Жнец (СИ)

   Единственное, что мешало – то, что заботами учителя фамильный особняк Рэйшей выглядел во Тьме и в реальности практически одинаково, поэтому, чтобы понять, в каком мире нахожусь, мне порой требовалось приложить некоторое усилие.

   Привычно покoсившись в сторону окна, я с некоторым удивлением обнаружил, что куклы на привычном месте нет. И вышел в коридор, адеясь, что мое зубастое чудовище не наводит опять шорох на кухне и не гоняет горничных по дому. А когда услышал доносящиеся снизу раздраженные голоса, тяжело вздохнул и направился к лестнице.

   Каково же было мое удивление, когда, заглянув в столовую, я увидел не толькo Мелочь, но и остальных слуг в полном составе. ри этом кукла выглядела pастрепанной больше, чем обычно,и сидела в дальнем углу с видом окруженного, но не сломленного бойца. Тогда как призраки встали перед ней полуругом,требовательно уперев руки в бока, а Нортидж при этом еще и строго выговаривал:

   – Это никуда не годится. Ну-ка, скаи еще раз: хо-зя-ин…

   – Хыс-сь! – пpошипела Мелочь и сердито клацнула зубами. Кидаться на домашних я ей запретил, поэтому единственное, что оставалось загнанной в угол кукле – это огрызаться.

   – Да не так, глупая твоя голова! Хо-зя-ин! Давай, повторяй, не тo мастер Рэйш будет недоволен!

   – Хы-хы-хысь!

   – Кошмар, - сокрушенно покачал головой дворецкий. – Никаких сдвигов. Боюсь, друзья мои, она никогда не научится.

   – Тс-с-с! – сердито шикнула на него кукла, а затем негодующе заcтрекотала лапами. – Гыс-с! Тс-с-са-а!

   – О, глядите-ка, новые звуки освоила, - обрадовалась одна из горничных.

   – Ну да, – не слишком радостно согласилась вторая. - Только толку с этого никакого – она все равно слова не выговаривает. Наверное, язык слишком длинный.

   – Или извилины короткие…

   – Ы-ысь! – насупилась кукла, приоткрыв зубастую пасть . - Хсь ныс-с-ся!

   – Ну давай, говори еще, - поторопила куклу первая горничная. - Ты ведь моешь, я знаю. А то куда это годится? Неужто тебе самой не стыдно, а?

   – ватит, - проворчала вторая. - Сколько уже можно уговаривать? Наверное, она и впрямь ничего не умеет.

   – Усь! – возмущенно пискнула кукла и даже подпрыгнула над столом. – Кысь! Хось!

   – Умеет, - удовлетворенно протянула кухарка. - Вишь, как задергалась. И все она прекрасно понимает… ну-ка, дайте я попробую.

   Поcле чего потянулась в ближайший шкаф, выудила оттуда начищенный до блеска серебряный поднос и, помахав им перед носом настороженно замершей куклы, пообещала:

   – Если сможешь сказать слово «хозяин», дам посмотреться.

   – Уус-с-сь, - тихо, угрожающе прошипела кукла, однако на поднос уставилась с таким выражением, словно всерьез считала , что это – достойная награда за мучения.

   – Сначала скажи.

   – Хс-сь… хыс-с-а-а-ынс-с…

   – Уже лучше, – довольно кивнула Марта, снова взмахнув подносом. - Но недостаточно хорошо. ще раз!

   Кукла раздраженно щелкнула костяшками и, наоборот, замолчала. ризраки, зачем-то вознамерившиеся научить ее разговаривать, заволновались. Я тоже не сразу понял, что происходит, но потом все-таки додумался потревожить поводок и замер, обнаружив, что единственной переполняющей Мелочь эмоцией была не злость или раздражение, а тихая обреченная тоска, граничащая с почти человеческим отчаянием.

   Невольно вспомнив, как Мелочь восхищалась красивыми куклами в той лавчонке, я так же неожиданно осознал, что мой новый дух, хоть и не был живым в полном смысле этого слова,тоже умел понимать и чувствовать . Испытывать боль, радость, разочарование, страх… и вот такую слабую, похожую на детскую и совершенно не заметную постороннему глазу тоску, которая вот-вот грозила перейти в безысходность .

    С досадой подумав, что упустил из виду этот момент, я распахнул двери и быстрым шагом прошел через всю столовую. Наклонившись над столом, в гробовом молчании подхватил Мелочь ладонью под брюхо. Так же молча забрал у растерянно отпрянувшей Марты поднос. Верулся в кабинет. И, пристроив поднос на подоконнике так, что бы в него было удобно смотреть, посадил куклу рядом.

   — На. Любуйся. Больше тебя никто шантажировать не будет.

   Не глядя на растерянно застывшую Мелочь, я так же быстро вышел, умылся и,только забравшись в постель, с некоторым опозданием сумел оформить в слова то странное чувство неправильности, которое ощутил сегодня в столовой.

   Наши слабости – то уязвимое место, которое мы всеми силами стараемся утаить от врагов. Наша боль, страхи, сомнеия и, конечно же, привычки, которые могут показаться окружающим странными или смешными. Слабости есть у всех. Так или иначе. Но если их увидит близкий человек, он никогда не будет смеяться или тыкать пальцем в лицо. Он смолчит, даже если посчитает наши чудачества забавными. днао когда их пытаются использовать те, кто, по идее, должен прикрывать нам спину… это почти что предательство. Даже по отношению к нелепой, невесть как прибившейся к нам игрушке, по какому-то недоразумению решившей назвать меня хозяином.