Змеиное гнездо

* * *

Прокрасться мимо охраны не составило труда, да ее и не было, что меня не сильно удивило.

Более того, двери в тронный зал оказались приглашающе открыты. Нас ждали.

Я сунула нос внутрь и осмотрелась.

Полумрак, в напольных бороздах пылает огонь. Черный!

Никого, лишь на фоне звездного неба различима какая-то тень.

«Перед смертью главного гада не надышишься». Я смело шагнула внутрь, как и думала, дверь тут же захлопнулась за моей спиной, отрезая бегство, а мне того и надо было. Я иду в последний бой и отступать не собираюсь. За мной тысячи жизней, которых я взяла под свое покровительство.

Это отличительная черта всех истинных лидеров — давать защиту.

Огонь взметнулся к потолку.

Темная фигура на троне пошевелилась.

— Ты действительно опасная тварь. Не зря тебя боятся во многих районах космоса, — холодно сказал Арвур. — Сколько моих сыновей по тебе сохнут?

Я не стала отвечать на этот провокационный вопрос, мой взгляд был прикован к ладоням Сетта.

Ратклифф!

В руках воин Тьмы держал мой меч. Он вертел его, рассматривая эфес в форме дракона.

— Я СЛЫШАЛ, что некоторые твои сородичи считают тебя ожившей богиней… — Властитель не отрывал взгляда от легендарного оружия.

— Ага, а еще мессией и спасительницей, но на самом деле я всего лишь то, что я есть.

— И что же ты такое? Что создали в лабораториях Роз?

— Совершенного убийцу! Без совести, без жалости, без малейшей возможности проигрыша — абсолютную смерть.

— И ты пришла за мной?

— Да.

— Ну вот он я. Весь твой. — Арвур раскинул руки в сторону и усмехнулся неприятно, так, что по спине пошли мурашки. Сетт медленно спускался к подножию трона, ступень за ступенью. — Возьми меня… Если сможешь.

— Я заберу твою душу и отправлю ее к звездам, — единственное, что я могла пообещать ему, но мне хотелось узнать еще кое-что. — Только ответь — зачем? Зачем все эти бесчисленные убийства, все эти трупы?

— Белок — основа жизни. Многие думают, что вода, но это не так… Белок и страх — две вещи, на которых зиждется власть и сила.

— Бред. Империю не построишь на крови и костях. Ты стаскиваешь трупы на свой звездолет, властитель Сеттов совсем обезумел?

— Нет, наоборот, я слишком умен. Я знал, что когда-нибудь воины Роз придут, чтобы отомстить за планету Роз, которая теперь остров. Жалкий осколок бывшего величия, бесцельно дрейфующий в пространстве. Империя Сеттов была бы безгранична, если бы не воин с белыми как снег волосами. Он помешал нам, смешав все карты. Но боги Хаоса не оставили своих детей, вложив в руки оружие. Мы смогли выстоять, дав вам сокрушительный отпор, разрушив вашу планету. Сетты заново начали строить свою империю, возродили клан, нарожали детей и вырастили из них воинов.

— Как будто вы сами их рожали! — хмыкнула я. — Сетты издевались, насиловали женщин и детей, год за годом превращая их жизнь в ад! — Воин Тьмы, не слушая моих слов, продолжал:

— Я знал, что рано или поздно кто-то опять придет мешать, правда, не думал, что это будет шустрая соплячка, ростом едва достающая мне до груди, безмерно, до глупости смелая и удивительно везучая.

Сознание затуманилось. Не моя ненависть, клокотавшая внутри, победила рассудок. Мое место занял древний дух воина. Я же как бы отошла на второй план и наблюдала со стороны.

— Да. Я тоже знала. И хочу тебе сказать, что тот воин не умер. — Голос не принадлежал мне, но говорил моими губами, я не удивилась этому. Внутри уже давно закипали два чувства: пылающий гнев и холодная ярость. Одно принадлежало мне, второе — духу древнего воина. Было неважно, какое кому, мы в едином порыве жаждали одного: падения клана Сеттов и смерти властителя. — Дух той женщины-воина жив до сих пор, хоть и потерял свое тело, он выжил, выстоял и возродился.

Мой голос изменился, став чужим.

— Я пришла за тобой, посмотри в мои глаза, Арвунаэль

Я моргнула, мир встал на свое место, обрел резкость и яркие краски. Я взглянула на воина Тьмы. Этот момент стал бы мигом моего триумфа, если бы было понятно, отчего так побледнел Сетт. Мне же оставалось только с удивлением смотреть на перекосившееся от испуга лицо властителя и гадать, что я такого сказала, что воин потерял свою обычную маску хладнокровного безразличия и стал меняться в лице, как простой смертный.

Минута раздумий и…

— Вы были знакомы. Близко. — Женская интуиция никогда не подведет. По тому, как окаменело лицо Арвура, я поняла, что угадала верно.

— Вот, значит, как ты предал ее. Она доверилась тебе, а ты обманул, совсем как Алиен.

Чувство стыда совершенно не свойственно Сетам. Они принимали решение и следовали своему плану, не обращая внимания на цену вопроса, расплачиваться-то не им. Властитель быстро справился с эмоциями, холодная усмешка отразилась на его губах.