Златоуст и Златоустка

– Ничего, по солнцу будем жить, посолонь, – объявил Великогрозыч. – Если никуда не торопиться, можно никуда не опоздать.

3

После полудня стало припекать. Скукожились цветы, поникли травы, словно обожженные костром. Кокосовый орех на дереве в тишине потрескивал как под ножом – под золотыми лучами. Лианы, крепко обнимающие деревья, заметно ослабили свои объятья – повисли драным ситцем. Изумрудный мох, со всех сторон оконопативший стволы, побледнел на полуденной стороне древостоя. Листва на ветках, прячась от жары, потихоньку в трубочки сворачивалась. Нагревающийся камень, пощёлкивая, растрескивался, будто на каменке в бане после ковша кипятка. Полуразбитые прочные стёкла железнодорожного состава время от времени издавали жалкий птичий писк и высыпались на землю, сверкая как драгоценности.

Златоустка, которую все называли хозяйкой острова, повязала голову платком и ушла на берег мыть посуду. Галактикон-Ацтека отправился на поиски пещеры, убеждённо сказав перед этим, что нет на белом свете уголка, где бы не имелось хоть маленькой дыры, которая непременно ведёт к большому подземному ходу, а через него уже куда угодно можно уходить.

Иван Великогрозыч и профессор нашли себе укромное местечко – в густой тени под неохватными кокосовыми пальмами. Какое-то время молчали. Каждый думал о чём-то своём.

– Солнцежары! – с нежностью заговорил профессор. – Сто лет я не был там. А теперь-то уже и подавно…

– Где? Где вы не были?

– Родная деревня моя – Солнцежары. – Профессор назвал заповедную область, где находилась деревня, и опять вздохнул. – Там, правда, солнце не жарило так, как здесь, но кто-то назвал: Солнцежары. Здорово, не правда ли?

– Народ-Златоуст. А у меня – Изумрудка. Тоже неплохо, да?

Профессор снял свои разнокалиберные очки, протёр помятым и потасканным носовым платком. Лицо его вдруг сделалось таким серьёзным, будто бы взошёл на кафедру.

– Ну-с! – негромко начал, водрузив очки на переносицу, прорезанную глубокой морщиной. – Что будем делать, любезный? Как будем жить? На Большую Землю на большом корабле мы с вами плыть отказались. Значит, надо нам подумать о весёлой нашей перспективе.

Согласно покачав головой, Великогрозыч спросил:

– А сами что думаете по этому поводу?

– Ботаникой хочу заняться! – Профессор с детской улыбкой посмотрел на цветы, на травы, поникшие от солцежара. – Тут раздолье ботаникам!

– Ну, да. – Машинист ухмыльнулся. – Хоть становись на четыре копыта и жуй.

Они посмеялись, но как-то невесело. Великогрозыч обратил внимание на солнце, золотым копьём пробившее тень густых деревьев.

– Ты, гляди, как жарит! Это где же мы приземлились? Как будто в районе экватора. Хотя по карте экватор, кажется, был далеко. И вообще… Мне бы не хотелось на экваторе. У меня мозги вскипают на жаре.

Клим Нефёдыч засмеялся почти беззвучным смехом. Прищурился, глядя на небо.

– А мне так здесь, ей-богу, по душе. Стану бабочек ловить, изучать ботанику.

– Бабочками не прокормишься. А у нас продуктов немного в поезде.

Профессор широко развёл руками, словно стараясь обнять округу.

– Батенька! Вы находитесь в раю. Какие проблемы? Тут как в магазине, чего только нет! Кофе, какао, гвоздика, корица. Смотрите сюда. Вот авокадо. Кардамон. Бананы. Арахис. Ананас. А вот сюда смотрите. Сахарный тростник, мускатный орех, ваниль, кунжут, тамаринда…

– О, господи! Ну, всё! Я, кажется, объелся! – Великогрозыч изумлённо посмотрел на профессора. – И откуда вы всё это знаете?

– А вы что думали? Что я купил профессорскую степень? Жара усиливалась. Дрожащий воздух вдалеке стал переливаться, приобретая всевозможные оттенки разнотравья и разноцветья, над которыми закипала жарынь. И вдруг перед ними – в дрожащем хрусталевидном воздухе – возник мираж. Видение. Это была Златоустка – прошла, в чём мама родила, только лишь на голове корона красовалась. Золотые, филигранью отделанные пластины лучезарно горели на солнце, готовые расплавиться и обронить драгоценные камни. И точно также – нестерпимо ярко! – на вершине короны полыхало крупное золотистое яблоко с четырьмя камнями по бокам: рубин и жемчуг, синий и жёлтый яхонты; яблоко было увенчано крупным золотым крестом, оконечности которого сияли жемчужинами; нижняя часть короны отделана собольей опушкой.

Два островитянина обалдело посмотрели друг на друга, как бы желая спросить: «Неужели ты видишь именно то, что вижу я сейчас?» А потом они – как по команде – опустили глаза. Великогрозыч тихонько присвистнул, потирая влажные виски. А профессор Психофилософский снова снял очки и едва не разбил – выпали под ноги, на траву.

– Вот тебе и солнцежары! – пробормотал он, наклоняясь за очками, сквозь которые преломилось и увеличилось яркое золото острых лучей.

Никак не ожидая натолкнуться на мужчин, притаившихся в тени деревьев, Златоустка вскрикнула подбитой птицей, всплеснула крыльями – и по земле, по камням с колокольным перезвоном покатилась металлическая посуда, только что вымытая у берега.

– Ой! – прикрываясь, девушка сконфузилась. – Я не заметила, простите.

– Ничего, – приободрил Великогрозыч. – Мы зато заметили.