Зимняя любовь (СИ)

Да уж, едва ли такие слова могли бы кого-нибудь успокоить.

- Его Сиятельство Винтер…

- Уехал, я знаю.

Сердце пропустило удар в ожидании чего-то нехорошего, но я помедлила и задала вопрос:

- Фридрих уже спит?

Мой брат Фридрих – милый, болезненный мальчик шести лет, рано ложился спать зимой и рано просыпался по утрам. Об этом все знали, но странно, что я не встретила его уставшую няню, медленно бредущую по коридору в жилое помещение для прислуги.

- Ваше Сиятельство, уехали все. Осталась только маленькая неанита Ирэна, но ее уже уложили в постель.

- Что?

Вот этого я и опасалась! Холод сковал мое сердце в ту же минуту, ожидание скорой встречи с любимой семьей, которым я жила все время пути, рассыпалось, разбившись, мельчайшими сверкающими осколками. Я стояла, замерев на месте и сжав кулаки, но сдерживала слезы, несмотря на охватившую меня боль.

Все-таки отец решил не дожидаться меня и взял Фридриха с собой. Почему…

Я прикусила губу, сдерживая отчаяние, потому что благородной графине приходилось всегда хранить хладнокровие и достоинство, и лишь задала служанке последний вопрос:

- Они уехали к тете и дяде?

- Да, госпожа.

- Понятно. Ладно. Ступай.

Эти слова я чуть ли не выдавила из себя каменным голосом, и потом долго смотрела вслед уходящей Лауре – она поспешила на кухню, видимо, чтобы поужинать. Мне бы тоже не помешало поесть, но я хотела это сделать в кругу семьи и в преддверии уютного праздника. А сейчас все исчезло, как непостоянный мираж в южной пустыне! Остается только смириться с прошедшим, или… возвращаться в университет.

Ну уж нет. Это последнее, что я сделаю. Ведь в замке осталась еще и семилетняя Ирэна, которую мой легкомысленный отец оставил на попечении нянек, служанок и управляющего. И я сделаю все, чтобы девочка провела праздник в моей компании и радости, а не в одиночестве и печали.

Развернувшись, я пошла в сторону своих комнат – рассерженная, растерянная, разбитая.

За моей спиной стремительно гасли зажженные мной же магические огни.

Глава 2. Красная роза

Многое продолжало оставаться для меня непонятным.

Немного потоптавшись по коридорам, я все-таки сняла потяжелевшую от растаявшего снега шубу и отдала ее вернувшейся горничной. Ничего нового она мне так и не сказала, только смотрела с таким искренним и глубоким сожалением, словно я осталась сиротой. Это задело меня за живое, но сразу я ничего говорить не стала – сказались хорошее воспитание, благовоспитанность и безукоризненное знание этикета.

Другими словами, в университете меня вымуштровали, как достойную ведьму из графского семейства.

- Лаура.

- Да, госпожа.

- Я с места не сдвинусь, пока ты мне не расскажешь, что случилось! – отчеканила я холодным, почти стальным голосом. – Или как все уехали, большую свободу почувствовала? Так я быстро порядок наведу!

Что-то в моем голосе испугало женщину, поэтому она тихо охнула и отступила назад.

- Простите, Ваше Сиятельство, но мне ничего не рассказали. Кто же с прислугой будет делиться?

- Хм… Твоя правда.

- Вы пока проходите в обеденную, скоро и ужин подадут.

Есть в полном одиночестве, в холодном помещении, где из присутствующих рядом живых созданий только слуги и кухонный кот Фэйр, рыжий и вредный, мне не очень хотелось. Но стужа сделала свое дело и пробудила во мне аппетит. Жаль только, что Ирэна уже спала. Надеюсь, она здорова и ничем не хворает, надо будет потом обстоятельно расспросить няньку.

Ужин был почти аскетичным.

Пересоленое мясо, почти остывшие овощи, переваренные до состояния каши, кислое вино и сухой хлеб. Кто так готовит? Да тут и с поварами надо разговаривать! Я чувствовала злость, гнев, печаль, бессилие. Найдется ли завтра тот, кто полностью утолит мое любопытство?

Но, как ни странно, я не огорчилась из-за дрянной еды. Гораздо печальнее было сейчас мое нынешнее положение. Завтра же напишу отцу и, если успею, вместе с Ирэной отправлюсь в дом тети и дяди.

А пока я пошла спать.

Лаура и другие служанки оказались молодцами – прекрасно подготовили мои покои, а слуги разожгли огонь в камине и разогрели камни, чтобы я смогла положить хотя бы один в постель в случае необходимости. Но сейчас мне это не нужно. Длинная меховая сорочка не только приятна к телу, но и очень теплая, а ночные чулки спасут ноги от морозов.

В Талноре спасались именно так. Еще полагалось надеть колпак на голову, но это делали в основном мужчины, женщин спасали их густые волосы. И я поспешила залезть под одеяло, закутаться в него, закрыть глаза и погрузиться в сон.

Последнее, что я помню – легкие шаги за дверями моей спальни.

Слуги? Воры? Лаура?

Нет-нет, мне просто показалось. Да и вообще я сплю.

Поэтому я даже и не думала тревожиться из-за такой малости, как обострившаяся интуиция, но, когда резко, будто от толчка, пробудилась, обнаружила себя лежавшей в собственной комнате. Ничто не предвещало беды или еще чего-нибудь дурного, только на туалетном столике, в стеклянной изящной вазе красовался алый цветок.

Роза.