Злобная девочка

- За это ты еще ответишь, - процедил мужчина, сильнее наваливаясь на грудную клетку, заставляя подавлять желание захрипеть, - А сейчас ты встанешь и пойдешь, потому что иначе герцог тебя не дождется, как и любой другой человек. Мне крайне интересно, что скрывается под этой грубой одеждой.

Выпалить очередной ругательство покрепче не дал здравый смысл. Чести лишаться не хотелось, тем более таким образом, а поплатиться жизнью за обычное "урод" не улыбало. А насчет Говарда… прошло много времени. Может он вовсе не узнает меня.

- Отпусти меня, - спокойно сказала я, легко мотнув головой и подняв на Ричарда взгляд, - Я спокойно пойду.

По пути мы молчали. Он так и не убрал ножа, держа его в руке и думал, что я этого не замечаю. Но все равно в ход ему его не пустить – я не собиралась выделываться. Маска натягивалась тяжело, неумело и с каждым шагом я ощущала всю безнадежность ситуации. Парни остались в городе, в это время уже должны были идти к заказчику. Интересно, они отправятся без меня или будут искать? По губам поползла кривая ухмылка. Вряд ли будут искать в этом месте, последнее место, куда Томас решит сунутся. Единственный шанс – что узнают на улицах о произошедшем и сами допрут что к чему. Я не сомневалась, что за мной придут, но в какой-то степени этого не хотелось. Кто знает, чем кончится эта вылазка для наемников?

Стража пропустила нас спокойно, даже как-то вытянулась. Потом – коридоры, звон латных доспехов мужчины и шаги, отдающиеся эхом от стен. Пустые, я успела увидеть пару слуг, разве что.

- Лорд занят аудиенцией.

Перед широкими дверьми нас задержали. Парень, еще мой ровесник, натянул учтивую улыбку для рыцаря, меня же окинул презрительным взглядом.

Оливия и Кристина

- Мне плевать, - оборвал парнишку мужчина, грубо отстраняя и сам толкнул дверь.

Большой, такой знакомый зал. Даже шторы с того времени не поменяли – все те же багровые, с вышитыми золотыми нитями гербом. Натертый до блеска пол, высокий потолок с незажжёнными люстрами. В конце залы на троне восседал тоже знакомый мне мужчина, по правую руку – возмужавший Кристиан. Едва только мы ступили сюда, лорд резко оборвал речь, ощутимо напрягся, но завидев рыцаря расслабился. Оставив запирать двери шевалье, Ричард двинулся к трону, подтолкнув и меня.

- А вот и шестая, отец, - усмехнулся Говард младший.

Я тут же замерла, выдернув локоть из хватки мужчины. На полу, перед герцогом стояли пятеро мужчин, преклонив колени. Плащи были сложены, они держали их под руками. Я не видела лиц – но меч Адриана, который тот таскал за спиной, узнала бы из тысячи. Лицо вытягивалось в гримасе удивления и липкого страха, обволакивающего нутро.

Бенджамин поднял взгляд, встал со своего места – остальные тут же последовали его примеру.

- Покиньте помещение, - проговорил лорд, жестом подзывая меня к себе, - Все, кроме тебя, Оливия.

Мне хотелось выть волком. На худой конец сигануть в окно, даже если расшибусь в лепешку. Но вместо этого, сглотнув, я двинулась вперед, не гнущимися пальцами расшнуровывая подвязку плаща. Я не стану падать на колени – тогда не сделала этого, так не начинать же сейчас? Возможно, проявлю к нему уважение, если хватит духу – извинюсь. Не хорошо вышло. Он меня пригрел под своим крылом, хотя с легкой руки и казнить мог самой страшной смертью, а я сбежала. А что он сделает сейчас?

Ричард тихо цыкнул себе под нос, отошел от меня, пронаблюдал за тем, как мимо проходят наёмники, выглядящие как минимум удивлёнными происходящим, а затем и сам закрыл двери с той стороны. Я повернула голову – Кристиана уже не было, ушел через небольшую дверцу рядом с тронами.

- Мы снова встретились, фон Лин.

- Чарльсон, -  неуверенно поправила я герцога, расправившись наконец с треклятыми завязками.

- Мне нет дела до того, кем ты родилась здесь, - раздраженно махнул рукой лорд, спускаясь по ступеням ко мне, - И как тебя здесь зовут. Почему ты сбежала?

- Хотела свободы.

Лукавить? Трястись от страха перед участью? Зачем? Если так, она уже предрешена и мне нет смысла пытаться что-то изменить.

- А тебе было мало ее здесь?

- Что вы имеете в виду, когда говорите о моей семье? – я прищурилась, не желая отвечать на вопрос, все равно не знала ответа. Просто что-то звало меня прочь из этих стен.

- Тебя наверняка интересовало, почему я не предал тебя крещению? Почему вообще приказал напасть на вашу деревню?

- Мы были язычниками, - я пожала плечами, придирчиво изучая герцога взглядом, - Неужели нужен был другой повод?

- Этот повод ты, бестолковая девка. Я человек не простой, да, впрочем, как и большая часть знати. Я знаю многое, я ведаю о многом и вижу я тоже больше.

Дыхание спирало. Все, что строилось годами, в мгновении ока рушилось. Стены осыпались кусками огромных глыб, бурный поток смывал и уносил их течением. Я? Какое дело этому человеку было до меня, мелкой проказницы?