Жмурки с маньяком

— Нет, абсолютно серьезно. Кто-то уже устроил шмон в квартире покойного. Что-то ищут. Если нам повезет — найдем мы и выйдем на след убийц.

— Я так думаю, что этому Илье тоже грозит опасность.

Хлопков покачал головой:

— Вряд ли его тронут. Он не в курсе дел брата. Приехал из другого города, живет в его квартире. Знаешь, Валентин, ведь он слепой.

— Что ты говоришь! — Авдеев цокнул языком. — Надо же~ Я хочу помочь этому парню~ даже бесплатно. Все равно делать нечего.

— Тогда давай деньги назад.

— Сей-час! — с выражением сказал сыщик. — Я должен больше половины этой суммы Боре Шахматову из «ДЕППы». Еще когда-а занял. — Он отсчитал несколько купюр, остальные положил во внутренний карман пиджака. В другом кармане сыщика лежал портативный, умещающийся на ладони магнитофон и такая же компактная фотокамера фирмы «Кодак». С этими двумя вещами детектив не расставался никогда. Это было его оружие, этим он зарабатывал себе на хлеб. В заплечной кобуре скучал курносый револьвер.

— Дело серьезное, пахнет политикой, — сообщил Хлопков.

Авдеев недовольно скривился.

— А то, чем мы постоянно занимаемся, просто воняет. Наша жизнь состоит из сплошного секса. Я уже хожу вприпрыжку. У меня сложилось такое впечатление, что в нашем городе не осталось ни одной верной супружеской пары, все изменяют друг другу. А мы с тобой — больные, извращенцы. Подсматриваем за ними, фотографируем, записываем.

В кабинет вошла Козина и выложила на стол кучу бутербродов.

— Как ты догадалась, что я хочу есть? — спросил Валентин и взял два.

— Я подумала, что ты нагулял аппетит, пока шел по коридору, — ответила секретарша.

— Как бы то ни было, — с набитым ртом произнес Хлопков, — а Илья Мельник — наш клиент. Послезавтра вечером мы втроем отправляемся к нему домой и производим там обыск.

— А почему не завтра или сегодня? — спросил Валентин.

— Нельзя проводить обыск по горячим следам, — просветил его директор агентства, — когда работаешь нелегально. Еще не известно, кто копался в квартире покойного. Так что пусть страсти немного поулягутся.

Валентин торопливо доел бутерброд и привлек к себе внимание, пощелкав пальцами.

— Хелен, помнишь, я говорил тебе, что Алекс по гороскопу Близнец и что ему обязательно повезет? Теперь мы имеем дело с близнецами. Чувствую в этом какое-то предзнаменование.

Глава третья

Не прошло и десяти часов с момента встречи Светланы Турчиной и Мельника, а Светлана думала точно так же, как и Александр Хлопков. «Что я делаю?» — спрашивала она себя, нажимая кнопку звонка под серебристыми буквами: Павел Мельник. Над ней нависла шестнадцатиэтажная махина бетона и стекла. Девушка посмотрела вверх, задержав взор на окнах шестого этажа. Ей показалось, что квартира номер 72, где временно устроился брат покойного журналиста, находится именно на этом этаже.

Динамик переговорного устройства, вмонтированный под ажурную решетку, безмолвствовал. Девушка еще раз нажала на прямоугольную клавишу. И — вздрогнула. Динамик ожил, встрепенувшись слабым потрескиванием. Затем — слегка искаженный голос, но Светлана узнала его, тем более что говоривший представился.

— Илья Мельник. Назовите, пожалуйста, свое имя.

Она вплотную приблизила губы к хромированной решетке домофона и, наслав на лицо немыслимое выражение, неестественно низким голосом произнесла:

— Это Светлана.

Фраза получилась более чем казенной, как если бы она сказала: «Это милиция». Опасаясь, что дальше получится «вы арестованы», девушка улыбнулась динамику:

— Мы встретились сегодня в лифте, помните?

«Дура, вначале нужно было позвонить по телефону».

— Я узнал ваш голос, — сухо отозвался динамик.

— Узнали, да? — переспросила она с глупой улыбкой. Да, узнал, скажет он. А что еще он может ответить? Конечно, мисс Лифт, узнал. Вас да не узнать!

— У вас очень красивый грудной тембр, — услышала она. — Он в самые первые минуты дал мне полное представление о вашей внешности. Оно может оказаться неверным, но что-либо изменить не в моих силах. Хотите, я спущусь за вами, и мы вновь окажемся в лифте. Хотя не нужно, а то вы снова испугаетесь. Я жду вас, квартира находится на двенадцатом этаже.

Динамик скрипнул диффузором и замолк.

«Он ждет, а я — дура».

С этой удивительно гармоничной фразой Светлана Турчина взялась за ручку двери.

Он стоял в ярко освещенном проеме двери. Искрящееся от обилия стекла бра в прихожей включено было специально для нее; для нее же предназначались и черные очки, которые хозяин поправлял на переносице, — Светлана поняла Илью: он не хочет, чтобы она видела его неживые глаза.

И он сам подтвердил это.

Отвечая на немое приветствие девушки (наверное, он услышал скрип ее шейных позвонков), хозяин, пропуская неожиданную гостью, извинился. А сама гостья стушевалась, ей показалось, что их роли уже во второй раз за день поменялись: она — хозяйка этой роскошной квартиры, а он — гость, извиняющийся за поздний, неуместный визит.