Змей, что тебя не ждёт

Растения под машинами пугались шума, вспыхивая фиолетовым — так они сигнализировали друг другу об опасности. И эти круги цвета разлетались в стороны от дисков, пропадая лишь метров через сто.

Всё путешествие заняло почти пять местных суток. Гости побывали у системы высотных пескопадов, покатались на спинах сонных многолапых животных, поныряли в огромное озеро с алмазным дном и солёными каскадными берегами.

Шерши постоянно твердил о каком-то кайро-празднике и грустил, что они на него не успевают попасть.

— Что это за мужчина, если он не бывал на кайро? — стонал юный змеелюд, встряхивая чёрными косицами, которые ради шутки заплёл ему Серж на очередном привале.

Ночевали путники в диких пещерах, где были оборудованы комфортабельные герметичные палатки с земным составом воздуха, поскольку людям сложно постоянно носить бот-респираторы.

Серж спросил как-то наставника, почему они не ночуют в нормальных посёлках серпентов, ведь уже над многими пролетали. Тот в ответ забормотал что-то о единении с природой, духе путешествия и трудностях для настоящих мужчин. Короче, ничего конкретного так и не сказал.

Но в один из вечеров им пришлось проехать сквозь городок змеелюдей, и у Виллоби больше вопросов не осталось. Он моментально почувствовал терпкий запах раздражения от змеев. Их злость и обиду, направленную в сторону землян, хотя все белозубо улыбались им и махали на прощание.

— Почему они на нас злятся? — спросил поздним вечером Серж наставника Рольда.

Тот повозился, устраиваясь удобнее в спальном мешке, и пояснил:

— Не все племена счастливы видеть нас на своей планете, юный господин. Некоторые даже решили подраться с нами. Ну, знаешь, как школьные хулиганы, с палками и рогатками. Пришлось… Эм-м-м…

— Отшлёпать их, — буркнул Сашко, сидевший у входа в палатку.

— Грубо, но да, — согласился Рольд. — На этом континенте нам большинство рады, но не все. Не беспокойся, сейчас мы под защитой. Мало того что племя твоего друга Шерши-соу поклялось в верности на крови, так ещё над нами летят несколько беспилот… Хм-м…

Он резко замолчал, обрывая себя, и беспомощно поморгал покрасневшими веками.

— Давайте уже спать, Серж. Ночевать в поселении не стоит, чтобы не давать местным лишнего повода для недовольства. И чтобы не пришлось потом… наказывать хулиганов…

Всё это почти не отложилось в голове мальчика — лишняя инфа. Больше всего его занимал новый друг, с которым они проводили всё свободное время. Смех, беготня по лагерю, шутливая борьба в траве — им было чем заняться в дороге.

Маленький Виллоби выучил несколько слов на языке серпентов и старательно шипел, прицокивая языком, вызывая хохот не только у Шершика, но и у взрослых серпентов сопровождения.

Прошлое грустное. Йоххо

— Мне жаль, но господин не разрешил взять с собой на Землю вашего друга, Серж, — произнёс наставник Рольд и протянул руку, чтобы погладить подопечного.

Но тот зло вывернулся и помчался в свою комнату, шмыгая носом. Они только вчера вернулись на станцию землян, и Серж первым делом заставил наставника отправить запрос отцу.

Не вышло!

Виллоби проплакал всю ночь, понимая, что больше никогда-никогда не увидит Шершика… Шерши-соу. Приставка в конце имени говорила о его статусе «воина племени». Хотя какая разница, если они больше не встретятся?

Друзья провели вместе ещё один день перед отлётом земной группы, но этого было так мало. Сержик не хотел прощаться, не хотел оставлять своего змея.

Отправляясь на космодром, он просто обнял серпента, уткнулся в его плечо и заревел, никого не стесняясь.

— Ты мой йоххо, — прошептал на ухо Шершик, гладя макушку землянина с лёгким ёжиком волос. — Мы обязательно увидимся. Помни это, хорошо?

Улетать с планеты Кэйррош-Л мальчишке было физически больно. Он уже дико скучал по своему новому другу. То, что в этом мире есть Шерши-соу, наполняло Сержа неожиданным щекочущим светом. Но то, что они расстались — горьким запахом полыни с жжением в глазах.

«Не скучай, лысый друг, — однажды прошептал тёплый голос в голове подростка. — Мы обязательно ещё встретимся и сходим на кайро. Не смей плакать, глупый Сержи-соу!»

Мальчик тогда испугался, не сошёл ли он с ума, но змеелюд со смехом пояснил, что так работает связь йоххо. Словно нить, она соединяет их на любом расстоянии. Они смогут поболтать в любое время.

И подростки тихонько общались друг с другом, пока земной корабль летел несколько дней к местной звезде. Им не требовался переводчик — они слышали друг друга не просто словами, а ощущениями, приправленными сгустками эмоций, картинками, звуками и запахами. Они без проблем понимали друг друга, разговаривая обо всём на свете.

Прошлым вечером, к примеру, Серж чётко увидел, как Шершик поймал юркую синюю зверюгу с длинной шерстью. Поймал с помощью трёх каменных шариков, связанных верёвкой. Друг был очень счастлив, что справился, щедро делясь по их ниточке-связи своими эмоциями с Виллоби, заставляя того широко улыбаться в подушку.