Зловещее сокровище

Однако все их страхи оказались беспочвенны: Юхно, суеверный, как и все великие люди, действительно, сильно переживал, что невольно сделался объектом чудовищного Проклятья, придуманного Богами; между прочим, он даже готов был отправиться в страну своих явных недругов, лишь бы избавиться от ожидавшей его зловещей участи. Озадаченный тревожными мыслями, он ни при каких обстоятельствах не захотел оставлять сундук без присмотра, заказав еду в ресторане, но вызвав ее прямо в машину.

Закончив подкрепляться, путешественники выдвинулись в направлении черноморского городка Бердянска – это был ближайший большой населенный пункт, где имелся гражданский грузовой порт, другими словами, необходимый причал. Как оказалось, на Запорожских дорогах сотрудников дорожной патрульной службы было намного меньше, и весь путь до места назначения удалось проделать почти что без остановок.

Время близилось к четырем часам пополудни. До незаконной переправы, организованной преступным атаманом через Государственную границу, было еще больше семи часов: она планировалась на одиннадцать вечера. Появившееся время можно было скоротать за осмотром местных достопримечательностей, и Багирова даже попыталась заикнуться, чтобы совершить непродолжительную прогулку:

– Что, если нам, находясь в мучительном ожидании, немного пошляться по городу?

– Да?.. А сокровища, кто станет стеречь? – зло оборвал ее Батька. – Или вы думаете, что раз вам пока везет, то удача непременно и дальше будет все время находится на вашей стороне и никогда не повернется к вам задом? Так, нет же, лично я предпочитаю быть уверенным, что моя судьба находится в надежных руках, а потому вы оба должны мне поклясться, что, пока Проклятье не будет снято, никакого отдыха и отвлеченных развлечений у вас не будет и что вы ни в коем случае не выпустите из рук деревянный сундук; иначе, как бы кому не хотелось, мне придется отправиться с вами, что грозит всем нам лишней кучей ненужных вопросов – так как же мы в итоге поступим?

– Клянемся, – с готовностью ответили ему компаньоны, ничуть не желая оставаться в обществе злого, мстительного и неуравновешенного бандита.

– Тогда ладно, – атаман сделал вид, что вроде бы успокоился, – а то, если честно, мне и самому нисколько не «улыбается» совать свой «длинный нос» на враждебную территорию.

В присутствии Юхно влюбленные своих чувств старались не обсуждать, но их глаза настолько явственно о них говорили (когда они невольно кидали друг на друга восхищенные взгляды), что им не нужно было никаких, даже самых пламенных, слов, чтобы понять, что между ними давно уже установилась необыкновенная связь, пожалуй, самая необъяснимая в мире.

Чтобы скоротать время, а заодно набраться сил для дальнейшей дороги, Семен с Викторией предпочли как следует выспаться. Командир зарождавшейся освободительной армии, сидевший как на иголках, остался за часового. Едва только дремота стала подбираться к изрядно уставшему Избранному, как его не замедлил посетить таинственный Ангел-смерти, возникший с очередным наставлением и в своем устремлении оказавшийся просто неугомонным:

– И вновь, я вижу, со своей задачей вы справились превосходно. Молодцы. Следующий ваш объект будет располагаться, как я уже говорил, в городе Таганрог, где мой прежний носитель имел честь продать тамошнему нэпману еще два Про́клятых амулета; с целью их отыскания вы найдете дом фабриканта Шаронова, где сейчас располагается какой-то современный «музейчик». Теперь внимательно! Внутри есть просторный камин; он снабжен потайным секретом, изображенным небольшим рычажком, расположенным немного внутри – просунешь руку в топку и обнаружишь его немного сверху; нащупав переключатель, приведешь в действие потайной механизм, который откроет дверь в еще одну дополнительную коморку – там и находится оставшаяся часть Зловещего клада.

– Ты сказал оставшаяся? – обратил воспитанник внимание на последние слова, произнесенные Духом: он очень удивился не совсем уж точным подсчетам, – но ведь, если я не ошибаюсь, ты сказал, что продал туда ровно два талисмана; учитывая же, что у нас имеется сейчас в наличии всего шестьсот шестьдесят три штуки, а в общем и целом должно быть шестьсот шестьдесят шесть, то, как ни крути, но одного не хватает – либо я чего-то не понимаю?

– Все правильно, – подтвердил потусторонний наставник, – только о судьбе последнего амулета тебе поведает древний старец, который будет ждать тебя за городом Ростовом, на самом краю Пойменного лесного массива; соответственно, в Таганроге вы не задержитесь, а забрав, что нужно, двинетесь на встречу с дальнейшими приключениями.

Здесь призрак загадочно улыбнулся и мгновенно исчез, позволив преданному воспитаннику немного отдохнуть и набраться дополнительных сил, необходимых в дороге.