Змей (ЛП)

Человек, известный как самый жестокий наемник на Западных островах, жалящий, как змея, и столь же смертоносный, который никогда не уклонялся от драки, как бы ни были плохи шансы, захотели уйти - нет, сбежать - подальше.

Макруайри стал наемным мечом, только чтобы избежать такой ситуации. Король просит слишком много. Ни оплата долгов, ни з'eмли, ни количество монет не стоили этого.

Один, два, три... трое детей, чтоб тебя! А женщин он даже не хотел считать.

Иисусе! Макруайри стало плохо. Он не будет в это ввязываться. Как, черт возьми, ему безопасно провести их через сто миль самой тяжелой местности в Шотландии с половиной английской армии на хвосте?

Белла Макдафф догадалась, о чем он думает. Лахлан встретил смелый взгляд ее голубых глаз, и намека на вызов хватило, чтобы подстегнуть его. У Макруайри была работа, которую надо выполнить, и, черт возьми, он сделает это.

Но груз ответственности камнем лег на его плечи. Макруайри видел уже слишком много смертей в своей жизни.

Лахлан быстро организовал людей, раздавая им наставления, однако потребовалось больше времени, чтобы разобраться с лошадьми, как оказалось, у некоторых дам был небольшой опыт верховой езды.

У Макруайри, в свою очередь, не было опыта в руководстве группой женщин. Закаленные воины не испытывают нежных чувств, и, дьявол, они точно не пытаются заплакать, когда ты пару раз повышаешь голос, отдавая приказы.

Когда одна из дам отказалась ехать на большом боевом коне вместе с Маккеем, Макруайри едва не сорвался. Он был готов сам забросить ее на коня или сказать ей, что она может подождать англичан, которые прибудут, чтобы сопровождать ее, если она не сядет на эту проклятую лошадь, когда получил совершенно неожиданную поддержку.

Графиня положила ладонь на его предплечье. Этот жест утишил волну раздражения, поднявшуюся внутри него. Нежное прикосновение мгновенно успокоило Макруайри. Белла взглянула на него, и на мгновение он утонул в голубом море.

Красавица, - подумал Лахлан. А ресницы длинные и пушистые, как кончики крыльев ворона.

- Возможно, я могу помочь?

Лахлан уже забыл про хрипотцу в ее голосе. Как она скользит по коже и проникает внутрь него до самых костей.

Когда Белла посмотрела на него с добротой и пониманием, Лахлан почувствовал, как в груди внезапно стало тесно. Незнакомые ощущения испугали его. Лахлан прожил так долго благодаря острому чувству опасности, и сейчас все его инстинкты звенели, предупреждая.

Черт возьми, Лахлану больше нравилось, когда он думал только о том, как бы трахнуть ее.

Не желая, чтобы Белла догадалась о силе его чувств, Лахлан кивнул, более благодарный за ее помощь, чем он хотел признать.

После нескольких ободряющих слов графини женщина уже сидела на лошади с Маккеем. Когда выяснилось, что Белла хорошо знала о способностях остальных дам в верховой езде, Макруайри принял ее предложения относительно остальных пар. Через некоторое – совсем непродолжительное – время они были в пути.

Одна королева, одна принцесса, две графини, пять придворных дам, младшая сестра короля, два графа - одному только исполнилось четыре года, и молодой рыцарь, желавший проявить себя.

Пять членов Хайлендской гвардии - это все, что стояло между ними и армией самого могущественного и мстительного короля в христианском мире.

Лахлан никак не показал чувства обреченности, которое охватило его, но последовал за ними, как темная, несущая смерть тень в леса и холмы Атолла.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Белла не знала, сколько еще она сможет вынести. Три дня в попытках избежать англичан, в попытках не дать людям разбежаться в панике взяли свое. Она была напряжена до предела.

Белла говорила себе, что причиной этого - вездесущий страх того, что их возьмут в плен, необходимость поддерживать настроение, особенно у детей, и кости, уставшие от езды в течение дня, и отсутствие хорошего отдыха ночью, опять же из-за страха быть пойманными.

Ее изношенные нервы не имели никакого отношения к человеку, который вел их.

- Я устала, - сказала леди Мэри Брюс.

Сердце Беллы сжалось, когда она пристально посмотрела на девочку, едущую рядом с ней. Каждый раз, когда Белла смотрела на Мэри, она думала о своей дочери. Девочки были сверстницами, но совершенно несхожими по характеру и поведению. Джоан была тихой и сдержанной, тогда как Мэри была смелой и откровенной. Обе девочки были темноволосыми, но Мэри, будучи старше Джоан на год, уже приобретала женственные формы. Постоянное напоминание о дочери причиняло Белле боль, но она также чувствовала потребность защищать младшую сестру Роберта.

- Я знаю, милая, знаю. - Они все устали. Но они должны были продолжать двигаться к Килдрамми. Когда они доберутся до замка, они будут в безопасности. Белла надеялась на это. – Может, ты поедешь с Магнусом некоторое время?

Белла, королева Элизабет, сестра Роберта Кристина, и одна придворная дама - только четыре женщины скакали верхом самостоятельно. Остальные женщины и дети были распределены в пары к мужчинам, с которыми они и ехали.