Змей, что тебя не ждёт

Землянин осторожно поднялся на локтях и оглянулся. Вокруг вяло шевелились охранники и русский друг. В глубине двора в живописных позах лежали змеелюды. Но вот там тоже кто-то очнулся и, что-то рыча, дёргал вывалянным в красной пыли чешуйчатым хвостом.

А между тел бродил маленький курбат Ми, полыхая тоской и слезами. Он что-то причитал шепотом. Когда малыш подошёл ближе, Серж разобрал: «Зачем вы так? Зачем вы это делаете?».

Рядом с их катером на площадке у входа замер ещё один транспорт поменьше. У его трапа бродил взрослый курбат, разговаривая с кем-то по браслетке. Неожиданно он остановился и уставился прямо на Сержа. Тут к провидице не ходи — ясно, кто их так нагло глушанул.

— Какого хрена? — рявкнул Серж, поднимаясь с земли и отряхивая брюки. — Кто разрешил вмешиваться? Чужая планета, чужие разборки. Уважаемый, объясните!

— Ми попросил, — с улыбкой отозвался синий мужчина, ткнув пальцем в сына. — Была угроза жизни. Он заставил нас свернуть с дороги и отправиться к вам на помощь.

— Ну, пожалуйста, Серж, — Ми подошёл к землянину и крепко обнял его за пояс. — Не надо так! Зачем эта чернота? Зачем?

Виллоби лишь вздохнул, положив руку на тощую спину пацана.

— Мне нужно было просто увидеть своего друга. Но они его прячут. Ему сейчас очень больно и страшно. Я это чувствую, но никак не могу помочь.

— Цойш, многоножка! На нём цойш! — со свистом процедила подползшая Мать. — Ты тупой? А то, что ему больно — это только его вина. Воин должен понять своё несовершенство! Боль необходима! Она созидает воина, взращивает драгоценность! Только через боль и унижения рождается воин!

Пришедшие в себя потрёпанные и замурзанные змеелюды при этих словах склонили головы в почтительном молчании. Даже Соци у катера склонился.

— Ну вот ты видишь, насколько тут все сумасшедшие? — спросил Серж синюшку, наклоняя к тому голову.

Прошлое неудачное. Сломанный воин

— Ещё раз! — рявкнул наставник. — Ищи в себе воина, домашник! Ищи! Ты так никогда не станешь бойцом, парень.

— Я не домашник! — орал Шерши, брызгая потом и злыми слезами. — Я — воин!

— Рот закрой! Ещё раз! — рычал наставник, хлеща юного подростка-змея, прыгающего с дерева на дерево, длинной тростью. — Или порыдаешь ещё? Грязный прыжок! Ещё раз! Допуск к кайро под вопросом, домашник! Под больши-им вопросом! Снова прыгай! Ну что это? Всё? Это всё, домашник?

— Я не домашник!

— Рот закрой!

Дорога в воины у Шершика была, как ему казалось, самая долгая. Просто с рождения у него не обнаруживалось никаких задатков для этого. Он рос тихим, слабым и невзрачным парнем. А если ты не воин, то не сможешь рассчитывать на уважение клана, никогда не станешь Старшим мужем. Будешь у супруги пятым или шестым, о котором самка вспомнит раз в год из жалости.

Когда мелкий Шерши осознал, что ему всю жизнь придётся просидеть в гнезде, то взбесился на себя, на судьбу и на Серебряную Мать, что, выслушав сбивчивую речь ребёнка, отмахнулась и отправила того на кухню.

— У каждого своё место! Через свой хвост не перепрыгнешь…

Когда начался отбор его ровесников наставниками-воинами, Шерши сбежал с кухни и пристроился в конце очереди. Парни вокруг собрались рослые, мускулистые. И каждый смотрел с презрением на мелкого заморыша. Как и наставник.

— Ну что это такое? Что за червячок приполз? Ты потерялся, что ли?

— Не хочу быть домашником! — сплюнул Шерши, смотря в глаза мужчине. — Я справлюсь!

Окружающие заржали в голос. Все, кроме наставника. Тот внимательно смотрел на малыша с черной шкуркой и яркими фиолетовыми глазами.

Поизучав несколько секунд решительную мордочку подростка, он со вздохом выдавил:

— Один раз увижу твои слёзы — и вернёшься на кухню.

И Шерши чуть не нарушил условие прям на месте, но скрутил себя и рванул к группе прошедших отбор, пока наставник не передумал.

Дальнейшие годы для змея стали чередой боли и поражений. Чтобы научиться побеждать даже своих ровесников, потребовалось много лет. Всё это время над Шерши измывались все, кто хотел. Но он сжимал зубы и терпел. Если же шутки становились откровенно злыми, он кидался на обидчика, размахивая кулаками, хвостом и кусаясь, как одержимый.

Да, его били в ответ, ломали руки, челюсть. Но Шерши отлеживался и снова возвращался на тренировочный полигон. Злой и упрямый. Он станет воином!

С каждым годом шуток становилось всё меньше и меньше — парень набирал мускульную массу и опыт. Теперь он ломал руки и челюсти обидчикам. Да и сам порой обижал слабых…

Пришёл год, когда он заслужил участие в кайро — местном празднике многоборства для молодых воинов. Именно там парни зарабатывали свой титул, соревнуясь в боях один на один или группами. Проходя полосы препятствий и устраивая гонки на антигравах.

Первые свои бои Шерши слил — проиграл подчистую и вылетел из турнира, утирая кровь с разбитого лица. Но на следующий год он прошёлся по всем недругам и завоевал титул «соу» в имени.