Злобная девочка

Холодная пора прошла в этом. Не знаю разболтал ли Томас о нашей связи, во всяком случае слухов не было, как и грязных шепотков за спиной. Я старалась влиться в новую компанию, которую по началу возненавидела. Искала обходные пути к Ричарду и постепенно сблизилась с ним. Мужчина стал мне другом, постоянным собеседником, как и его личный отряд. Я пыталась быть перемычкой, хлипким мостиком между своими парнями и знакомствами и, пожалуй, к весне, это увенчалось успехом. Гейл еще долго скалился на Джейкоба, Роберт на Кейла и каждый нашел себе своего оппонента для шутливой ругани. Но, как это часто бывает у мужчин, мордобой обращается кружкой эля в таверне и крепкой дружбой. Так и случилось - только Том продолжать тихо ненавидеть командира, скрипеть зубами и отказываться подчиняться.

- Миледи?

- Еще раз и получишь по роже, - хмуро глянула я на подошедшего сероглазого. Пусть мы и сблизились, но Рич все равно не прекратил меня донимать, - Чего тебе?

- Вы так гру... А, черт, ладно, - мужчина засмеялся, потирая ушибленный бок, - Тебя зовет лорд.

Предчувствие чего-то не хорошего шевельнулось и не обмануло.

- Издеваетесь? - шипела я уже в зале, - Мне вполне не плохо и в этой броне!

- Ты должна носить латы, - устало повторил герцог.

У нас с ним складывались странные отношения. На людях, особенно если прибывали гости, я не смела сказать слово поперек, вела себя как нормальная слуга, но стоило нам остаться наедине, но все формальности обращались прахом. И больше всего Бенджамин был похож на старого отца, уставшего от капризов дочери, а я - на эту самую дочь с вечно недовольным выражением лица.

- С какой стати? Они тяжеленые, я не смогу в них биться.

Передо мной стоял манекен с меня ростом, одетый в латный доспех. Месяце назад с меня приказали снять мерки - а я гадала нахрена это Говарду понадобились данные о моем телосложении. Бедная девушка, порхающая вокруг меня точно фея... Она была бледна как мел, а во взгляде читалось сплошное удивление - почти жёсткие, хорошо выделяющиеся мышцы у женщины она наверняка видела впервые.

- Сможешь. Во-первых, это не так тяжело, как кажется на первый взгляд. Во-вторых - тебя обучат. Или считаешь, что слаба для такого?

Если не утверждаю, так подозреваю точно. Они всегда казались мне неподъемными, громоздкими и жутко неудобными. С другой стороны, к кольчуге же я привыкла. А в этот раз я вряд ли смогу отвертеться от воли лорда.

- Приложу все усилия. Когда приступать?

- Тайвин уже выделил тебе учителя.

В конечном итоге я даже была благодарна герцогу на это. Долго обучаться не пришлось, больше нужно было именно привыкать. Двигаться по-другому, а вопреки всяческим ожиданиям доспех оказался подвижным. Всплыл еще один минус - в нем было неимоверно жарко, и я с ужасом представляла, что со мной будет в нем летом.

Броня стала не только физической, но еще и моральной. Я очень четко ощутила, что это то, чего мне как раз не хватало для полного ощущения безопасности. Теперь тело, как и сердце, было таким же непробиваемым и неприступным для тех, кто желал нанести ему вред. И если бы латы одевались более просто, то я бы вечно ходила именно в них, но, к сожалению, без посторонней помочи облачиться в них сложно.

А совершенству предела не было: с каждым днем я понимала, что становлюсь сильнее. Лучше. И вот через какое-то время удивленный Ричард лежит на земле, смотрит на меня недоуменно, а я твердо стою и ухмыляюсь. Я смогла.

И за всей этой мелкой суетой я совершенно забыла о том, что идет война. Она же никуда не делась, хотя на мою жизнь до этого влияла мало. Меня больше заботили личные битвы, чем далекие, что происходили не со мной и даже ни с кем-то из моих знакомых. Я, разумеется, понимала – рано или поздно нас отправят на передовую. И не потому что так хочет герцог, а потому что он по положению обязан поставлять этому огромному монстру мясо в виде людей. Механизм войны, как и она сама, отвратителен и прост. Ты идешь туда умирать, а на твое место встает кто-то новый. И так по кругу. Выживут только командиры, отсиживающие по палаткам, да и то не факт.