Зимняя любовь (СИ)

Красная, слишком яркая для зимы, она не стояла в воде, а просто была залита специальным раствором, способным сохранить ее прелесть надолго. Но как же она прекрасна! Не веря своим глазам, я осторожно подошла, стараясь ступать только по ковру, и дотронулась кончиками пальцев до лепестков.

Кто поставил мне ее сюда? Неужели…

- Мия, сестрица!!!

С этим восторженным возгласом в мою спальню влетела радостная Ирэна. Румяная, довольная жизнью, одетая в свое любимое голубое платье, эта синеглазая непоседа на ходу поправляла светлые кудри и тут же крепко обняла меня. Я не могла не обнять ее в ответ, но была растеряна, кажется, не меньше, чем вчера.

- Ирэна? Почему ты не спишь? Куда смотрит няня?

- Она спит, а я нет, - отмахнулась девочка, и в ее озорных глазах тотчас же заплясали языки золотого пламени. – Лучше расскажи, как там в университете!

- Расскажу за завтраком, - я улыбнулась и погладила ее пушистые волосы. – Я тоже соскучилась.

- И я! Тут все такие занудные… особенно няня Ханна.

- Обещаю оградить тебя от нее, дорогая.

Ирэна одарила меня детской улыбкой, а я только сейчас заметила, что она в одной ночной сорочке и кутается зябко в шаль, а на ногах одни чулки. Покачала головой и увела ее в сторону своей постели, чтобы девочка села и ее ступни находились в тепле.

- Не знаешь, почему отец и Фридрих уехали? – спросила я ласково.

- Папа ничего не говорил. Только к нему накануне отъезда пришло письмо. Он очень рассердился, разволновался, и заявил, что вместе с детьми уезжает из замка. Но няня сказала, что я болею.

- Это правда? – тут уже разволновалась я.

- Немного болело горло. Я пила молоко с медом и травяные отвары. Сейчас чувствую себя гораздо лучше.

- Хорошо…

Я растерянно кивнула, чувствуя смятение.

Происходило что-то неладное. Отъезд отца, роза, странное поведение слуг… Может, им нужно повышенное жалование за праздничные дни? Имеет ли смысл найти управляющего Джонсона и поговорить с ним об этом? Я теперь в замке полноправная хозяйка, могу упражняться в магии или играть в зимние игры с Ирэной. Сестренку надо закалять, а то она хворает каждую зиму.

Но, прежде чем браться за это, надо поговорить с лекарем.

- Ой, а что это?

Любопытный взгляд Ирэны упал на розу, и она тут же подбежала к цветку. Но остановилась, не решившись тронуть руками, и я была даже рада этому. Мало ли, вдруг тут есть какой-нибудь подвох. Я – некромаг, и если на нежные лепестки наложено какое-нибудь проклятие, то могу и не заметить, и не пострадать. А вот беззащитный ребенок…

- Пойдем одеваться, - подмигнула я Ирэне, хотя на душе было тяжело. – И не грусти. Я буду здесь, с тобой, до конца праздников.

«Или пока отец не вернется из неведомых мне земель», - промелькнуло быстро в голове. Только говорить это вслух мне уже не хотелось, оставалось только обреченно смотреть вслед уходящей сестренке и надеяться на лучшее.

А потом я вдохнула аромат розы. Она все еще сохранила легкий цветочный запах. Пока он еще не иссяк, я смогу им наслаждаться. Но как только соберусь с силами, сразу пошлю замковую стражу искать неведомого пока лазутчика. Пусть поймают его и приведут ко мне, вряд ли это какой-нибудь опасный враг или шпион. Скорее всего, юнец из другого графского семейства. Они иногда делают на спор какие-нибудь глупости.

Когда я собралась звать свою служанку Элизу, чтобы она помогла мне одеться и расчесала волосы, мой взгляд упал на клочок белой бумаги рядом со столиком, на котором красовалась яркая роза. Как только я сразу не заметила.

Подняла и вчиталась в пару фраз, написанных темными чернилами на белом:

«Простите мне мою нескромность. Я поражен вашим очарованием и благодарен вам за приют. Л. О.»

- Это что еще за новости?! – невольно сорвалось с моих уст, и я сама принялась натягивать на себя платье. Одернула подол и рукава, пригладила непослушные волосы и выскочила в коридор, в котором уже успели появиться суетливые слуги и служанки. – Стража!

Глава 3. Зимнее дерево

Стражники никого не нашли.

Как бы они ни рыскали по замку, пытаясь отыскать лазутчика или просто незваного гостя, схватить его у них не получилось. Только и оставалось бедолагам прийти ко мне и повиниться, когда мы с Ирэной уже закончили завтракать и вышли из обеденной – медлительные, ленивые, и слегка сонные. За окнами плавно опускались на землю крупные снежинки, это навевало на меня и на сестренку сонливость.

Но, видит Творец, я так устала в университете, постоянно находиться в четырех стенах, что обрадовалась первой же возможности размять ноги. Здесь я точно не упущу такого прекрасного шанса прогуляться.

- Ирэна, собирайся, - распорядилась я, как только мы вышли в коридор.

- Куда? – растерялась сестрица.

Я посмотрела на нее с улыбкой. Она, так же, как и я, походила на нашего светловолосого, высокого, голубоглазого отца, но глаза у сестры были мамины, зеленые. И чертами лица напоминала матушку. Настоящая красавица вырастет!

- На прогулку! – решительно ответила я. – Заодно выберем новозимнюю ель для праздничной ночи. Если отец не успел найти такую, мы его порадуем.