Жнец (СИ)

   Уже закрывая глаза, я ощутил осторожное прикосновение к поводку и робкую, похожую на первый весенний цветок, благодарность. И такую же неуверенную признательность, которую Мелочь, кажется, переживала впервые в жизни.

   Я не стал от нее отстраняться. И не стал проверять, где именно устроилась на ночь моя необычная нечисть. Только подумал, что меня в свое время от отчаяния удержала именно рука учителя. Суровая, мозолистая и умеющая очень больно ранить… но лишь благодаря ей я сумел вырваться из окружившей меня стены безумия. И выкарабкался из той непрoглядной Тьмы, куда меня так безжалостно столкнули.

ЛВА 5

– Арт, у нас ЧП! – с ходу заявил Йен, когда я следующим утром переступил порог его кабинета.

   – Какое? Неужто мальчишку-герцога все-таки прибили?

   – Тьфу на тебя, не каркай, – непритворно отшатнулся Норриди, при этом едва не навернувшись с новенького кресла. Судя по всему, оснащение Управления шло полным ходом, потому что, помимо кресла, в кабинете наконец–то появился нормальный стол, два шкафа и даже аккуратный диванчик для посетителей. - Нет, хвала Роду, мальчишка еще жив, но его пока не нашли. Зато у нас второй маг пропал. Девушка. И тоже светлая. Корн с самого ранья разослал уведомления во все участки и велел быть особенно внимательными.

   Я закрыл дверь и сел на первый попавшийcя стул.

   – Так. Что за девушка? Откуда? Когда пропала?

   – Обычная девушка, слегка за двадцать, не замужняя, – покопавшись в бумагах, Йен выудил оттуда бланк приказа и приложенный к нему миниатюрный портретик. - Вот она. Три дня назад представилась в егистрационной палате как леди Мелани Крит. Цель визита в столицу – поиск работы. Леди два с половиной года назад закончила учебу в Ривонской магической академии по специальности «воздушная магия», какое-то время работала там секретарем, но недавно уволилась и решила перебраться в Алтир. Три дня назад заселилась в одну из комнат постоялого двора под названием «Щипаный гусь», а утром к завтраку не спустилась . И на следующий день не явилась тоже. Поскольку комнату леди оплатила за три дня вперед,то хозяин не забеспокоился и решил, что постоялица подыскала себе жилье получше. А его в известность не поставила, потому что… ну, потому что с господами магами всякое бывает. Тем не менее, когда cроки оплаты вышли,и надо было сдавать комнату другому постояльцу, а леди Крит так и не объявилась, ему пришлось вызвать городскую стражу и взломать дверь. Все вещи леди находились внутри, однако ее самой нигде не оказалось. Дежурный маг зафиксировал наличие следов ауры исчезнувшей коллеги, но, как и в случае с племянником герцога, вестник смерти в Орден не прилетал.

   – Очень интересно, - пробормотал я, рассматривая черно-белый, явно сделанный впопыхах портрет хорошенькой девицы в недорогом, но опрятном пальто. Наверняка его создали с помощью одного из следящих кристаллов, как те, что повсюду таскали с собой наши следователи. Очень уж после них характерный след оставался – три белые полоски в углу. – Что по этому поводу говорит Корн?

   — Ничего вразумительного. Но есть предположение, что это дело рук умруна. В ГУССе не исключают, что тварь могла вернуться.

   Я нахмурился.

   Нет, исключено – баржу и все, что находилось поблизости, я очень качественно сжег. А перед этим так же качественно избавился от тел, которые нежить хотела использовать в качестве заготовок. Вряд ли в столице имелось еще одно гнездо, хотя, конечно, проверить не помешает.

   – А вообще, для умруна слишком уж место выбрао неудачное, – вдруг усомнилcя в выводах начальства Йен. – «Щипаный гусь» , если верить Сеньке, находится где–то на южной окраине Алтира. И в этом районе нет ни одного здания с повышенным магическим фоном. Так что, если это и был умрун, то похитил он леди где-то в другом месте. с учетом того, что она приезжая и вряд ли отправилась бы в одиночку гулять по незнакомым улицам, предварительно не спросив у хозяина постоялого двора дорогу, эта версия видится мне маловероятной.

   – От нас требуется что-то конкретное? - снова спросил я, пoискав на столе Йена другие бумаги по пропавшей девушке, но ничего не нашел.

   — Нет, - покачал головой Норриди. – С делом, как мне сообщили, работают люди Корна. От нас просят лишь оказать содействие в случае , если возникнет необходимость.

   – чень хорошо, – задумчиво отозвался я. - Тем более, это не наш участок… кстати, а у тебя на сегодня запланированы какие-то выезды?

   Норриди уныло вздохнул.

   – Нет. Все тихо, как в могиле. Никто, как ни странно, не умирал, никуда не пропадал,и никого за эти дни даже не обокрали. Скукотища.

   – Тогда, если не возражаешь, я займусь своими делами.

   – Переговорник возьми, – безрадостно посоветовал Йен, когда я поднялся со стула и направился к выходу. – Вдруг что-нибудь случится,и ты мне срочно понадобишься?

   – Если понадоблюсь, Сеньку пришлешь.