Зимняя любовь (СИ)

Я улыбнулась и подала знак удивленному привратнику в зимней ливрее, чтобы тот открыл нам двери и не мешал выйти. На улице оказалось морозно, но не так, как вчера. А снегу и правда, прибавилось. Слуги уже успели убрать лопатами сплошной сугроб возле замка, но дальше оставалось еще много.

Впрочем, это для нас не преграда.

Я прошептала слабенькое заклинание, способное снести любое легкое препятствие, вроде снега, луж или листьев, и белого сугроба как ни бывало. Ирэна смотрела на эти чудеса широко раскрытыми глазами, а потом спросила:

- А я смогу так же колдовать?

- Непременно сможешь, - уверенно откликнулась я. – Даже лучше.

- Посмотри на ту прекрасную ель! – воскликнула Ирэна, и махнула варежкой куда-то в сторону.

Я проследила взглядом за движением ее руки. Елка и правда была прекрасна – прямая, ровная, с зелеными заснеженными лапами, но шагать до нее придется тальмы две, если не больше. Еще одно заклинание – еще меньше снега впереди.

- Отлично, - выдохнула я. – Теперь надо позвать дровосека Яна.

На наше счастье дровосек был не только в замке, а еще и не занят другими делами, и только что закончил отдыхать. Мы с Ирэной прогуливались по хрустящему снегу, когда он срубал ель, и слуги ставили ее в холле первого этажа, в огромную южную кадку. Поэтому, когда мы вернулись, разрумянившиеся на морозе и проголодавшиеся от свежего воздуха, зеленая красавица стояла посреди холла, радуя глаз.

Оставалось только нарядить ее бумажными бантами и стеклянными разноцветными шариками.

- А это что? – выдохнула я.

Подошла ближе, не веря глазам. Прямо под елкой красовалась алая роза в хрустальной вазе.

- Ой, Мия… - удивленно протянула Ирэна, переводя растерянный и наивный взгляд с цветка на меня. – Кажется, у тебя появился тайный воздыхатель.

Глава 4. Добрая весть

Впечатлений мне хватит надолго!

Мало того, что я увидела призрачную бабушку, так еще и роза, преследующая меня, куда бы я не направилась! Кто он такой – этот дерзкий Л.О.? Знаю ли я его вообще или он не собирается представляться и его намерение – только водить меня по замкнутому кругу? Что будет следующим после розы, неужели яд или нечто хуже?

Но это все, конечно, глупости.

Не стоит так себя волновать, особенно перед самым сном. В тот вечер, после ужина и поздней молитвы, я пожелала доброй ночи Ирэне, потом вернулась в спальню и отослала служанку Лауру восвояси.

- Госпожа, разве вам не нужна помощь в снятии платья? – удивилась женщина.

- Нет, это платье без корсета. Ступай.

Кажется, она осталась довольна тем, что не заставят работать допоздна.

Мою личную служанку зовут Анна, и она – молодая девушка, примерно одних со мной лет. Но незадолго до моего возвращения она заболела и сейчас тоже не оправилась. А Лаура все-таки уже стареет, она грубовата и не умеет деликатно разговаривать с госпожами. Ее дело – уборка комнат и командование младшими служанками.

Поэтому я решила сделать все сама.

После того, как переоделась в теплую ночную сорочку и, дрожа, улеглась в постель, я глубоко задумалась. Что стоит за происходящим? Найдут ли стражники неизвестного лазутчика? И как отреагирует Ирэна, познакомившись с бабушкой?

Хотелось бы верить, что все будет хорошо, но следовало учитывать и пугливый нрав сестренки.

Ой! Я же забыла задуть свечу!

Закутавшись в одеяло, я встала на меховой ковер озябшими ногами, и дотянулась до прикроватного столика, на котором стоял маленький подсвечник. Но, прежде чем я задула свечу, в воздухе появился призрак бабушки и затушил мерцающий огонек голубыми пальцами.

- Бабушка Агата?..

- Да, милая, это я, - негромко ответил старый дух. – Я рада, что ты еще не спишь.

- Почему?

- Боюсь, у меня будет к тебе тревожный разговор.

- Ах, бабушка, - я прикоснулась холодными пальцами к вискам, - давай отложим до утра? Сегодня и так много событий…

Если она и хотела что-то ответить, то не стала. Кивнула, молча улыбнулась и медленно растаяла в прохладном воздухе. А я поспешила нырнуть обратно под одеяло и закрыть глаза. Зимой на Севере спится очень крепко и сладко.

Мне снилась алая роза, которую протягивал безликий силуэт. Это и был мой неизвестный поклонник, которого я могла видеть, но пока еще не узнавала. А слова его, сказанные знакомым голосом, быстро забылись, когда я проснулась, и смысл их улетучился.

Пробуждение наступило резко, хотя в комнате все еще царила полутьма, несмотря на раннее утро. Я кое-как открыла глаза и собиралась, было, уже встать, как в комнату осторожно вошла Анна. Она раздвинула плотные занавески, спальня наполнилась тусклым, зимним, дневным светом.

- Госпожа, вы проснулись?

- Да… А ты…

- Я выздоровела и теперь могу приступить к своим обязанностям.

Надеюсь, что это правда, хотя выглядела бедняжка худой, бледной и грустной. Но это уже не моя забота, а лекаря и ее, Анны, родителей: кухарки и конюха. А все ее братья уехали служить простыми солдатами в северный гарнизон, насколько я знаю. Хорошая семья потомственных слуг.

И я быстро кивнула.

- Тогда помоги мне надеть шерстяное платье. На улице сильный мороз?