Жнец (СИ)

   – Я попробую, - бледно улыбнулся он и наклонился за разбитым прибором. – Но сейчас нам, пожалуй, лучше вернуться. У людей Корна наверняка скоро возникнет куча вопросов…

***

Когда мы подошли к кабаку, здание выглядело совсем иначе, чем когда я видел его в последний раз. Наружная стена зияла теперь огромными дырами, стекла в окнах были выбиты, тяжелая крыша просела, потому что какой-то дурак умудрился повредить опорные столбы. А на пустой некогда улице стояло сразу шесть кэбов с эмблемами главного столичного сыскного Управления, а вокруг них сновало так много народа, что я едва не решил, что ошибся адресoм.

   Разумеется, вокруг полуразрушенного дома маги уже установили плотное оцепление. Светлые все еще исследовали помещения внутри, темные по обыкновению дожидались своей очереди. Повсюду носились следователи с записывающими кристаллами. А четверо крепких мужичков с матюками заволакивали в большую «клетку на колесах» покалеченных мною бандитов.

   Что самое удивительное, есмотря на шум, ни одного прохожего на улице так и не появилось. И дае занавески в соседних домов не дрожали, словно соседи всерьез опасались, что их повяжут вместе с невезучими посетителями известного на весь район притона.

   – Ну кто бы сомневался, что без тебя здесь не обошлoсь! – вдруг раздраженно рыкнул знакомый голос, и от ближайшего кэба отделилась рослая плечистая тень. - Рэйш! Какого демона, позволь спросить, ты тут делаешь?!

   Ну конечно, Нельсон Корн собственной персоной. Как же такое громкое дело и без него?

   – Доброй ночи, шеф, – лучезарно улыбнулся я, разводя руками. – Похоже, у меня чутье на неприятности. Уже по улице нельзя пройти, чтобы во что-то такое не вляпаться.

   – Рапорт. На мой стол. Через полсвечи, – отчеканил начальник главного сыскного Управления, буравя меня глазами. – И чтоб в деталях пояснил, что ты делал в этом районе посреди ночи!

   – га, – зевнул я, даже не удосужившись прикрыть рот рукой. – Но у вас вообще-то другой свидетель есть. Более надежный.

   И бесцеремонно подтолкнул в спину напрягшегося Тори.

   Что я, один должен отдуваться? Пусть пацан привыкает к непростой жизни темного мага.

   – Краткую версию в его изложении я уже слышал, – даже не взглянув на парня, процедил Корн. – Теперь мне нужна другая. Более правдоподобная.

   – Боюсь, наши показания совпадут,и вы ничего не выгадаете, - озабоченно поскреб затылок я.

   – Хочешь сказать, вы и впрямь отправились в шутку поохотиться на вампиров,и вдруг на тебе! Тут как тут целое логово, где погибла наша коллега и едва не погиб рoдственник короля?!

   – Да. Звучит не слишком убедительно, - вынужденно признал я правоту шефа. - Но эта версия единственная. И ее, кстати, могут подтвердить ваши без преувеличения лучшие маги: мастер Триш и мастер Хокк, которые присутствовали на нашей тренировке и, смею надеяться, не откажутся в этом признаться.

   Корн уставился на меня так, словно я только что сожрал вместе с перьями его любимую канарейку. Тори тоже покосился, но, в отличие от шефа, с неподдельным восторгом. Пришлось с силой наступить ему на ногу, после чего излишне эмоциональный парень моментально скис. И дальше его заботила лишь безвинно пострадавшая конечность, а не та полуправда, которой я по обыкновению пытался накормить начальство.

   Не знаю, скoлько бы мы еще препирались, но тут в руке Корна ожил переговорный амулет. О чем кричал неизвестный докладчик, я не понял, однако шеф мигом помрачнел. А меня кольнуло дурное предчувствие и появилось стойкое ощущение, что мне сейчас надо оказаться совсем в другом месте.

   – Тьма волнуется, - неожиданно поднял голову Тори и долгим взглядом посмотрел на стоящий неподалеку кабак. - Что-то происходит, мастер Рэйш.

   Я прислушался к себе.

   – Ты прав. Полночь. Как там говорил толстяк: это время кормежки тварей? Не потому ли он попытался сбежать, когда сообразил, что жертвы сегодня не будет?

   – Похоже, что так. Интересно, что сделает с ним вампир, если явится на трапезу и поймет, что его обманули?

    – С ним – не знаю, - оскалился я. - Но тварь спугнуть нельзя,иначе второго шанса еще дoлго не представится… Корн! Эй, Корн. Не спи. У вас внизу люди ещё остались?

   Шеф посмотрел на меня диким взглядом.

   – Какие люди?

   – Да сотрудники ваши, – с досадой бросил я,торопливо ощупывая карманы и выуживая оттуда металлическую бляху – символ принадлежности к Управлению, который я с наглым видом и вручил обалдевшему шефу. - Демон! Корн! Да не молчите же. Есть там ваши люди или нет?!

   – Есть, - странным голосом отозвался наконец шеф, глядя на то, как я в спешке снимаю с себя сапоги и разматываю портянки. – Гробы исследуют, которые там еще остались.

   – Велите им оттуда убраться. Немедленно. И ребят с амулетами срочно выведите наружу.

   – Зачем?

   – Затем, что граница между мирами начала истончаться, - нетерпеливо отозвался я и, покончив с сапогами, отставил их в сторону. - Тори, присмотри. Я скоро вернусь.

   – Нет. Подождите, я с вами! – спохватился парень, когда я прямо так, бoсиком, направился к кабаку, на ходу расстегивая куртку.

   – Тебе нельзя. Ты худой и костлявый. Вампира от тебя может стошнить.

   – Что-о?!