Змеиное гнездо

Пират не отпускал мясолюбивого лохматика. Я собрала себя с пола и ползком попыталась убраться с места сражения.

Напрягая все силы, воин раскрывал упрямые челюсти червя. Хрустнуло, и опарыш завизжал не своим голосом. Алиен, оторвав нижнюю челюсть, отбросил ее в сторону. Удар — и голова существа разлетелась на десяток желейных ошметков. Пират упорно, с голыми руками полез на второго. Раненый мной монстр сопротивлялся недолго, Сетт просто порвал живность на две части, и несчастный опарыш бездыханно упал к его ногам.

Подняв меч, Алиен направился к отцу, в его взгляде читалась абсолютная решимость.

Лишенный зубастой поддержки властитель был вынужден отступать под натиском Алиена. Воины равны по силе мышц, но не по мощи магии. Арвур вскинул руку, и из его ладони засочились струи мрака. Я отреагировала незамедлительно, уравнивая шансы, подняла обе руки вверх. Полумрак шарахнулся в стороны от пущенного мной светящегося файербола. Несколько пассов, и в противовес тьме в зал полились потоки света. Все, что я могла сделать, это нейтрализовать одну противоположность другой. Конечно, трансформация энергии тянула из меня жизненные соки, но давала шанс Алиену спасти мою мохнатую задницу.

Теперь воины вновь были равны, и Пират ринулся в бой. Он теснил своего отца, вкладывая в каждый удар всю накопившуюся за эти годы ненависть. Арвур отбивался не менее яростно, его презрение к сыну-предателю отражалось на искаженном лице.

Звенела сталь и лилась кровь.

Мало-помалу исход боя стал меняться. Пират, задыхаясь, отступал, а властитель, нависая ветвистыми рогами и подавляя ненавистью, брал верх над сыном.

Я не на шутку испугалась: что, если мои ожидания не оправдаются? Что, если Арвур сильнее Пирата, и меня ждет ужас заточения и месть главаря Сеттов?

Удар кованым копытом в живот заставил Алиена, тяжело дыша, согнуться пополам, воин низко опустил голову, из его рта на пол потекла струйка крови.

На секунду мне показалось, что все кончено.

Пират отплевывался и хрипел. Ребра ходили ходуном, каждое, вероятно, было сломано и не по одному разу, слишком сильно его помочалили гигантские опарыши и властитель.

За спиной Пирата Арвур вскидывал над головой двуручный меч. В глазах Сетта сверкали неистовое бешенство и восторг торжества. Вот-вот все его мечты исполнятся.

Резкий взмах и рывок, сверкнувшая сталь врезается в незащищенную шею.

Обернувшись вокруг оси, Алиен одним точным ударом отрубил голову Арвуру. И небрежно отбросил ржавую железяку в сторону.

Голова властителя покатилась по полу, она была не отрублена, как мне вначале показалось, а отбита чудовищным по своей силе ударом. Пират притворялся уставшим, чтобы заманить властителя и победить.

Алиен выпрямился, лицо было разбито, из носа стекала струйка крови пополам с соплями, а передние зубы отсутствовали как класс, но в медицинской камере отрастут новые. Воин выглядел так, как будто сейчас лопнет от гордости.

Единственное, что я успела подумать в тот момент, это: «Меня сейчас стошнит от этой самодовольной морды». А после меня действительно вывернуло наизнанку, вид все еще дергающейся челюсти на отрубленной голове властителя не каждый желудок выдержит.

* * *

— У меня только один вопрос: как? — выпрямляясь, полюбопытствовала я. Тошнота была последствием мегатонны отданной пространству энергии.

— Ты неисправима, — со вздохом ответил Алиен. — А «почему» тебя не интересует?

— Сначала мы разберемся с «как», а потом зададим все остальные вопросы. — Вкус во рту был отвратителен.

— Ну, раз тебя это так волнует… Я стащил все трупы и прочий мусор под дыру и по отбросам выбрался наружу. Попутно откопал этих двух милых созданий. — Пират указал на разорванных червей. — Они прятались под водой и слоем мертвечины, выгрызая ходы в толще трупных гор. Хорошо, что мы не повстречали их раньше.

— Нет, не хорошо! — возразила я. Настроение было ниже плинтуса. — Откопай мы их до того, как мне пришлось изображать из себя цирковой снаряд, выбрались бы на поверхность быстрее. К тому же, двух таких послушных собачек потеряли!

— Ты неисправима! — закатил глаза к потолку воин, но губы его уже улыбались.

Завыла сирена.

Неживой голос возвестил:

«До самоуничтожения звездолета осталось сорок минут. Тридцать девять минут… Тридцать…»

— О нет, опять? Бежать? — держась за отбитый ливер, недовольно спросила я. Больше всего хотелось упасть мордой в пол и умереть, в моем состоянии это проще, чем куда-то ползти, хватаясь за стенки. Пол дернулся и накренился на сторону.

— Я понесу тебя, — отреагировал Пират. У него что, еще силы остались? Не спрашивая, могу ли я доверять ему или нет, меня подхватили на руки и понесли.

— Та-а-ак, — на плече у Сетта немилосердно трясло, — нам нужен собственный корабль, звездолет властителя потянет за собой на дно главную крепость.