Змеиная Академия. Щит наследника

Тихий шум, сопровождаемый смешком, отвлек от мрачных мыслей. Два парня, похожих как две капли воды (видимо, близнецы), с шевелюрами дикого фиолетового оттенка, посмеиваясь, затеяли шуточную потасовку хвостами. Длинные, гибкие, сильные хвосты переплетались, отталкивали друг друга, пытаясь прижать соперника к полу. Кажется, теперь на них глазела вся аудитория.

– Зарг! – вдруг сказал один из них, с сережкой в виде ромба с крупным драгоценным камнем в ухе.

Только когда он подмигнул, Рин поняла, что обращались к ней, но ответить не успела – в распахнувшуюся дверь сперва вплыла с достоинством Лэйрилин, а потом влетел дан Риян Шасс.

Все умолкли в то же мгновение – похоже, мужчину здесь прекрасно знали.

– Начинаем, господа, – махнул тот рукой, сверкнув темнеющими глазами.

Последний экзамен начался.

Собственно, на данном этапе самим испытуемым уже ничего делать было не надо – разве что выдержать процедуру, проводимую магом. И судя по лицам первых подопытных, ментосканирование оказалось не слишком приятной вещью, что и следовало ожидать. Но, кажется, немногие поняли, насколько устал от этого сам экзаменатор. Спустя шесть человек данэ выглядел хуже любой некромантской твари из учебных пособий: бледно-зеленое лицо, белые губы и глубоко запавшие глаза.

– Перерыв, – махнул он рукой, делая последнюю пометку в подшитой кипе листов.

И поспешно сделал глоток из небольшой бутылки с синеватой пузырящейся жидкостью. Потер виски, на мгновение словно растеряв свое высокомерие, но тем не менее зорко наблюдая за всеми в аудитории. Он подмечал все. И, возможно, личные наблюдения разведчика окажутся куда более весомым камнем на чаше весов поступления, чем любое сканирование.

Вместе с ней и Лэйрилин остались и оба хвостатых братца, а также тот темненький хмурый юноша. Время тикало. От лихорадочного воодушевления и страха обручем сжало голову и вспотели ладони.

Она уже хотела было обратиться к Лэйрилин, когда данэ Риян Шасс приоткрыл глаза и уставился в упор на нее, подзывая. В коридоре раздались громкие голоса – кто-то спорил, пытаясь, кажется, прорваться в аудиторию.

До них доносились только обрывки разговора: «глава рода», «не имеет права», «я приказываю»… Голова резко закружилась, и перед глазами появилось изображение высокого светловолосого иршаса – она уже научилась отличать их по неуловимой выдержке, а еще по проступающей в минуты гнева чешуе. Этот же представитель аристократии был в бешенстве. И вызывал отчетливую, но сильную неприязнь и своим напыщенным видом, и непререкаемым тоном.

Видение померкло так же быстро, как и возникло, но ее заминка не прошла незамеченной. Мужчина за преподавательским столом буквально подался вперед, втягивая ноздрями воздух, как ищейка. А спину обжег другой взгляд. Безнадежный. Отчаянный. Рин не надо было поворачиваться, чтобы понять, кто смотрит. Она только приложила казавшуюся слишком холодной ладонь к горячему лбу и кивнула согласно. Ему нужнее.

– Я не забуду, – тихий шепот ввинтился прямо в мозг, заставляя вздрогнуть.

Черноволосый сосед поднялся и подошел к столу. Данэ Шасс склонил голову к плечу. Какую-то долю тари они смотрели друг другу в глаза, а потом мужчина поднялся, легко касаясь длинными пальцами его висков и бросил: «Я запомнил».

Кажется, обоим магам было по-настоящему больно, черноволосый иршас побледнел еще сильнее, до синевы, закусил губу вдруг вылезшими клыками. Показалось, что из уголков глаз у него сочится кровь. Напряженная тишина стала казаться могильной… и тут все разом закончилось.

Разведчик нахмурился и что-то едва слышно сказал низко поклонившемуся аристократу. Миг – и в аудитории появился еще один посетитель, полностью закутанный в плащ, так что и лица не было видно. Он без разговоров взял новоявленного адепта за руку и исчез без портала, без вспышек и прочих эффектов.

И тут же дверь распахнулась с громким стуком, являя того самого иршаса из видения. Он был спокоен, но это было еще страшнее. Даже неугомонные близнецы присмирели. «Советник», – донеслось до ушей.

– Ашэ тарэ, дан Шасс, – чуть презрительно бросил, сжимая тонкие губы, – прошу извинить меня за вторжение, но мой недостойный отпрыск, ослушавшись моей воли, решил попытать судьбу. Позволите мне забрать его? – Вот только это была отнюдь не просьба.

Бледный до синевы магистр выпрямился, мигом встряхнулся, словно накладывая одним усилием воли на себя новую маску. От него ощутимо несло еле сдерживаемой… нет, даже не злостью – ненавистью. Похоже, эти двое были знакомы уже очень давно, вот только Рин могла бы поклясться, что вошедший не знает магистра близко.