Зловещее сокровище

Всю ночь, оказавшуюся на редкость теплой и звездной, влюбленные мужчина и девушка, предаваясь одним только им понятным мечтаниям, прогуляли вблизи неказистой хаты, позабыв обо всем на свете; по-видимому, их едва зародившиеся чувства были уже настолько сильными, насколько им обоим казалось, что они друг друга знают всю свою жизнь и, единственное, ждали, когда все-таки их встреча в конце концов состоится. Со своей стороны Виктория, первая вставшая караулить, размышляла о невероятном сходстве с миленькой девушкой и поражалась злодейке-судьбе, нисколько не понимая, зачем, чтобы каждый из них обрел свою идеальную половинку, той потребовалось провести ее и Аркадия через столько мучительных испытаний.

Наутро стали собираться в дорогу. Планируя сначала заехать на кладбище, в дальнейшем собирались отправиться прямиком к Черному морю, где, по словам Юхно, он собирался организовать им безопасную переброску на Родину. Заметив, что Ковальский никак не может расстаться с новоиспеченной возлюбленной и что они, не в силах налюбоваться друг другом, сидят, счастливые, на лавочке, словно бы специально установленной перед домом, Багирова вдруг не выдержала и, обращаясь к нему чрезвычайно настойчивым тоном, попыталась разрушить внезапно образовавшуюся идиллию:

– Аркадий, давай собирайся! Нам пора ехать.

– Я никуда не еду, – не глядя на собеседницу, спокойно ответил поляк, с непередаваемой нежностью наслаждаясь лицезрением новой возлюбленной, – я остаюсь в Украине, – сказал вроде бы как неуверенно, однако, чтобы ни у кого не возникло желания его отговаривать, в дополнение вымолвил: – Заодно присмотрю за Данилой, чтобы он вам карты не спутал; толку от меня все равно было мало, а так я хоть в чем-то сгожусь да окажусь в итоге полезен.

– Как знаешь, – согласилась Виктория, в душе небезосновательно радуясь, что незаслуженная боль, причиненная отвергнутому избраннику, не поселилась в его сердце надолго, а истерзанная страданиями душа быстро нашла ей замену (причем, как следовало надеяться, на сей раз образовавшиеся чувства были на удивление крепкими).

Странное дело, на кладбище пробыли совсем даже недолго. Могилу Грищенко Клары Никаноровны нашли сравнительно быстро. Как и было указано, под могильной плитой, на искомой глубине, был обнаружен дубовый сундучок, выделявшийся небольшими размерами, а сверху оббитый железом; он был обтянут какой-то прочной материей, частично, конечно же, сгнившей, но сам корпус смог сохраниться пока еще невредимым; с учетом полукруглой крышки, он имел объем, равный сорока пяти сантиметрам в длину, тридцати пяти в ширину и пятидесяти пяти в высоту; внутри находилось ровно шестьсот девятнадцать блестящих золотом талисманов, точно таких же, какие были в руках соискателей. Немедленно смешав добытое сокровище с основным, тут же произвели пересчет; в итоге в наличии оказалось ни больше ни меньше, а ровно шестьсот шестьдесят три Проклятых амулета – оставалось добыть еще три.

Время приближалось к обеду. В принципе, все дела в Гуляйполе были закончены, а значит, можно было смело покидать украи́нский город, некогда гремевший удивительной славой. Между тем Юхно, прежде чем ехать, счел нужным высказать свое предложение:

– Дорогие друзья, – молвил он, когда российские компаньоны, оставшиеся вдвоем, принялись совещаться, как им следует поступить впоследствии, – ведь, я надеюсь, мы стали друзьями?

– Пусть будет так, – согласилась Багирова, внимательно посмотрев на говорившего атамана, – но как, интересно знать, наша дружба повлияет на расписание дальнейшего путешествия?

– Все очень просто, – любезно продолжал командир повстанческой армии, – я взял на себя смелость организовать вашу переправу через нашу границу.

– Мы не против, – вставил Семен, – думаю, у тебя переброска получится лучше.

– Ну, раз вы не возражаете, – загадочно улыбнулся Батька, – то пока у нас есть еще время основательно подкрепиться, ведь спешить нам, в сущности, некуда: погрузка произойдет только ночью, а нам нужно преодолеть всего сто двадцать с небольшим километров, так что времени у нас пока предостаточно.

«Чтобы после стольких испытаний, пройденных вместе, атаман освободительной армии вдруг готовил какой-то подвох?..» – эта мысль показалась миротворцам надуманной и абсурдной. Если бы он что-то против них замышлял, то он вполне бы мог осуществить предательство еще в подвластном ему поселении.

– Может, он специально устроил иллюзию безопасности, чтобы разом завладеть всем Зловещим сокровищем? – продуманная Виктория делилась с возлюбленным мучившими ее сомнениями.

– Посмотрим… – простодушно отвечал ей Семен.