Змей, что тебя не ждёт

Серж деланно стал посвистывать, шагая по каменным плиткам длинного коридора. Миновал десяток дверей и, может, пошёл бы дальше, если б одна из дверей справа не моргнула индикатором и не высветила голограммку «Выход». А это он удачно тут оказался!

Кто его знает, куда был выход, но мальчишке до тошноты всё надоело — хотелось наружу. Адаптация уже кончилась, да? Ему говорили, что вокруг станции безопасная зона в сотню километров. Он же глянет одним глазком — и обратно. Ну не убьют же его, правда? Серпенты — не агрессивная раса. Да и вообще, на Кэйррош-Л опасных животных нет.

Парнишка ещё раз с сомнением покачался на носочках кроссовок, а потом осторожно дотронулся ладонью до двери. Та с лёгким шипением открылась, и за ней зажегся неяркий неоновый свет. Серж шагнул внутрь и замер на пороге небольшой комнаты. Точно! Шлюзовая!

Дверь закрылась, мягко подтолкнув подростка в спину. Ожил экран, и искин предупредил, что начинается процедура обеззараживания. Тут же из щелей в полу несколько раз брызнуло какой-то вонючей гадостью, и шлюзовую заволокло сизым дымом. Ну, это парню знакомо.

Через несколько секунд дым рассеялся, а под экраном открылась неглубокая ниша.

— Возьмите бот-респираторы, — скомандовал компьютер.

О! Как ими пользоваться, мальчик знал. Он цапнул три небольших шарика с подставки. Пару впихнул в ноздри, а третий, покрупнее, положил под язык. Подождал, пока боты раскроются, яростно щекоча нос и гортань, перекрывая воздушные пути. Поборолся с желанием то ли чихнуть, то ли прокашляться. Через секунду боты слабо бжикнули, сообщая, что активированы.

К его разочарованию, дверь вела лишь во внутренний дворик станции, а не наружу. Слева располагались всякие технические постройки. Скучные, как вся база. Справа и до самого трёхметрового забора, окружавшего станцию, виднелся ухоженный небольшой садик с высокими ветвистыми деревьями. Над головой нависло тёмное небо — звёзд не видно из-за сильной облачности.

Но это же небо! Настоящее инопланетянское небо! А под ногами чужая земля! Настоящий Кэйррош-Л! Парень замер, очарованный. Похлопал ресницами, крутя головой в разные стороны.

— Обалдеть! — прошептал он и тихо двинулся в сторону сада.

Смотреть тут оказалось не на что, потому через полчаса Серж обнюхал всю доступную территорию и, в итоге, замер у забора меж деревьев, пытаясь рассмотреть, что там снаружи.

Ограждение условно прозрачное, как ему рассказывал наставник Рольд. Пластик пропускал только свет и яркие пятна. Сейчас же, ночью, и того не видно.

Секунду поразмыслив, пацан с кряхтением полез на соседнее дерево. Выдохся моментально, но вскарабкался по удобным толстым ветвям достаточно высоко, чтобы разглядеть мир за забором.

Ничего он там не увидел, кроме таких же деревьев, сколько ни вглядывался. По ту сторону лес утопал в кромешной темноте.

Хрень какая! Паренёк покопался в поясе комбеза — там вроде какой-то спаснабор есть. Наконец, выудил из расстёгнутых кармашков кучу мелкого хлама. Что-то уронил вниз. Но фонарик всё же нашёл. Небольшая черная пластинка озадачила Сержа Виллоби. Он что-то слышал о таких фиговинах, но как активировать — не помнил.

— На лоб мне его, что ли, приклеить? — спросил сам себя и, недолго думая, приложил пластинку ко лбу. Та с готовностью присосалась к коже, и ровный луч света скользнул по ближайшим деревьям.

Подросток завертел головой, играя с лучом и изучая лес за забором. И чуть не заорал, когда луч осветил тёмное большеглазое лицо существа, смотревшего на Сержа из-за ограждения почти в упор.

Виллоби со всхлипом содрал фонарик со лба, гася свет, и затаился, испуганно прижавшись к стволу дерева. Стало тихо, лишь сердце барабанило в груди. Несколько минут ничего не происходило. Подросток до боли в глазах вглядывался туда, где увидел чужака. И вроде бы заметил неясный силуэт.

— Это же серпент, — выдохнул Сержи, моргая уставшими глазами. — Хм-м, аж трясёт… Крупный какой. Взрослая особь, что ли? Да не — не очень большой. И мой таким же вырастет?

Наверное, Виллоби впервые засомневался — нужен ли ему такой чувак дома? Папашка явно не обрадуется. Ну ничего, отец что-нибудь придумает. Как это всегда и бывало.

Когда противное дрожание в груди немного отпустило, парень приклеил фонарик к ладони. Поводил пальцем другой руки по всей длине пластины — настроил яркость света. И только потом решился посветить слабым лучом в сторону гостя.

Тот сидел среди ветвей метрах в десяти от забора, на одном уровне с землянином. Змеелюд казался таким же подростком, как и Серж. Только помощнее в плечах. Он улыбался. Спокойно и открыто. Во всю пасть.

Виллоби облегчённо выдохнул и задумался — надо ли улыбаться в ответ? Вообще, когда улыбаешься собаке, то лучше зубы не показывать. Есть ли со змеелюдами такой запрет? Наставник рассказывал такое. Парнишка сморщился, вспоминая, но… Лишняя инфа.

Змей что-то показал пальцами и еле слышно цокнул. Мальчик пожал плечами, не понимая пантомимы. Серпент явно хихикнул и снова что-то показал, уже размахивая руками вовсю. Отличное общение через ограду получилось.