Зловещее сокровище

– Да-а, действительно? В таком случае твоя беда в корне меняет дело, – произнес Дмитрий Константинович, делая лицо серьезным и, без сомнения, ни на йоту не веря ничуть не правдивому объяснению, – реактив я тебе, безусловно, дам, но только, смотри, при обращении старайся соблюдать крайнюю осторожность.

За разговорами собеседники потихоньку добрались до института химии и технологии. Когда они заходили внутрь, охранник (молодой красивый парень с темными глазами и такими же волосами, имевший продолговатое, но в меру вытянутое лицо), увидев, в каком они находятся состоянии, изумился просто невероятно, но все-таки ничего не сказал; а главное, он не посмел взять на себя ответственность, чтобы не пропустить внутрь одного из ответственных руководителей учебного заведения и его (между прочим, уже знакомого ему) приезжего спутника.

Было как раз воскресенье, и в здании практически никого не присутствовало. Друзья прошли в помещение кафедры неорганической химии, где, оказавшись в одной из лабораторий, доцент извлек пластиковую бутылку, содержащую в себе жидкость, так необходимую для успеха всего незаконного предприятия, направленного на кражу артефакта, хранящегося внутри знаменитого Зимнего дворца, говоря по-другому, неприступного «Эрмитажа».

– Мне бы еще какой-нибудь предмет, – словно вдруг что-то вспомнив, выпалил Королев, – типа, шприца – зачем? – чтобы можно было целенаправленно и не торопясь брызгать в одну точку тонкой струей, разрушая поверхность стекла в одном, единственном, месте, и до того самого момента, чтобы пролезла рука.

– Есть у меня и такой инструмент, – снова улыбнулся Барханов, реагируя на слова своего давнего друга, – и его, как и кислоту, я смогу выдать тебе насовсем, и притом безвозмездно. Но сверх того, я дам тебе еще одно ноу-хау, или, проще сказать, специальные фильтры, вставляемые в носовые отверстия; они тебе, Сеня, понадобятся, когда ты будешь взаимодействовать с препаратом, чтобы ядовитые пары случайно не попали бы тебе в легкие.

– Да, правда? Скажу честно, было бы вообще замечательно, – воскликнул участковый, невероятно тронутый и радушным приемом, и заботливым отношением; однако по ходу долгого предприятия он становился еще и продуманным комбинатором, поэтому, набравшись дополнительной наглости, поторопился осведомиться: – Интересно, а сможем ли мы сейчас попробовать, как будет осуществляться реакция, не то я давно не практиковался в работе с химреактивами и не уверен, смогу ли произвести все достаточно правильно?

– Такой эксперимент вполне можно устроить, тем более что в лаборатории для обозначенной цели имеется все, что только потребуется, – заключил Дмитрий Константинович и начал готовить препараты к проведению испытания.

Первым делом он установил под вытяжку шестимиллиметровое стекло и взял в руки пластиковый прибор, очень напоминавший шприц, однако тем не менее он был оборудован еще и электронной системой; поместив его под вытягивающее устройство и заполнив интересующей жидкостью, доцент привел устройство в действие одним незначительным нажатием кнопки, расположенной на панели, чуть сбоку – и тут! – из зауженной горловины стала равномерно вырываться струя реактива; попадая на стекло, она безвозвратно его растворяла, образуя отверстие, по мере воздействия препарата постепенно увеличивавшееся в размерах диаметра; со стороны можно было подумать, что это сварщик газорезкой режет железо, – так все было похоже. Между тем, в отличии от процесса, где в качестве отходов образуется шлак, в настоящем случае не оставалось совсем ничего: «фторид кремния», получаемый в результате реакции, улетучивался, а вода под воздействием высокой температуры сразу же испарялась; таким образом, получалась исключительно безотходная процедура. Такое положение дел Королеву было поистине на руку. Поблагодарив благожелательного приятеля за предоставленные в его распоряжение реагент и электронный «пульверизатор», он совсем уже было собирался на выход, но вдруг, как будто вдруг что-то вспомнив, хлопнул себе рукой по лбу и внезапно промолвил:

– Послушай, дружище, есть еще не менее важное дело: я пускаюсь в довольно опасное предприятие, а чем оно в итоге может закончится – неизвестно никому, даже, наверное, и Господу Богу… короче, если только тебе не будет в тягость и если не создаст дополнительных неприятностей, не смог бы ты выполнить еще и одну нижайшую просьбу?

– Какую? – простодушно промолвил Барханов.

– Не смог бы ты дать мне небольшой пузыречек эфира? Что-то мне подсказывает, что он мне в этом путешествии окажется просто необходимым.

– Без проблем, – согласился доцент, доставая из шкафчика с реактивами «эксклюзивный препарат», запрашиваемый давним товарищем.

Получив необходимое снаряжение, отважный герой со спокойной душой отправился на вокзал, намереваясь успеть купить билет до Санкт-Петербурга, куда поезд должен был отправляться через пару часа, а еще и с небольшим.