Змей, что тебя не ждёт

У него мёрзла шея, несмотря на шарф толстой вязки. Мёрзли руки в перчатках. Казалось, он промёрз весь до кишок, и внутренности сосульками стучали друг о друга…

Парень сжал зубы, поправил чёлку и сел в машину, кивнув с благодарностью шофёру, придержавшему для него дверь.

Прошлое оскорбительное. Интервью

— В сети часто звучит термин «гарем Виллоби», — стрекотал юркий журналистик, одетый как подросток в яркие и плохо сочетающиеся модные шмотки, но с морщинками у краёв глаз и губ, выдающими его настоящий возраст. — Откуда змеи вообще взялись в вашем доме, Серж?

— Прошу прощения, но гарема никакого и близко не было! Просто мой друг с братьями приехал поступать в институт, и я помог ребятам с жильём. Всё не одному скучать.

— Ну, вам точно не было скучно со змеями! — звонко заржал журналист. — А что скажут зрители? Вам понравилось? Змей-то ого-го какой нескучный! Мы все видели его игрушку!

В павильоне раздался закадровый смех. А Виллоби сдерживался изо всех сил, чтобы не съездить репортёру по морде. Он пришёл сюда не для развлечений, а чтобы принести публичные извинения. Всё остальное — просто подводка.

— Как так получилось, что у аристократа в друзьях какой-то змей? Или он из правителей своей планеты?

А вот о знакомстве с Шерши-соу Серж не собирался рассказывать никому — эти детские воспоминания остались в его памяти яркой драгоценностью, и ни одна тварь туда не залезет.

— Нет, он простой клановый воин. Мы пересеклись в туристической поездке ещё подростками.

— Вот прямо так посреди их прерий… Или там у них что? Джунгли?

Но Виллоби ничего ему не ответил, мягко улыбаясь в камеру и поглядывая печально на зрителей. Он не будет развивать эту тему.

Под глазами юноши залегли тени от бессонницы, осунувшееся лицо вызывало жалость и желание обнять симпатичного мальчика. Многие зрительницы, да и некоторые парни, в этот момент нахмурились, глядя на измученного юношу на экране. Он был настолько трогательно беззащитен перед кривлянием фигляра с микрофоном. Кто-то легонько погладил лицо Сержа сквозь свечение голограммного экрана.

— Скажите, Серж, — не унимался журналист, — на Земле почти десять миллиардов жителей. Неужели среди них не нашлось красивой девушки или парня, которые бы вас устроили? Почему именно со змеем? Вы любитель экзотики? Вы такой проказник?

Сидящий напротив ведущего тихий парень в чёрном костюме и белоснежной сорочке совсем не походил на проказника.

— Есть вещи, что не управляются рацио, — бросил Виллоби, не отрывая взгляда от ведущего. — И мне очень жаль, что я пошёл на поводу своих желаний.

— Готов поспорить, что ваш отец не в восторге от всего происходящего! Вам не стыдно? Это же интересует не только меня, но и всех наших зрителей! Вам не стыдно?

А вот и подошли к основной теме встречи.

— Конечно, стыдно, — пожал плечами парень. — Эта история нанесла непоправимый урон нашей семье и репутации моего отца. Я приношу глубокие извинения как своему папе, так и всем землянам, кого вольно или невольно…

— А-а! Стоп-стоп! — завопил ведущий, прерывая Сержа. — Я не слышу искренности в ваших словах! Вы словно говорите заученный текст! — он вскочил со своего места и запрыгал перед камерами. От него пахнуло злорадством и почему-то завистью. — Ну-ка встаньте, юноша! Встаньте-встаньте! И давайте-ка громче и с выражением! Покайтесь перед всеми нами за своё поведение, за то, что опозорили своего отца и свою страну! С аристократии же берут пример дети! Чему вы их учите своим поведением?! Встаньте, Серж!

Этого не было в сценарии, и Виллоби непонимающе уставился на пожилого подростка с микрофоном.

— Мы все ждём, да, дорогие зрители?! — кричал клоун в камеры и небольшому залу с десятком зрителей. — Встаньте! Давайте хором! И все-е-е! Встань! Те! Встань! Те! Встань! Те!

Серж подавил волну гнева и аккуратно встал с гостевого кресла. Он повернулся к камерам и чётко начал:

— Я приношу глубокие извинения как своему отцу, так и всем соотечественникам…

— Опять заученный текст, парень? — заорал журналист, подлетая к юноше. — Вам что, совершенно не стыдно за опозоренное человечество?

— Постарайтесь меня не прерывать… — вполголоса сказал Серж, глянув на репортёра. — И отойдите подальше, пожалуйста.

— Это моя студия, мальчик! — завопил мужчина, широко улыбаясь. — И здесь я решаю, кто и когда говорит! Я не вижу, чтобы вы раскаивались! Дорогие зрители, мы поверим его словам?! Ему, уже предавшему человечество прыжками в постель к какому-то бомжу с хвостом! Разрушившему жизнь своей семьи, уничтожившему деловую репу… Ах!

Виллоби отвесил ему звонкую пощёчину, и мужичок замер, прижав к скуле руку с ярко-жёлтым микрофоном.

Многие зрители перед экранами в этот момент весело захохотали, настолько комичным было выражение молодящегося журналиста. И да — он уже многих достал своими воплями.

— Не стоит называть моего друга бомжом! И если вы хотите проработать на этом канале чуть дольше, то просто заткнитесь и дайте мне сказать, — веско произнёс Виллоби, глядя в глаза ведущего.