Змеиная Академия. Щит наследника. Часть 1

— Её императорское величество, дана Съянери, велит тебе немедленно явиться во дворец. Говорят, что она нашла некую дану, которая является твоей истинной. И, более того, ждет от тебя ребенка.

* * *

Где-то на просторах Империи

— Что там за чушь с бастардом ал-шаэ? Такого не может быть!

— И вряд ли есть, дан Тень. Вам ли не знать, как создаются слухи.

— А вы что скажете, госпожа Хаос?

Из темноты послышался смешок.

— Женщины любят красиво играть, неправда ли? — бархатистый голос незнакомки ласкал и притягивал.

— Вы вообще не любите размениваться по мелочам, да, карри-сэ?

— С ума сошли, здесь говорить!

— О, прошу прощения… — только в чужом голосе сквозила скорее насмешка и превосходство.

— Трон уже расшатался. Император слеп. Осталось избавиться от наследника…

— Нет, сначала надо убрать его защитников.

— Палач?

— Хм…

— Не сейчас, — раздраженный голос женщины и понимающий, чуть визгливый смех второй в ответ.

Мужчины предпочли промолчать.

— Нет, пришла очередь Щиту разбиться, — наконец негромко произнес уверенный голос, и с ним никто не решился спорить.

Глава 12 Слухи и тайны

Правильно запущенный слух — оружие посильнее рейнского меча. Всякому охота послушать и поговорить о том, чего никто еще не знает. И скоро об этом будут знать все. А то, что знают все, уже поэтому становится истиной.

Бороться с этим так же нелепо, как драться с ветром.

©Елизавета Дворецкая «Две жены для Святослава»

С их путешествия в тюрьму-поселение прошло больше двух месяцев — дело двигалось к зимним экзаменам. Неожиданно все больше времени после случившегося они стали проводить втроем — Кио, Лэйри и она сама. С близнецами они виделись реже — программа почти не совпадала, а выходные они с Киром с боем вырывались навестить их подкидыша. Мальчика наследник устроил в приют- пансион для детей благородной крови, рано лишившихся родителей, он находился под патронажем императрицы и образование там давали великолепное, в будущем лишь ожидая от выпестованных детей безусловной преданности императорскому роду. Честная сделка. Мелкий дичился, мялся при встречах, но радовался и ждал их прихода — это было видно. И когда видишь озера чужих глаз, слышишь его тихий голос в голове, рассказывающий о том, как Арнэш провел прошедшую неделю, чувствуешь худую ладонь в руке — кажется, что ради таких вот моментов и стоит жить. Что ради этого они учатся и служат.

А в Академии ждали занятия по боевым искусствам, основы стихийной магии, генеалогия и этикет, магия смерти и история Империи, политика и экономика и, самое главное, занятия с отцом. Мать за это время она видела всего пару раз, но та казалась довольной своей жизнью и дочери особо докучать не стремилась — словно и не исчезала никуда. Такой уж у нее характер, привыкнуть было сложно, но пришлось. Тем страннее было видеть, сколько занятый на службе отец уделяет ей времени.

А между тем тревога росла и ширилась. На улицах стали часто вспыхивать потасовки, закрыли лавки некоторые купцы, усилили охрану у особняков знати. Но её дар молчал — больше она ничего не видела, изменчивое божество также не приходило — то ли не было у него желания, то ли сил, но звать Айра Ши она бы не осмелилась. Покушений на её жизнь тоже больше не было — быть может, ещё и потому, что понавешенным охранкам и постоянному сопровождению обзавидовались бы и наследные принцессы. К счастью, впрочем, никто Кио не считал её охраной. Почему-то все были уверены, что у них страстный и бурный роман, даже хвостатые братцы-близнецы. Не было между ними той полноты доверия, а их попытки сблизиться… Рин не могла никак забыть подслушанный разговор, который рождал странное чувство уязвимости и подвоха.