Змей, что тебя не ждёт

Тут парень-змей подтянул к себе длиннющий хвост, повозился чуток, скручивая его в кольца. Что он делает, непонятно — свет от ручного фонарика подрагивал, мешая разглядеть.

Змей снова улыбнулся парню и прыгнул в сторону Сержа. Выстрелившее пружиной длинное тело чужака легко перелетело ограждение базы и понеслось, казалось, прямо на землянина!

Тот взвизгнул от неожиданности и попытался было спрыгнуть вниз, но лишь вцепился в дерево руками-ногами, прижался к нему изо всех сил…

Сильный удар по ветке чуть не стряхнул мальчишку вниз. Он уже заскользил вправо, царапая ногтями кору. Но тут парня крепко ухватили за плечи и усадили на ветке ровно.

Мелкий Виллоби несмело посмотрел в сторону прилетевшего змея. Тот расслабленно сидел почти рядом, на расстоянии вытянутой руки. Хвост плотно обмотан вокруг ветки, а сам серпент ехидно улыбался и показывал пустые ладони.

«Чего это он?» — озадачился парнишка, но потом вспомнил, что это жест мира, типа в руках нет оружия. В какой-то онлайн-игрушке было такое.

Хотел сам показать ладони, но там фонарик. Да и для этого накачанного змея он не представляет вообще никакой опасности — серпент хоть и выглядел пацан пацаном по человеческим меркам, но мускулы имел такие здоровенные, аж завидно!

Парень постучал себя пальцем по груди и представился:

— Серж.

Змей склонил лохматую голову набок, немного по-собачьи, и сипло произнёс:

— Шерши-соу.

И снова забавно хихикнул, поглядывая на Сержа. А тот разглядывал инопланетянина. И странное дело — совсем-совсем не боялся. Не ощущал от нового знакомого запаха ненависти или злости, а только тонкий аромат искреннего интереса с привкусом насмешки. Но доброй, словно рядом друг. Такой друг, какого у подростка из богатой семьи не было никогда.

Серпент оказался совсем не белоснежный, как его мелкие сородичи. Наоборот, иссиня-чёрный с бордовыми подпалинами на груди.

Большеглазый, но белка совсем не видно — глаза полностью фиолетовые. С головы до плеч волнами спадает чёрная грива волос, с торчащими сквозь прядки заострёнными ушами.

Скулы покрывают слабые жёлтые полоски. То ли нарисовано, то ли пигменто… та… Короче, кожа такая.

На толстой шее болтается ожерелье из обточенных камешков. Вот и вся одёжка. Хвост с таким же орнаментом фиолетово-чёрных чешуек. И запах…

От серпента странно пахло. Речь не об эмофоне, а о чисто физическом запахе. Очень похоже на смородину. Ага, Серж любил фруктовые чаи, но услышать такой запах здесь… Он даже потрогал респираторы в носу — может, сломались? Не, вроде бы в порядке. Неожиданный аромат. Смородина, надо же…

— Эх, — грустно протянул Виллоби после недолго молчания, — я совсем не знаю ваш язык. Думал, лишняя инфа.

Серпент потянулся рукой к мальчишке. Тот напрягся, но страха старался не показывать. Замер. Змей дотронулся до плеча парня и поскрёб длинным черным ногтем по ткани комбинезона. На плече что-то зажужжало, а в ушах раздалось еле слышное шипение, словно настраивали радио.

Змей весело защебетал, цокая через слово. А в ушах подростка компьютерный голос чётко произнёс:

— Давай попробуем с переводчиком, человек?

Подросток даже фыркнул и слегка покраснел. Стыдобища! Неожиданно они с новым приятелем весело рассмеялись.

О чём они болтали тем утром, Серж плохо помнит. В воспоминаниях осталось только странное ощущение родства с серпентом. Парни трепались обо всём на свете, путаясь в словах и порой хохоча.

Шерши-соу был лишь чуть старше земного подростка. Он пришёл к станции вместе с отрядом воинов. Это его первый поход за стены змеиного города, да ещё в такой важной миссии — они будут сопровождать человеков в путешествии по джунглям.

Значит, они вместе будут путешествовать? Круто!

Смешливый чёрно-бордовый змей перекрутил всё нутро подростка, показав, что такое, когда рядом добродушный весёлый друг. Настоящее откровение для землянина, чьи знакомства и приятели строго фильтровались отцом и сворой папашиных помощников.

Окружение подбиралось по степени нужности, важности и соответствию статусу. Даже в школе, где по определению нет случайных людей, всё время шло вычисление твоего места в иерархии, твоего статуса.

Ты должен постоянно держаться соответственно статусу, не роняя лицо. Двигаться вверх, но аккуратно, уважая более именитых детей. От этого у мальчишки часто болела голова и хотелось убежать куда-нибудь в пустыню, где только вараны носятся и грифы парят над головой.

За каких-то пару предрассветных часов Сержик узнал, как это, когда не надо изображать из себя чёрт знает кого, а можно просто болтать обо всём на свете, с хохотом и дуракавалянием. Когда ежесекундно не одёргивает наставник и не давит взглядом отец.

Это был замечательный рассвет. В жизни юного Сержа Виллоби такого больше не было.

Часть 2. Йоххо

Прошлое светлое. Путешествие

С первыми лучами местного солнца к дереву прискакали разозлённый Рольд с охранником Сашко и пожилым учёным, который на станции был за главного. Принесли же их черти!