Змей, что тебя не ждёт

Серж словно возвратился с фэшн-фотосессии. Высокий и подтянутый блондин. От него веяло породой и деньгами. Виллоби хмыкнул, поймав своё отражение в одном из огромных зеркал вестибюля. Он уже сто раз пожалел, что выбрался в Англию. Дурацкий бассейн на вилле в Австралии стал неожиданно таким милым и родным.

Последующий званый вечер он запомнил плохо, размышляя о Шерши. Была ли это продуманная атака-месть с его стороны или реально змеюке было так больно, что прошибало через полгалактики? Много вопросов, слишком много бессмысленных вопросов.

— Прекрати пугать детей и съешь чего-нибудь, — прошипел ему на ухо отец, кому-то радушно улыбаясь огромным ртом. — И, наконец, пообщайся с сестрой.

Серж очнулся от размышлений и недоумённо оглянулся на семью. Сестрёнка Джи, ей сейчас около десяти, в белоснежном платьишке-колоколе жалась к матери, а та осуждающе глядела на старшего сына.

Отец же трепался с каким-то весёлым парнем, одетым как ботан-задрот. Серж не понял, каких детей он пугал, и удивлённо закрутил головой.

Папаша вздохнул и обозначил толстым подбородком направление.

— Вот это дети? — спросил сам себя Серж.

Недалеко от них стояла группа бывших однокурсников из университета. Парни, поймав его взгляд, стали нервно кивать, несмело здороваясь. Но подходить не решились. Серж сначала не мог понять, чего они дёргаются, но потом вспомнил, что свои первые эксперименты с захватом компаний он начал именно в Англии, тренируясь на мелких фирмочках.

В своё время он навёл шороху среди местных молодых стартаперов. Парень не замахивался на крупный бизнес их родителей, но отпрысков пощипал основательно. Скорее всего часть из них — уже его подчинённые, а остальные боятся привлечь внимание такой опасной твари, как Виллоби младший.

Хм! Серж криво усмехнулся и пошёл к ребятам, ехидно улыбаясь.

***

Через неделю приступы вернулись, но Серж был готов и тут же заблочил йоххо-связь. Стало легче, хотя в тот день вернуться к работе не смог. Да, боли совсем не похожи на продуманную атаку. Перед тем, как заблокировать ощущения, он почувствовал фоном такую тоску и горе, прилетевшие от Шерши, что пару дней вздрагивал, вспоминая.

Пролетела ещё неделя, и Виллоби снова накрыло чужой болью. А потом удары участились, впиваясь в мозги каждые три-четыре дня. Вот куда вляпался этот придурок, а?! Серж метался по своей вилле и пинал в бешенстве мебель. Больше выматывало ожидание нового приступа.

Раздёрганный парень в итоге связался с одним из своих людей, что оставил на Кэйррош-Л, но информации набралось немного. Остатки растерзанного клана тихо жили в родовом гнезде, закрывшись ото всех и вся. Самого Шерши-соу нигде не видно уже очень давно. Но это ни о чём не говорит — там вообще мало кто покидал дом.

Ну и ещё младший лейтенант Чоришити-соу вернулся на планету. Ну хоть оклемался балбес, и то хорошо.

Виллоби сам не понял, как стал собираться в дорогу. Неясно, что погнало его вперёд — то ли приступы, то ли нарастающая паника за дурного змея. Он же вычеркнул Шерши из своей жизни, жёстко отомстив… Но факт — через несколько дней и пяток прилетевших приступов он был на небольшом космодроме. Покупал билет на лайнер «Рвущий звёзды».

Настоящее боевое. Ворота

В систему Кэйррош-Л они добрались совершенно буднично — прыжок меж звёзд никак не ощущался — больше времени занимал полёт в самой звёздной системе.

По дороге Виллоби пару раз пытался связаться с Шерши-соу. Раз это даже удалось, но парень услышал лишь какой-то бессвязный шёпот, цоканье и присвисты. На речь змеелюдов это не походило. Скорее напоминало бестолковое бормотание мелких змейчиков, ещё не выползших из гнезда. Чёрт знает что такое!

Сержу и Сашко пришлось снова проходить курс адаптации, поглощая таблетки. Радовало то, что на самой планете теперь не надо торчать несколько дней — за последние двенадцать лет, что парни здесь не были, появились новые разработки препаратов. Да и выбриваться полностью не нужно.

Что осталось неизменным — респираторы. Серж морщился, когда пришлось снова засовывать в нос и рот горошины-гаджеты — самый противный момент, когда те раскрывались и царапали слизистые своими лапками. Хотелось по-собачьи мотать головой и чихать громко и смачно.

«Синюшке» Ми, к слову, адаптация была не нужна — атмосфера их со змеями планет почти идеально совпадала.

Ну хоть можно было обойтись без нейропереводчиков — Серж уже давно свободно говорил на местном диалекте кэйррошианского.

Космодром встретил «Рвущего звёзды» жарой и пылью. Сухой воздух пропитан жёлтыми оттенками. Вечернее небо над головой чисто от туч. Высокое такое и с бордовым отливом, проколотое точками звёзд. Огромный диск местного светила мягко оседал за горизонт, расчёркивая степь вокруг построек небольшого космодрома длинными гранатовыми тенями.

Это была конечная остановка лайнера. К трапу подали несколько дисковых антигравов, и весёлые серпенты-служащие быстро рассадили пассажиров по местам.