Змей, что тебя не ждёт

Этот год вообще был очень хорошим для змеелюда. Сначала у него появился свой личный йоххо. И ни какой-нибудь «из соседнего гнезда», а самый настоящий инопланетянин. Да, страшный, как старая Мать с перепоя, но такой смешной и родной. Словно они друг друга знали уже тысячи зим. Да ещё йоххо-связь сразу включилась, что вообще было страшной редкостью.

А ближе к очередным кайро-играм его пригласила в своё гнездо восхитительная самка. Пришлось, понятно, побиться за своё место, но это того стоило — он стал Старшим в семье.

Когда пришло время выбирать учебку, Шерши-соу не сомневался ни минуты — он отправился в Академию на Землю. Поближе к своему йоххо, которого уже стал забывать…

***

— Закрыл рот и отрубил йоххо-связь! — жёстко приказала Мать посольства, глядя в глаза Шерши-соу. Потом повернулась к его братьям по самке — Лики-соу и Пацию-саа: — Вы все никчёмные уроды! Не смогли даже поступить в Академию, мрази! Домашник поступил, а вы не смогли!

Мать ругалась уже больше часа, не слушая никаких возражений от стоящих перед ней троих змеелюдов. Они все находились в одном из приёмных залов Посольства Кэйррош-Л на Земле. Кроме них в помещение больше никого не было, потому резкий скрипящий голос Матери летал эхом под сводчатым потолком.

— Да ещё опозорили наш народ в глупейшей драке, — вопила женщина. — А ты, Шерши-соу… Ты понимаешь, насколько унизил клан? Представляешь своей тупой головой?! Ты всегда был никчёмным воином! Тебя баловали, тащили наверх изо всех сил! А ты оказался поганым позорищем клана!

— Когда это меня баловали, а? Когда это тащили? — заорал взбешённый Шерши-соу, не выдержав такой откровенной лжи.

Парни стали его хватать за плечи, успокаивая.

— Ты на кого рот открыл, мразь? — зашипела Мать, надвигаясь на молодого змея. — Захотел в подвалы корневого цойша? Или лишиться своего титула воина?

Тот сжал от злости губы, дыша через раздутые в гневе ноздри, но промолчал, прожигая главу посольства потемневшими фиолетовыми глазами.

Та сплюнула под ноги парням, стоящим перед ней навытяжку.

— Чтобы завтра вас не было на планете! Билеты уже на браслетах… Сгиньте с моих глаз, уроды. Мне ещё с Академией бодаться, чтобы Чоришити-соу оставили. Дожила! Защищаю какого-то бывшего домашника. Свободны!

Мать развернулась и заскользила прочь из комнаты.

А у Шерши-соу всё скрутило внутри от ужаса — завтра им придётся улететь! Он бросал йоххо одного в создавшемся кошмаре! И ничего не мог с этим поделать. Против прямого приказа Матери он не смеет пойти. Змей понимал, что предаёт своего лысого друга. Он слышал, как тот бьётся в ментальный блок, чувствовал его страх и одиночество.

— Прости, прости, прости, — шептал Шерши, заливая в себя шар за шаром крепкого алкоголя, когда их корабль летел к Солнцу. — Прости, прости, прости…

Вернувшись домой, Шерши-соу снова попал под град насмешек и подколов от воинов клана. Ему пришлось, как когда-то в детстве, вновь возвращать уважение парней кулаками и победами на кайро. Но… Что-то глубоко внутри у него сломалось, и побеждать не получалось. Сколько бы он ни бился! Пропал куда-то маленький упрямый Шершик. Он ушёл, разочарованно махнув рукой на прощание.

Змей стал много пить и проводить время с друзьями в тавернах, стараясь спрятаться от внутренней боли и стыда за то, что оказался плохим воином, плохим братом, плохим йоххо…

Это время он почти не запомнил. К концу первого года после возвращения его лишили воинского титула. Парень стал простым домашником. А после того, как пьяным ударил супругу, то и холостяком — его выкинули из семьи.

В конце концов Шерши просто устал. Устал пить, устал себя истязать и жалеть устал… Всё это время змей порывался вернуться на Землю, но клан отказывался оплачивать такой дорогостоящий полёт дурному змею…

День, когда по их клану ударили, Шерши встретил, подметая дорожки поместья от хвостов, что сбрасывали осенние ящерки. Он уже давно не пил, ни с кем не общался, выполняя простейшие работы по дому, и уже не мечтал о чём-то другом. Жизнь его стала на паузу. Может оно и к лучшему.

Дэриш-Эйф трясло несколько дней, а змей просто подметал улицу. Даже когда потерявшая большую часть активов гнезда Серебряная Мать покончила с собой, он мирно чистил оружие молодых воинов, не слушая разговоров, ругани и споров вокруг — ему было просто наплевать.

А потом за ним пришли…

— Я правильно понял? Сначала мне запретили остаться и помочь йоххо в беде, а теперь вы меня наказываете, за то, что Серш отомстил?

— Ты отвечаешь за поступки своего йоххо! — отрезала Новая Мать, в прошлом его супруга.

— Ясно. Вопросов больше нет, — негромко сказал Шерши и вздохнул.

А за его спиной раздались приглушённые смешки сокланов, тут же затихшие под яростным взглядом побледневшей Новой Матери.

— Цойш! — взвизгнула та, запахивая богатый золотой халат. — Корневой! На пятьдесят… Нет, на сотню дней. И Наказующий. Два…

За спиной Шерши раздался слитный вздох, кто-то зароптал недовольно. Этот цойш был медленным убийством. Наказующие безусловно не дадут умереть подопечному, но он может просто не выдержать пыток и покончить с собой…