Змеиное гнездо

Оставалось только одно: или победить паразита так же, как я сразила золотого воина, или умереть самой, оставив тело захватчице, и пусть попробует управлять им с осколком души. Только силы были не равны, и времени мучительно не хватало даже на то, чтобы принять какое-то решение. Сетт приближался. Двуручный обоюдоострый меч взметнулся над моей головой.

Последней мыслью было: «Неужели я проиграла? Это не может быть концом!»

* * *

— Стоит тебе отрубить ноги или нет? — Я сморгнула, и сознание вернулось ко мне.

Осколок древнего духа, испугавшись полного поражения, возвратил управление телом. Древнему воину хватило ума понять, что теперь для Сетта она не представляет какого-либо интереса. Воин Тьмы играл против бывшего союзника.

В его глазах я как свиноматка, дающая коронованный приплод, имела гораздо большее значение.

Руки и ноги вновь принадлежали мне, и они бесполезно царапали пол. Ладони пусты, оружие выбили из них. Я лежала навзничь, а воин Тьмы рассматривал меня и рассуждал.

— Если я это сделаю, тогда ты не сможешь убежать. Определенно необходимо отрезать тебе ноги, ты слишком непоседлива. Немного выше колен примерно тут. — Урод примеривался, то там, то здесь царапая мое тело кончиком лезвия. Ужас состоял в том, что властитель не шутил, он действительно решал сложную задачу, как надежнее покалечить меня, чтобы я не убежала. — Приплод от тебя я получу в любом случае. — Воин задумался. — Ты спрашивала, зачем столько мертвечины. Я расскажу тебе. — Властитель Тьмы разговаривал уже не со мной, он рассуждал и пространно перечислял свои достижения, словно хвастался перед тем, кто мог оценить его действия. Ему нравился звук собственного голоса.

Нависая надо мной, он щелкнул пальцами. Тут же, повинуясь команде, из-за трона поднялись две животины. Я никогда не видела таких уродов. Сначала морды показались мне видоизмененными рылами собак, но таких псов не бывает ни в цивилизованных районах космоса, ни в диких.

Мутанты продолжали подниматься над троном, бесконечно длинные шеи не могли принадлежать ни одной породе собак или других животных. Это были кольчатые черви. Два огромных, откормленных трупами опарыша, ростом в добрый пяток метров. Сходство с собаками им придавала рыжая шерсть, свисавшая с морд.

— Не могу поднять на тебя руку, ты слишком красива, пусть твои ноги отгрызут мои песики, сегодня день нашей свадьбы, и я буду милостив, их слюна имеет обезболивающее действие.

«Вот и пришел мой конец, — только и смогла подумать я. Да лучше истечь кровью или умереть, чем подобная судьба!»

Нечто, увиденное мной за спиной Арвура, привлекло внимание. Во мне затеплилась надежда.

* * *

На шее у животины висел старый знакомый.

«И как он только смог?» Этот мужчина не перестает меня поражать!

Миг — и я уже ни о чем не беспокоилась, на душу снизошло умиротворение. Алиен решит все проблемы, он не проиграет.

Властитель удивленно посмотрел на мое успокоенное лицо и, проследив за взглядом, резко обернулся.

Спина Арвура напряглась, а ладонь крепче сжала рукоять меча. Эта перемена во властителе несказанно меня порадовала, настолько, что я злорадно улыбнулась, показав клыки.

Алиен отпустил рыжую шерсть и спрыгнул на пол. Черви, призванные из гнилостных глубин хозяином, не получив приказа, так и застыли на месте, покачивая мохнатыми головами.

Воины без лишних слов направились друг к другу, у них было много неразрешенных вопросов. Я же ползком, на карачках двинулась к Ратклиффу.

Отец и сын встретились на середине зала, и зазвенел металл. Натуральный металл — ржавая железяка. В руках у пирата была стальная балка, отдаленно напоминающая своей вытянутостью меч, с острым концом, зазубренными гранями, но закаленная кровью тысяч трупов.

Наконец-то властитель встретил равного себе по силам бойца. Алиен не уступал ни мощью мышц, ни ловкостью своему отцу.

Я невольно любовалась смертельным танцем двух воинов. В этом мире во всем есть своя красота, даже в смерти и разложении. Сетты готовились умереть.

Словно хищники, они кружили по залу, делая пробные выпады, ноги переступали мягко, будто лапы животных.

Прыжок — и мечи схлестнулись, осыпав дерущихся искрами. Серия ударов — и Сетты вновь отпрянули друг от друга, чтобы в следующий момент вцепиться в противника мертвой хваткой и драться не на жизнь, а на смерть. Мечи сверкали и звенели, летели искры, капли пота и крови из ран падали на пол, но все без толку.

Ни один воин не мог одолеть другого.

Оттолкнув нападающего, властитель отпрянул, раздался тихий свист. Если бы не моя способность слышать различные частоты, я бы ни за что не догадалась, что произошло, но предупредить Пирата все равно не успела.

Мощный удар снес Сетта с ног. Повинуясь приказу Арвура, черви напали на Алиена.

Я бросилась на помощь. Трое на одного — это несправедливо, сейчас уравняем шансы. Ратклифф лихо рубил в мелкую нарезку желеобразного опарыша.

Извивающийся от боли червяк, поддав мне под колени, сбил с ног, я пребольно ударилась об пол. Вскочив, увидела, что Алиен запрыгнул на второго монстра.