Зловещее сокровище

На место новой дислокации соискатели вернулись, когда на улице уже начинало темнеть. На стоянку остановились, удалившись от поселка на расстояние около километра и укрывшись в чаще леса: они съехали на одну из боковых лесных дорожек и отыскали приличную, небольшую полянку. Кавалеры, собрав палатку, занялись приготовлением ужина; озабоченные немаловажной целью, они развели небольшой костер и подогрели мясные консервы, по случаю незапланированного выезда закупленные днем в городе. Ужин на природе компанией был оценён по достоинству! Единственное, Багирова, еще не отошедшая от встречи с ползучим гадом, наотрез отказывалась выйти из автомобиля наружу – пришлось подавать еду красавице прямо в салон. Когда прием пищи подошел к своему окончанию, Семен высказал разумную и здравомыслящую идею:

– Я думаю так: раз уж мы находимся на пространстве, сопряженном с неожиданными встречами, способными стать еще и опасными, то в дальнейшем, считаю, одеваться необходимо только в специальную одежду, захваченную нами для сложных ситуаций – надеюсь, никто не станет спорить, что они наступили? – с обязательным обуванием на ноги ботинок военного образца. В дополнение предупрежу, что предостережение касается всех, в том числе и прекрасную половину нашей миротворческой экспедиции – никто возражать не будет?

– Нет, – хором ответили ему компаньоны.

– Тогда сейчас предлагаю всем спать, а завтра продолжим строить планы, как же нам добыть две части Проклятого сокровища, находящиеся от нас в непосредственной близости?

– Есть тут у меня одна мыслишка… – неожиданно для всех заявил Ковальский, – но озвучивать ее я пока еще не готов и расскажу о ней лишь завтрашним утром.

– Почему? – вдруг встрепенулась Виктория. – Давай вместе порассуждаем, глядишь, до чего-нибудь и додумаемся.

– Нет, – неуверенно возразил Аркадий, – мне нужно кое-что взвесить, как следует обмозговать, а значит, обсудим мы ее завтра – может, она вообще окажется полной утопией?

– Ладно, – вдруг предводительница, обычно вроде бы крайне непримиримая, почему-то легко согласилась на его предложение, – тогда ложимся спать, а то уже поздно.

Возражать ей никто не стал. Она надежно закрылась в салоне прочного «мерседеса»; мужчины же, пожелав ей спокойной ночи и облачившись, по совету Королева, в специальные костюмы черного цвета, забрались в купленную палатку и, не выставляя никаких часовых, а полагаясь исключительно на собственную интуицию, спокойно заснули.

Проснулся Избранный от какого-то странного, можно даже сказать, зловещего, а еще, между прочим, и зловонного сопения, производимого неведомым организмом, причем прямо возле самой палатки; становилось очевидно, что снаружи кто-то находится. Этот кто-то издавал неестественные, явно нечеловеческие, звуки, невольно спровоцировавшие миллионы мельчайших мурашек, предвестников холодного ужаса, маленькими точками забегавших по спине разбуженного героя; на лбу же его выступила неприятная, ледяная испарина. Хотя он и считался человеком совсем неробких десятков, но тем не менее в сложившихся обстоятельствах, находясь в ожидании наступления неизвестного (оказавшегося, кстати, менее чем в каком-нибудь метре), даже у него от суеверного страха перехватило дыхание.

Однако натренированный человек тем и отличается, что способен побороть в себе негативные проявления, а включая сообразительность, действовать сообразно возникшему положению. Так поступил и подполковник полиции: для начала он взглянул на Ковальского и увидел, что он тоже уже проснулся и находится под воздействием охватившего его необъяснимого ужаса, завладевшего им до степени, что он даже не может оторвать от подушки разом вспотевшую голову; убедившись, что от второго субъекта дождаться помощи навряд ли получится, бывший оперативник стал потихоньку поднимать кверху молнию, скрывавшую собой вход, ведущий во внутреннюю часть неширокой палатки…

Костер давно уже потух, и вокруг царила непроглядная темень. Воспитанник потусторонних сил хорошо понимал, что приближаться к машине, где сейчас находились Проклятые сокровища, его всемогущий наставник, уж точно, никоим образом не решится, а значит, рассчитывать на его помощь в необъяснимой ситуации, к сожалению, не получится. «С какими еще сверхъестественным чудом нам придется столкнуться?» – подобная мысль прочно укоренилась в голове Королева, когда он все-таки набрался решимости и когда собрался высунуть голову немного наружу. В его воспаленном мозгу, привыкшим последнее время общаться исключительно с мистическим проявлением, никак не укладывалось, что в лесу может находиться и обыкновенное лесное зверье; нет, он почему-то полагал, что Черный Бог не сидит без дела и выслал для их ликвидации своих страшных помощников, неприкаянными душами блуждавших по близлежащей округе.