

— Не беспокойся, я обнадежил его как мог.

— Хорошо что так. Он богат?

— Он учитель истории, денег у него, видимо~

— Невидимо?

— Да уж~ Но он получит какую-то сумму по завещанию брата — это и будет нашим окончательным расчетом и премиальными.

— Да-а~ Это дело святое. Про обыск — это была шутка? — осведомился сыщик.