Зимняя любовь

Пары начали выходить танцевать под заводную мелодию. Милли тоже не собиралась оставаться в стороне и потащила Флетча за собой. Он грубо одернул ее руку, оставшись стоять у стены и наблюдать за мужчинами в зале. В какой-то момент в двери таверны появилась голова Адама Белтрана. Однако, заметив Флетча, он тут же испарился.

Белтран уже жалел о том, что не рассказал Флетчу правду. Надо было объяснить ему сразу же, что тот, в ком все видят отца дочери Лоры, на самом деле не имеет к малышке ни малейшего отношения. А потом ярость Флетча, которую он постоянно читал в глазах, и совсем лишила его дара речи. Время шло, и завести такой разговор Белтрану было все труднее…

Мужчины продолжали глазеть на Лору, а Флетч пытался отпугивать их своими угрожающими взглядами. Но тут Хантер О’Хара, освободившись от работы, проскользнул между танцующими и склонился над сидящей у стены Лорой.

— Ты не могла бы оказать мне честь, потанцевав со мной? — спросил он, мило улыбнувшись.

Лора бросила взгляд в сторону Флетча, наблюдавшего за ней, и решила бросить ему вызов, принимая приглашение бармена. Она ослепительно улыбнулась, подавая руку Хантеру:

— С большим удовольствием.

Когда же они вышли к остальным танцующим, парень шепнул Лоре на ухо:

— Я заметил, что многие парни хотели бы потанцевать с тобой. Но всех их останавливает взгляд Флетча, который следит за каждым твоим шагом.

— А ты не боишься его?

— Ничуть. Мы уже однажды боролись, и наша схватка закончилась вничью. Так что Флетч знает, что я могу дать ему отпор. А кроме того, я думаю, что это может не понравиться в первую очередь Тейлору.

— В таком случае давай танцевать, — Лора снова улыбнулась Хантеру, чем довела Флетча до исступления.

Томас-младший сидел и судорожно курил сигарету, не отводя глаз от веселой парочки. Он вздохнул с огромным облегчением, когда музыканты решили сделать перерыв и направились к стойке, вытирая вспотевшие лица. Хантер проводил Лору к Мэйде:

— Пойду посмотрю, как дела в баре. А потом мы снова потанцуем, хорошо?

— Конечно, — улыбнулась Лора. — Я буду ждать.

— Лора, мне кажется, он слишком увлекся тобой, — предупредила подругу Мэйда, когда бармен отошел к стойке. — Ты специально этого добиваешься? Смотри — можешь испортить весь вечер: Флетч похож на разъяренного медведя.

— Ну и что? Мне совершенно все равно, как ведет себя Флетч, сердит он или нет. Я не делаю ничего предосудительного. Так что ничего не случится, если мы с Хантером потанцуем еще пару раз.

— Женщины обсуждают твое поведение слишком бурно.

Лора с безразличным видом пожала плечами:

— Они всегда так делают. Я уже привыкла…

В этот момент к подругам подошел Дэниэл, и разговор прекратился.

Музыканты вернулись на свои места, и танцы продолжились.

Флетч оставил разозленную Милли и направился к Лоре. Он сел на скамью рядом с ней и почти прокричал:

— Следующий танец — со мной.

— Извини, но я уже обещала его другому мужчине, — Лора явно издевалась над ним.

— А тебе не кажется, что это будет выглядеть несколько странным, если мы за весь вечер так ни разу вместе и не станцуем?

— А мне все равно, как это будет выглядеть. Меня это нисколько не волнует, — Лора знала, что приглашение на танец — всего лишь повод выяснить с ней отношения. Стоит ей согласиться, как из его уст посыпятся угрозы и насмешки. И все-таки он был прав. Если она откажет ему, все кумушки наперебой начнут судачить: а почему это жена Тейлора и его сын избегают друг друга.

Флетч не стал больше уговаривать Лору, просто взял ее за руку и потянул к себе:

— Будем считать, что ты согласилась. Идем танцевать с остальными.

«Как же прекрасно ощущать себя в его руках!» — подумала Лора, когда они закружились в танце. От Флетча исходила такая мужская сила, что она едва сдерживалась, чтобы не обвить его шею руками и не слиться в поцелуе. Больше ни с кем у нее не было таких ощущений. Лора совсем ослабла и прерывисто дышала.

Вначале они танцевали молча. Пока, наконец, Флетч не начал разговор:

— Если тебя хоть чуть интересует отсутствие на вечеринке Белтрана, то могу сообщить, что об этом позаботился я.

— Правда? А я и не заметила, что его здесь нет.

По ее тону Флетч понял, что она говорит правду: ее действительно не интересовал Белтран. Его пальцы с силой сжали талию Лору, и он зашептал ей на ухо:

— Ты напоминаешь мне парня, готового менять подруг, как перчатки. Но такое поведение не достойно женщины. Устав от одного любовника, ты тут же ищешь себе другого. Переспав с одними, ты заменяешь их на других, более искусных в любви.

— Ты имеешь в виду себя? — Лора через силу улыбнулась, хотя с удовольствием влепила бы ему пощечину. — Ну что ж ты замолчал? Разве я не права?

— Я знаю, черт возьми, что ты маленькая шлюшка и тебе не удастся обвести Хантера вокруг пальца. Ты не сможешь просто так избавиться от него.

— А если я и не собираюсь от него избавляться? Может, у меня к нему серьезные чувства? У него добрая душа, к тому же он красив…

— В таком случае он первый оставит тебя, когда вдоволь насладится твоим телом.

— А если не оставит? Что тогда? Бросишь ему вызов?

Флетч холодно посмотрел на нее.