Зимний дворец. Люди и стены

Специалисты уверены, что уникальные часы-автомат изготовил английский мастер Джеймс Кокс. В описи 1811 г. указано, что часы изготовлены в Англии. Впрочем, есть и интрига, связанная с тем, что на пружинном барабане фигуры петуха выгравирована буква «J». В литературе встречаются утверждения, что эта монограмма принадлежит английскому мастеру-часовщику Фредерику Юри (Jury). Дело в том, что Джеймс Кокс, как хозяин крупной фирмы, был скорее менеджером, организатором производства, нежели мастером. Поэтому часы «Павлин» – дело рук мастеров, работавших в фирме Джеймса Кокса.

Вторая половина XVIII в. была временем увлечения антропоморфной механикой, когда изготавливались сложнейшие механизмы, повторявшие движения людей, зверей и птиц. И повторявшие очень достоверно. В этой моде имелась и определенная философская подоплека, поскольку в атеистический век просвещения были распространены теории, разнимавшие человека на составные элементы: пружинки, колесики, рычажки, но при этом совершенно пренебрегавшие столь нематериальной душой. Естественно, подобные механизмы были безумно дороги, сложны в уходе и недолговечны. Как правило, ломались пружины, приводившие сложные механизмы в действие.

Как утверждается в специальной литературе, часы «Павлин» попали в Петербург в 1788 г. благодаря фавориту и соратнику Екатерины II князю Г.А. Потемкину. Эти часы, согласно легенде, находились в Таврическом дворце вплоть до смерти Потемкина в октябре 1791 г. Все это время они находились в разобранном виде. Почему так случилось, имелся ли перечень деталей и инструкция по сборке – неизвестно. Так или иначе, после смерти Потемкина часы оказались в Зимнем дворце. Именно там их собрал из разрозненных частей механик-самоучка И.П. Кулибин. Это был настоящий технический подвиг, когда из кучи механического хлама родились удивительные часы. Еще более удивительно то, что Кулибину удалось оживить состоящие из множества деталей часы. Сложный и роскошный автомат заработал.

Портрет И.П. Кулибина

Уточним, часы-автомат перевезли из Таврического дворца в Зимний дворец 6 июня 1799 г. по приказу Павла I. Все вопросы, связанные с транспортировкой уникальных часов, решал все тот же И.П. Кулибин.

Поскольку часы были любимой забавой не только детей, но и взрослых, то ресурс механизма часов, точнее его пружины, быстро исчерпали. Хрупкий механизм стал периодически ломаться. Однако еще в XVIII в. при Зимнем дворце сложился штат специалистов-часовщиков, которые годами и десятилетиями «лечили» «заболевшие» часы Зимнего дворца. Что тогда, что сегодня, это была штучная профессия.

Ремонтировали сложный механизм часов-автомата много раз. На протяжении нескольких десятков лет часы «лечил» знаменитый петербургский механик-часовщик Штрассер. Этот мастер также занимался изготовлением часов-автоматов. Самый известный опыт Иоганна Георга Штрассера в этой области – часы «Механический оркестр». Эти огромные напольные часы с механическим органом были созданы в мастерской Штрассера в 1793–1801 гг. В изготовлении часов принимали участие сын И.Г. Штрассера Фома Штрассер, мебельщик Генрих Гамбс и органный мастер Иоганн Габран. Эти часы сохранились и работают по сей день, восстановленные одним из замечательных часовщиков Государственного Эрмитажа Юрием Петровичем Платоновым.

К.А. Ухтомский. Часы «Павлин». Восточная галерея Малого Эрмитажа. 1860 г.

Знаменитые часы «Механический оркестр» находятся в Помпейской галерее, и к ним не протолкнуться через фотографирующихся на их фоне туристов. Это вполне понятно, поскольку часы выполнены в виде архитектурного сооружения высотой около четырёх метров с портиком и сдвоенными колоннами из красного дерева, декорированными золоченой бронзой. Орган приводится в движение четырьмя гирями (около 60 кг каждая). Музыка записана на съемных деревянных валиках (длиной 127 см), каждый из которых играет в течение восьми минут. Первоначально мастер записал тринадцать валиков. Первый из них – увертюра из «Волшебной флейты» Моцарта, на других – фрагменты из произведений Моцарта, Гайдна, а также венского пианиста и популярного для своего времени композитора Антона Эберла, жившего в те годы в Петербурге и написавшего пьесу специально по заказу Штрассера. В 1861 г. записали четырнадцатый валик с модным в то время маршем из «Тангейзера» Р. Вагнера[608].

В Белом зале находится еще один «Штрассер» – часы напольные «Музыкальный секретер». Эти часы императрица Екатерина II подарила своему любимому внуку, будущему Александру I, в день его свадьбы с великой княжной Елизаветой Алексеевной в 1793 г. В нижней части корпуса часов находится ящик с 12 валиками, на которых записаны фрагменты из музыкальных произведений. Впервые в документах имя Фомы Штрассера упоминается в связи с ремонтом часов «Павлин» в 1817 г. История была следующей.